| 公 法 评 论 |
惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔！ |
改革宗灵修神学
原著：布雷克 翻译：王志勇
1.改革宗灵修神学－论爱人如己
2.改革宗灵修神学－论歌唱
3.改革宗灵修神学－论和平
4.改革宗灵修神学－论经验
5.改革宗灵修神学－论警醒
6.改革宗灵修神学－论怜悯
7.改革宗灵修神学－论禁食
8.改革宗灵修神学－论灵命的荒漠
9.改革宗灵修神学－论起誓
10.改革宗灵修神学－论谦卑
改革宗灵修神学－论爱人如己
原著：布雷克 翻译：王志勇
上帝就是爱，他爱世人。在自然界中，他向所有的人启示了他的爱，在恩典之约中，他向他所拣选的人启示了他的爱。在上帝的律法中，他要求要有爱，他的律法可以用一个字来概括，那就是爱。爱的对象是上帝和他人。正是为了这一目的，律法被记载在两块石版上。在第一块石版上，记载了我们应当如何表达我们对上帝的爱，应当用什么方式。在第二块石版上，记载了我们应当如何表达我们对邻人的爱，应当用什么方式。我们现在要探讨的是后者。 爱就是上帝的儿女那种情投意合的心境，是上帝所作的工，因此，他们的心渴望与邻人有和谐的关系，寻求他们的福利以及自己的益处。
爱是情投意合。在所有的美德中，爱是最卓越的，最纯洁的，最令人欢喜的；爱是一种心灵的状态。思想、言语及其他的活动本身都不是爱--尽管这些行为可能是源自于爱--因为在没有爱的情况下，这些行为也可能发生。毋宁说，心灵本然的倾向就是爱，爱的倾向是心灵所固有的。人的心灵彻底为爱所浸透，它在爱得喜乐。在人感到厌恶、愤怒、遗憾的时候，心灵中也会有些活动，即使这些活动没有罪，所生发的是某种程度的忧伤。然而，从其本质而言，爱是光芒四射的，爱是令人感到甜蜜的，爱是令人愉悦的，而且，爱的倾向越是强烈，它所表现出来的力量就越是强大，它的甜蜜程度也随之加深。
爱的主体，或者说爱的宝座，位于上帝儿女的心中。在堕落之后，人的本性"是可恨的，又彼此相恨"（多3：3）。他仍然有爱的能力，因为这是人类的特征；但是，他所专注的是错误的目标，所使用的方式也是错误的，由此他的爱就被扭曲了。堕落之后，人非常地爱自己，他只爱那些能够给他带来快乐的。对于那些不能使他快乐，或由有碍于他的快乐的，他就满心憎恶。一个尚未归正的人，不是真正爱人如己的人；然而，重生改变了上帝儿女的心，因此，他们开始以正确的方式来爱周围的人。重生使人按照上帝的形象改变，基督在他们里面成形。既然上帝就是爱，那么一个与上帝的生命有份的人，自然也会有爱--也就是说，他在多大程度上与上帝的生命有份，他的爱就有多大程度。歌罗西教会的信徒们对众圣徒很有爱心（西1：4），帖撒罗尼迦教会的信徒们"蒙了上帝的教训，叫他们彼此相爱"（帖前4：9）。心灵是所有美德最根本的中心，对于爱心而言亦是如此。"命令的总归就是爱，这爱是从清洁的心生出来的"（提前1：5）。既然上帝的形象住在人的心里，同样地，爱也住在人的心里。然而，爱不再潜伏在认信中，因为如果内心在燃烧，火焰也一定会喷射到外面来。
爱的对象就是我们的邻舍；也就是说，我们的血管里流着同样的血，我们都源自于同一个始祖亚当。我们应该把人当作目前就具有上帝形象的人，当作人，当作处于未归正状态中的罪人。而且，我们能够区分各种不同的关系：父母，子女，兄弟姐妹，亲戚，还有陌生人。他们都是爱的对象。当我们把罪人视为罪人时，情况就由例外了；但是，总体上而言，作为人类，他们一直都是被爱的对象--我们不仅是要善待他们，而且还要爱他们，如此就让我们的爱心表达出来。因为有各种类型的邻居，我们与他们的关系也不尽相同，所以我们向他们表达爱的方式也因人而异。
1．爱的本质
爱的实质就在于：从本质上而言，爱是关系性的。人是社会性的存有，他渴望与同伴联系、交流。从这方面来讲，我们可以认为爱是： （1）独有的想与人建立友谊的愿望。假如一个人独自生活在世界上，或是自己生活在一个孤岛上，断绝了见到人，听到人的声音的一切盼望，那么，他就是生不如死。
（2）慈爱。有的人生活中也许发生过一些事情，这些事可能会或一定会阻止我们与他建立亲密的友谊。受到拦阻不能与别人建立友谊是很悲哀的，但是，我们仍可希望这些阻碍被除去--希望他能够归正，或者某种特定的罪（那种妨碍属灵的交通，常使我们有受污染的危险的罪）不要在他身上表现得太强烈。然而，尽管如此，我们还是应该爱他，那种与他交往的愿望仍然存在。我们应该一心一意地在肉体和灵魂两方面都善待他，当他成功时与他一同欢喜，当他失意时与他一同忧伤。保罗就是这样爱以色列人的--在他们还不信真理，抵挡真理的时候--按照肉体来说："弟兄们，我心里所愿的，向上帝所求的，是要以色列人得救"（罗10：1）。因此，我们甚至必须要爱我们的仇敌--那些敌视我们，憎恨我们的人（太5：44）。
（3）友善；也就是说，假如我们完全与邻居互相分享喜悦、愉快和幸福，那就是友善。上帝是我们爱的主要对象，也是我们最卓越的对象。我们爱那些与上帝有某些相似之处的人，这种爱源自于对上帝的爱。这种相似之处越多，这种爱也就越强烈。除此之外，上帝吩咐我们去爱，上帝之所以赐予我们这样的诫命，目的是为了让我们在其中找到快乐。尽管天使比这个世界上的人更象上帝，却没有资格作我们的邻居--因此，我们不必那样爱他们。因此，友善之爱源自对上帝的爱，也源自乐于遵从上帝之爱。有爱心的人，会欢欢喜喜地致力于这样的爱："凡爱生他之上帝的，也必爱从上帝生的"（约壹5：1）。这种爱不仅表现在对那些已经重生之人的尊敬上，而且也表现在使自己与他们联合的努力上。爱的本性就是要建立这样的联合。因此使徒把爱心称作"联络全德的"（西3：14），在《歌罗西书》第二章二节中，他说："要叫他们的心得安慰，因爱心互相联络。"关于早期的教会中的爱心，圣经是这样写的："那许多信的人都是一心一意的"（徒4：32）。基督为此而祷告："使他们都合而为一；正如你，父，在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面"（约17：21）。这种友善之爱，只存在于信徒之间，因为他们彼此之间都相信：上帝爱他们，他们也爱上帝。这种爱被称做弟兄之爱："你们务要常存弟兄相爱的心"（来13：1）。这并不是说，敬虔的人只爱敬虔的人，而是说，要行出这样的友善之爱，只有在信徒之间才会找到理由。在其他的人中找不到这种爱的基础，所以敬虔的人也不会以这种方式去爱他们。尽管如此，他们以慈爱之爱去爱那些未重生的人，寻求他们的福利，去做能够为他们而做的一切，但在与他们交往时，他们仍然表现与敬虔之人的不相容和不同之处。使徒并没有让我们仅限于爱敬虔的人，我们的爱也必须延伸到其他的人�"……有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心"（彼后1：7）。无论何时，当有爱心时，它都会向每一个可以找到可爱之处的对象表现出来，或者向那些上帝吩咐在某种程度上当去爱的对象表现出来。
2．爱的起源
上帝是爱的起源。这种圣洁的火花不会在我们里面自发地点燃，而是由上帝在我们心中点燃。因此，他被称做仁爱和平的上帝（林后13：11）。圣灵创作了爱："圣灵所结的果子就是仁爱"（加5：22）。帖撒罗尼迦人"蒙了上帝的教训彼此相爱"（帖前4：9）。圣灵按照上帝的形象重生了敬虔的人，使他们在上帝圣洁的本性上有份，赐给他们一个新的性情，使他们能够去爱人。作为重生的人，他们一抬起明亮了的双眼，他们--在上帝的圣面光照之下--就看见了上帝是全然可爱的。他们新得到的爱人的性情，立刻向可爱的上帝操练起来；他们爱上帝，因为上帝先爱他们（约壹4：19）。敬虔的人不仅认识他们自己里面的圣灵，而且也认识别人里面的圣灵。他们明辨那些人是谁，谁在某种程度上象上帝并爱上帝--还有上帝爱谁及上帝不爱谁。因此，他们的爱心被这些人吸引，并向这些人表达他们的爱。敬虔的人与这些人一同喜乐，渴望与他们有亲密的联络。他们的心在彼此的团契中欢喜快乐。而且，因为他们已经被重生，象他们以往的样式，所以他们新生的爱心还被所有他们遇见的人所吸引。见到这些人正行进在毁灭之路上，敬虔的人心中忧伤，因着爱心，他们寻求要把这些人领上正确的道路。他们能够敏锐地察觉到那些人身体上的痛苦，并且愿意帮助他们。当看见那些人好转后，他们为之欢喜；他们对每个人都友好慈善。
3．爱的果效或表现
爱的果效或表现是多重的，各式各样的，这是由于爱的对象的特性以及我们与它的关系导致的。他们都继续遵行第二块法版上加给我们的责任。"凡事都不可亏欠人，惟有彼此相爱，要常以为亏欠，因为爱人的就完全了律法。象那不可奸淫，不可杀人，不可偷盗，不可贪婪，或有别的诫命，都包在爱人如己这一句话之内了。爱是不加害于人的，所以爱就完全了律法"（罗13：8-10）。
思想爱的表现，我们必须注意以下几点：
（1）爱产生的动机和源泉。正如我们前面所记述的，这是关乎心灵的事，因此，这种爱是诚实的，真心实意的，热烈的。"你们就当用清洁的心彼此切实相爱"（彼前1：22）。
（2）实施爱的方式：应该是真心真意的支持。不是源自内心的爱是虚假的，没有爱的心灵是无果之树。支持必须是友善的："总而言之……你们要存慈怜谦卑的心"（注2……，也就是说，"要友善"）（彼前3：8）。我们的话语不应该是生硬的，而应是和善的，有智慧的，令人愉快的："你们的言语要常常带着和气，好象用盐调和"（西4：6）。我们的行为必须是信实的，坚定的："我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上"（约壹3：18）。
（3）一个人爱别人的程度就是他爱自己的程度。正如一个人衷心、真诚、乐意、忠心地爱自己一样，他也应该这样正确地去爱别人�"你们要爱人如己"（雅2：8）。
（4）实施爱的具体行为是关于灵魂或肉体的。当思想到灵魂时，我们应当为彼此祷告（罗10：1），用救恩彼此教导（徒18：26），彼此劝勉（来3：13），彼此指摘，免得互相担罪（未19：17），互相安慰（帖前5：14）。当思想到肉体时，我们应当喂饱饥饿的人，给口渴的人水喝，给赤身露体的人衣穿，看顾生病的人，留宿作客旅的人，帮助困惑的人，以言语或行为来支持他（太25：35-36）。这就是《帖撒罗尼迦前书》第一章三节所指的"因爱心所受的劳苦"。
4．在亚当的本性中与生俱来的爱
亚当的人类本性在被造时就被赋予了对邻人之爱；堕落之后，上帝重申了要爱人如己的诫命。他在西乃山上颁布的律法中重申了这条诫命，他写在第二块法版上："你们要爱人如己"（太22：39）。这也是先知和使徒们的告诫（未19：18，34；申10：19）。把这条诫命刻在你的心里--不仅把它当作你的义务，而且鞭策你去履行你的责任："我赐给你们一条新命令，乃是叫你们彼此相爱"（约13：34）。正是主耶稣自己，亲自为我们作出了爱的榜样，他也命令我们要这样做。因此，我们必须把这条诫命牢记在心里。"我把它赐给你们"；"你们要彼此相爱，这就是我的命令"（约15：12）；"我这样吩咐你们"（约15：17）；"爱弟兄要彼此亲热"（罗12：10）；"务要尊敬人"（彼前2：17）；"相爱如弟兄"（彼前3：8）；"亲爱的弟兄啊，上帝既是这样爱我们，我们也应当彼此相爱"（约壹4：11）。
5．缺乏爱心的证据
每个人不仅可以从上述的探讨中确知自己的责任，他还可以对照着看清楚自己是多么的缺乏爱心，或者他与这些标准是多么的接近。我们前面已经表明过，所有对邻舍的爱，都是源自于在耶稣基督里对上帝的爱，因此，那些从上帝生的人，按信心来说，他们在基督里与上帝联合了，他们爱上帝，把他当作重新和好了的天父，只有这些人才会正确地去爱他们的邻舍。并且，这些是他们最基本的最重要的爱的对象，那些从上帝而生的人，他们在上帝圣洁的本性上有份，蒙上帝所爱，也爱上帝。我们前面已经表明，通过对这种倾向的推理，他们把爱延伸到所有的人，所有的那些和他们有共同起源的人--尽管他们没有上帝的形象，尽管不能用亲密之爱和联络之爱来爱他们。不过，他们可以用友爱来爱他们，渴望善待他们，保护他们免受伤害，但因为本质不同，所以要与他们保持一定的距离。
在这样的光照中省察你自己，看一看你是否能通过这个测验。可以肯定地说，下面所列举的这些人没有爱心：
（1）不爱上帝的人。所有未曾归正的人都处于这种光景之中，本书第十四章中已经揭露了他们的本性。如果我们不爱上帝，那么我们就不可能爱那些与上帝相似的人，因为他们身上有一些上帝的特性。"我们若爱上帝，又遵守他的诫命，从此就知道我们爱上帝的儿女"（约壹5：2）。与之相反的论点是：不爱上帝的人也不爱他的儿女。
（2）那些为了错误的理由用错误的观点来爱敬虔之人的人。未必会有尚未归正的人爱敬虔的人这样的事，但即使有这样的爱，也并不是因为敬虔的人是蒙上帝所爱的，他们爱上帝，爱耶稣，他们具有上帝的形象。毋宁说，未归正的人之所以爱敬虔的人，是因为他们是一起长大的，志趣相投，他们的某些天性是可取的令人愉快的，能带给他们一些好处或暂时的利益，在他们的服务或作为上诚实信实，爱他们可以得到爱的回报，荣誉，尊敬。在自然状态中，所有的这一切都是可取的。但是，如果敬虔的人让他们的光照在人前，因此使未归正的人受到责备，感到羞愧，如果因着上帝形象的美德，敬虔的人比他们更优秀，那么他们本质上的差异就显而易见了。接下来，着就会引发内心的反对，悄悄的厌恶，避免相伴，直至憎恨和敌对。由此，这些应该能够证实：他们实际上并不爱敬虔的人。
（3）那些对于敬虔的人，平民和不敬虔的人不加区分的人，对其中任何一种人都没有爱心（是的，很多人甚至根本就没有爱心），他们自己活着而且为自己活着；他们只寻求自己的荣耀，益处和快乐；他们不关心别人；他们的心对任何人都是冷漠的，没有自然之爱。他们只爱自己和那些给他们带来益处的人。
（4）那些贪爱世界--即眼目的情欲，肉体的情欲和今生的骄傲--的人以及那些和他们同心协力的人。在他们的眼中，敬虔的人是被人蔑视的一群。相反的，他们尊崇那些侍奉世界的人，那些人是他们的酒肉朋友，他们在空虚、愚蠢、空谈、赌博、狂欢、奸淫、跳舞和自夸中自得其乐。这些就是他们亲近的人，他们喜欢跟这样的人在一起。因为这些人贪爱这个世界，所以他们必然不爱那些敬虔的人，而是恨恶他们。"人若爱世界，爱父的心就不在他里面了"（约壹2：15）。
（5）那些不仅在心中恨恶敬虔的人，并且因憎恨而逼迫他们的人。这些人蔑视敬虔的人，轻蔑地谈论他们，嘲笑他们，避免与他们为伴，毁谤他们，设计陷害他们，逼迫他们；如果敬虔的人身处逆境或遭遇意外，他们就引以为乐--他们在这些事情中寻找乐趣，仿佛他们战胜了一个敌人似的。
所有的这类人，如果他们在这样的光照中注意一下这些事情，反省一下他们自己--也就是说，那些具有自然品格的人，以及那些世俗的人和假冒伪善的人--那么他们就会确信，他们并不爱敬虔的人，因此，他们对别人根本没有真正的爱。
6．缺乏真爱的后果
很多人不关心这一点，他们会说："确实，我既不爱他们，不想去爱他们，也不想被他们爱。这跟你有什么关系？这影响谁了？"我的回答是：这确实影响你了。
（1）你不是从上帝生的："没有爱心的，就不认识上帝"（约壹4：8）。如果你说："我的的确确是爱上帝的。"那么约翰会说你在撒谎："人若说：'我爱上帝，'却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，怎能爱没有看见的上帝呢？"（约壹4：20）。并且，如果你不爱上帝，那你就是被诅咒的。
（2）你不是一个基督徒，在基督的苦难上没份，与基督无关。那么，你在所应许的诸约上是局外人--你就没有上帝，没有盼望（弗2：12）。如果你回答说："我真的是基督徒，因为我已经受洗了，我吃过圣餐，并且我是作为一个基督徒而活着的。"那么我这样回答你："你在说谎，你在自欺欺人，因为如果你真的是基督徒，你就会爱那些基督所爱的人和爱基督的人。"因为这是基督徒的一个明显的特征："你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒�"（约13：35）。如果你没有爱心，那你就不是基督的门徒。
（3）你所有的行为，不论它们看起来多么卓越，都是毫无价值的，因为它们缺乏爱心。如果你爱上帝，你也就会爱上帝的儿女。那么你就会有圣灵，有属灵的生命，有天堂的特性，关于你的一切都会具有不同的性质。但是，因为你缺乏爱心，一切都是毫无生气的，你所做的工作都只是些没有意义的工作，这些是不会蒙上帝悦纳的。"我若能说万人的方言，并天使的话语，却没有爱，我就成了鸣的锣，响的钹一般……我就算不得什么……这些都与我无益"（林前13：1-3）。请仔细看一看，一切都是由爱决定的，你这样缺乏爱心的人就一无所有了。你所行的只有罪恶，这只能加重你的审判；如果你就在这样的光景中死去，这些就是你将永远沉沦的确据。因此，认清你所处的罪恶光景吧--既是现在的也是将来的--让这一切促使你思考吧，让这一切促使你逃离现在的可怕光景，来到主耶稣面前请求饶恕吧。
7．敬虔之人爱心的缺乏及其原因
见到自然人没有爱心令人担忧，但是，参照使徒在《哥林多前书》第十三章所谈到的爱心，经过仔细观察之后发现，即使敬虔的人也如此缺乏爱心，这更加令人忧伤。
而且，如果仔细考察许多真正重生了的人的行为，他们中有多少人没有达到这样的标准啊！确实如此：他们爱那些敬虔的人，因为上帝爱他们，还因为他们在基督里面爱上帝。从这方面来讲，他们的心是与那些敬虔的人联络在一起的--除外所有其他的人。他们尊重敬虔的人，他们的心与他们同在，当他们认识到了敬虔的人最重要的本质时，就欢喜；但是，当谈到他们的行为时，就显得他们的爱心是那么的微弱。他们把爱心留给自己，仿佛别人都是陌生人一般，或者他们只与一个或几个人团契，忽略了其他的人。如果一个敬虔的人犯了错误，他们立刻就会怀疑他是否真的敬虔。如果他被认为是我们的挑战，而他又没有按照我们所希望的去做，那么，不愉快，愤怒，冲突和背后中伤就开始出现了，每个人都给他一副冷面孔--仿佛他们的灵命不是源自同一个圣灵似的。当谈到那些未归正的人，哪里有对他们真心真意的爱呢？哪里还有人为他们的幸运而快乐，为他们的不幸而忧伤呢？哪里还有为他们属灵的和肉体的福利而进行的操练呢？
我们确实应该考察一下，为什么在敬虔的人中如此缺乏爱心，以便每个人都被激发起来，除去他在自己身上所找到的缺乏爱心的原因，促使他在爱的操练中进步。缺乏爱心是因为：
（1）缺乏与上帝的交流。上帝就是爱，与上帝交流会使我们在爱心中长进。我们就会表现出更多上帝的本性，内心有更丰富的爱，这种爱自身会更强烈地向外流露出来。如果你的心指责你缺乏爱，那么立刻转向原因，认清那就是远离上帝的结果--因为爱必须是发自这个源泉的。
（2）对目前的状态缺乏确信，没有注意并认识到我们处在恩典之下。我们的信心软弱，屈服于死亡和冷漠，没有温柔地活着。相反的，罪占了上风，我们不敢把自己当作上帝的儿女。因此，即使我们尊敬其他的高尚的灵魂，我们却既没有勇气跟他们相伴，分享彼此的喜乐，也不能在与他们的团契中欢喜。
（3）已经屈从于世界及其中的情欲所导致的昏睡状态。因为他们的爱心强烈的向世界和情欲的方向表现出来，结果他们对敬虔的人及其他人的爱心就越来越少。当他们追求属世的情欲受到阻碍时，这点残存的爱心也很容易被征服。 （4）认识到大多数真理的教授是未归正的，或者误以为某人应当是已经归正了的，但后来证明事实并非如此。他们表现得好像自己犯了罪，不应该去爱那些表面敬虔而实际并非如此的人--好像我们除了敬虔的人以外，不应该爱其他的人似的。但事实是，只要是合理的，只要存在最小的可能性，我们就应当以弟兄之爱去爱这些人，当这种可能性消失了时，我们以强烈的友爱去爱他们，这是更伟大的美德。
（5）敬虔的人过分隐藏自己，没有让他们的光照在人前。因此，人们不认识他们，或者，尽管他们内心有充足的恩典，但人们只见到了一点点。相互之间的爱只有很少的表现，因此一个信徒的恩典和爱心没有点燃另一个信徒。
（6）敬虔的人当众犯罪之后，内心虽然非常痛悔，却并没有表现出来。如果他们愿意表现出他们的痛悔，那么他们的爱心不但不会受到阻挡，反而会大大增强。
（7）过分地表现出对自我之爱，渴望自己的爱得到回报，或者坚持别人应该先爱我们；相反的，我们必须采取主动，爱人而不求回报。
8．爱的操练带来各样的益处
你的爱心如此微小--显示出来的就更微乎其微了，这应该使你的灵魂深处感到忧伤。这是不蒙上帝喜悦的，剥夺了你和众人的祝福，使敬虔的人和敬虔遭受到毁谤，阻挡了很多人归正，冒犯了那些心中充满爱的初信徒，这是导致教会衰退的原因。
因此，努力使你的爱心加增，变得更加火热，请允许我的劝勉在这方面帮助你复兴。
首先，你所有的关系都强烈促使你要操练弟兄之爱；当信徒反思这个关系时，他就会被挑旺起来，强烈地去爱人。为此目的，请仔细思想：
（1）上帝是你的天父，也是所有信徒的天父；他爱你也爱他们。难道这一点不能挑旺我们对彼此的爱心吗（约壹4：11）？
（2）主耶稣并不以称呼你和他们弟兄为耻，既爱你也爱他们。因此，"要凭爱心行事，正如基督爱我们"（弗5：2）。你们是同一个圣灵的殿，他住在你们所有的人里面，你们所有的人是靠他活着，他产生爱心（加5：22）。因此，我们祷告"祈求圣灵的爱"（罗15：30），你不要阻挡他爱的运作；相反的，顺从他，你会有丰丰足足的爱
（3）难道你们不是在同一个圣礼上有份吗？"我们都从一位圣灵受洗，成了一个身体……饮于一位圣灵"（林前12：13）；"我们虽多，仍是一个饼，一个身体"（林前10：17）；"这样的人……在你们的爱席上与你们同吃"（犹12）。因此，难道这种亲密的关系还不能挑旺你的爱心吗？既然我们是兄弟，同作上帝的儿女，主耶稣把我们从爱中拯救出来，又有圣灵住在我们里面，我们被同一个圣礼联络起来，那么，让我们用兄弟之爱热烈地彼此相爱吧！
第二，上帝格外喜悦他的儿女互相之间的爱。这是属世父母的喜乐；因此，我们的天父也喜悦他的儿女互相之间的爱。耶稣在其中欢喜，天使也在其中快乐。天父和基督住在这样的人中间并祝福他们："看哪，弟兄和睦同居，是何等的善！何等的美！……因为在那里有耶和华所命定的福，就是永远的生命"（诗133：1，3）。
第三，兄弟之爱的操练是最有裨益的。 （1）兄弟之爱为教会添光增彩；所有缺乏这种爱的人会因此认识她。"你们若有彼此相爱的心，众人因此就认出你们是我的门徒"（约13：35）。他为众信徒赢得尊重。当信徒虽然人数众多，但却同心合意时，"其余的人没有一个敢贴近他们；百姓却尊重他们"（徒5：13）
（2）正如一只蜡烛点燃另一只一样，一个信徒的爱心也会点燃另一个信徒的爱心，这样，每个人都变得活泼有生气了。看见一个庞大的教会充满了灿烂的光辉，这是一种喜乐，但这远不及见到众信徒充满了这样的爱心的喜乐。是的，这会成为一种方式，借此很多人被吸引到教会来，尚未归正的人因此归正，初信的人因此而长进，退后的人得到坚固。
（3）那些有爱心的人会经历一种特殊的喜乐。爱人比被爱更有喜乐。喜乐是他的力量；他避免了很多陷阱，脱离了很多极易使人信心软弱的挣扎，勇敢地前进。
（4）对于弟兄的爱，使有爱心的人确信他处于恩典之中，因为他对某个人的爱，是因为上帝在他里面；因为上帝爱他，所以他更爱上帝--若有人爱上帝，这人乃是上帝所知道的（林前8：3）。
再者，因为这种爱是献给具有同样信仰的人的，因此有这样的共同点，爱寻求和谐。因为这样的人的爱心是献给和他自己相象的人，他追求与那些爱上帝并被上帝所爱的人联合，他自己也是处于这种状态之中，否则，他不会追求以此为基础的团契。同时，他也因此确信他爱上帝--这是他常常思索的事。"我们因为爱弟兄，就晓得是出死入生了"（约壹3：14）。
第四，互相的爱能够达到使彼此鼓励的目的。同种的动物常常走在一起；在一个陌生的国家，来自同一个国度的的人通常都会住在一起。属世的人尚且通过互相之间的爱来彼此鼓励；难道敬虔的人不应该这样做吗？在这个世界上，他们既不能找到帮助，也不能找到安慰，因为这个世界恨恶他们。他们也不在这个世界上寻求帮助和安慰，因为他们恨恶这个世界。那么现在应该怎么做呢？他们每个人都要在世界上孤单地生活吗？不，因着上帝的美善，他们能够具有更真心真意的爱，彼此之间具有更亲密更稳定的友谊，远胜于在这个世界上所能找到的。彼此之间的爱给了他们极大的鼓励，以致于即使没有其它的爱，他们也能活得很好。这种爱服从于彼此之间的帮助，支持，安慰，鼓励，同情，以及一切他们期望从人身上得到的。
9．关于合宜的爱心操练的指导
看起来，我探讨各种关于爱心的论证，是做的完全没有必要的鼓励工作--就象光需要推荐，火需要合理的辩论才能变得更令人愉快一样。仅仅提及爱就足够鼓励你的。开始肩负起这样的使命把，它会使你感到更甜蜜。 （1）让爱从你开始做起，不要等待别人来先做第一步。即使你是敬虔的人中最小的一个，孩子的爱是甜蜜的，它甚至能够点燃成人的爱。
（2）不要寻求爱的回报；但是，如果你收到了回报，不要让它在你这里结束。相反的，要为所受到的更新和鼓励而感谢主。如果你没有收到爱的回报，不要因此受到打扰或妨碍，因为你本是不配被爱的。你被允许去爱人，并且能够爱人，这就足够了。
（3）要高度尊重别人身上所拥有的恩典。不要怀疑，而是很快把它当作真实的来接受。有些人身上的恩典是非常微弱的，把未归正的人当作敬虔的人来爱，对你并没有伤害。爱人如己难道不是你的愿望和责任吗？
（4）千万不要让别人的过犯和堕落阻挡你的爱心，因为即使伟大的恩典也可能与严重的败坏并存--当恩典微弱的时候，这显得多么真实啊。关于这些过犯，你不知道别人有多大的挣扎，他们私下里有多少忧伤，他们用多少眼泪和祷告来祈求饶恕。
（5）用你的面容，话语和完全的行动来表示你的爱--即使心中是冷淡的。当我们做了我们当做的事，尽管我们心中还有挣扎，即使我们不能做自己想做的事，这也不是假冒伪善。当我们做这些事时，我们的心会越来越投入。但是，想要做出一副敬虔的外表，心中所想的却是完全不同的，这是假冒伪善。表现出爱，能够增加我们心中的爱。
（6）允许你心中的光和恩典照耀在人前，即使它是如此的微弱。向人显明它，你也要这样行事为人，你这样做不是为自己寻求荣耀，而是因为上帝命令你这样做，以便使别人能够有机会操练爱的美德。
（7）要多多的向主祷告，因为主是爱的源泉。凭着你自己，或你的力量，你既不能获得这种爱，也不能增加这种爱。如果你这样做了，上帝会赐给你更多的恩典，使你成长，直到他把你接到永恒的荣耀中的完全的爱里。
改革宗灵修神学－论歌唱
原著：布雷克 翻译：王志勇
歌唱是一项敬虔的操练，通过和谐的吟唱，我们敬拜上帝，感谢祂，赞美祂。
歌唱是一项敬虔的操练，因为我们运用声音的技巧和甜美来感动别人，把他们引向上帝。上帝赐予我们声音，用以向别人表达我们的思想。上帝赐予人类能力，使他们能够调节自己的声音，或高或低，或快或慢，藉此使自己的声音变得甜美，令人喜悦。用我们的声音来祷告，感恩，对上帝说话，这些都是上帝的旨意："求祢容我得听祢的声音"（歌2：14）。用适当的节奏调节我们的声音，就能够打开我们的心锁，燃起我们的激情，因此，上帝也希望我们用心向祂歌唱："……心被恩感，歌颂上帝"（西3：16）。但是，我们的声音和音调本身并不能蒙上帝悦纳，毋宁说，我们在歌唱中向上帝所表达的内心敬虔的活动，才是真正蒙上帝悦纳的。声音和旋律是把我们带入属灵氛围的工具，使我们的心向天仰望--同时也把那些听到我们歌唱之人的心引向天界。
1．声音的正确运用（The Proper Use of the Voice）
要歌唱就要正确地协调声音。一个人可以用一种毫无技巧的方式歌唱，比如，当我们独处时，为了表达我们正在阅读的内容（非诗歌体的），或者表达发自敬虔之心的思想，我们就想歌唱。我们调整我们的声音，或高或低，或快或慢，并不是以艺术性的方式，而是根据自己心中的旋律，我们就这样歌唱起来。有一个很虔诚的农夫，我跟他很熟悉，他常常说�"当我独自在田中的时候，我能够唱出所有的诗篇，尽管我并不晓得它们的曲调。"很多虔诚的人都能够以他们自己的经历证实这一点。主赐予一些人创作美妙音乐的能力，他们藉着这些音乐，以奇妙的方式表达心中的爱，令人惊奇地激动我们心中的感情。正如建造诺亚方舟的人并没有因他们所建的方舟而得到任何益处，因为方舟完全是为诺亚和他的家人设计建造的，此处也常常是这样。很多音乐家把自己的才能发挥得淋漓尽致；但是，受益的却是那些敬虔的人。整个世界及其中所充满的都是属他们的。对于各种形式的艺术而言，都是如此；他们可以自由地运用这些艺术。一个人的心被音乐所感动的方式，是与他的心性一致的。对于属血气的人而言，音乐所感动的是他们属血气的官能，而对于属灵的人而言，音乐所打动的是他们属灵的感情。
2．各种类型的歌曲（The Various Types of Songs）
有些音乐作品具有庄重高贵的特性，听着这样的音乐，人的心中会油然而生庄严、敬畏之情。在教会中演唱的大卫的诗篇，就给人造成这样的感觉。有些诗歌具有忧伤的特性，我们受之感动而悲伤--是的，甚至被感动得潸然泪下。另一些音乐则具有欢快的特点，我们的心也随之欢快起来；苏格兰教会的赞美诗就是这样的。还有一些诗歌很有节奏感，我们的心因喜乐被激动得跳跃起来--正如哈拿祷告时所说的："我的心因耶和华快乐"（撒下2：1）。还有些作品是很严厉的，使我们的心中燃起愤怒之火，可以说，想要复仇。然而，如果我们的心是属灵的，那么，这属灵的心，藉着各样的曲调，就会逐渐晓得属灵的悸动，与这些曲调一致；而通过这些内在的悸动，我们的心就被引向上帝--祷告，欢欣，喜乐，感谢祂，赞美祂。因此，属灵的人不仅仅与音乐相容；而且，音乐是属灵之事的补充，属灵之事也是音乐的补充--在这两种情况下，都有心灵的参与。因此，可以说，心灵在这样的情愫中，就会产生主题和旋律，而主题和旋律也以这样的方式感动人心。弹奏这些歌曲的时候，声音和乐器越是甜美，人心就越容易受感动。当初，约沙法和另外两个国王告诉以利沙他们的军队因缺水所面临的危险，以利沙就说："现在你们给我找一个弹琴的来。弹琴的时候，耶和华的手就降在以利沙身上"（王下3：15）。藉着乐器的弹奏，他的灵被感动，被带入一种适宜的境界，他领受了上帝的启示，知道他们将会有水喝。
3．从起初就有歌唱（Singing Practiced from Beginning of Time）
从创造之初，受造之物就开始歌唱。天使是在第一天被造的，是后五天的创造的见证者，为此，他们用歌唱来荣耀上帝："那时晨星一同歌唱，上帝的众子也都欢呼"（伯38：7）。发生在摩西时代之前的事，并不是都记了下来，但可以相信的是，那些敬虔的人，从亚当时代开始，就以歌唱为乐。约伯，被认为是生活在亚伯拉罕时代的人，他在书中提及了歌唱："造我的上帝在哪里？祂使人夜间歌唱"（伯35：10）。以色列人离开埃及，穿过变为干地的红海之后，他们唱歌赞美主："那时摩西和以色列人，向耶和华歌唱"（出15：1）。《诗篇》第90篇的题目是：摩西的祷告。当摩西临近死期时，就留给以色列人一首歌，这首歌是上帝指示摩西写的（申31：16-30）。西西拉被打败之后，底波拉也吟唱了一首歌（士5：1）。
大卫是以色列的"美歌者"（撒下23：1）。他用乐器向耶和华歌唱，扬起声音和心灵向上帝歌唱，这就是他每日的工作。因着祂的美善，上帝在祂的圣言中赐给我们很多大卫的诗篇。我们只是知道这些诗篇的主旨，但无论是希伯来的诗歌艺术，还是美妙的歌唱艺术，都向我们隐而不显。我认为，现今世界上所有的音乐都无法与大卫的音乐相比。我相信，那时的歌曲是在心灵的和谐中谱写出来的，并用最恰当的方式表达出来。因为这些音乐发自心灵中属灵的情感，所以它也能够奇妙地激动别人，使他们心中也产生同样的感受。因此，一首诗篇的音乐不能用于其它的诗歌，因为那样的音乐只适用于那样的心境和那样的话语。音乐的节奏，内心的情感和上帝的语言结合在一起，是如此完美，以致于凡是听到的人都会心醉神迷。我们现在的音乐并没有这样的效果。我们歌唱的时候，并不顾及是否与内心的情感和上帝的圣言一致。那时侯，诗歌艺术基本上是包含在这种一致之中的，所以，现在试图挖掘大卫的诗歌艺术形式是不切实际的，更不用发掘他所创造的乐曲了。尽管如此，某些因素仍然可以在希腊、拉丁和荷兰诗歌中零零星星地见到。
4．圣经吩咐我们要歌唱（Scripture Enjoins Us to Sing）
大卫不仅自己歌唱，还不断地劝告每个人都歌唱。为了这个目的，他把自己的诗歌交给所任命的伶长在圣殿里歌唱。关于此点的经文参考数不胜数，不必一一列举。继大卫之后，我们在先知书中也发现了许多诗歌。在许多预言中宣告，在新约时代来临的日子里，人们将用歌唱的形式赞美主。在这些预言中，我们也发现了类似的劝戒。"你们要向耶和华唱歌，因祂所行的甚是美好"（赛12：5）；"当那日，有出酒的葡萄园，你们要指这园唱歌"（赛27：2）；"你们要向耶和华唱新歌，全地都要向耶和华歌唱"（诗96：1）。
不仅旧约中规劝我们要歌唱，新约中亦是如此。"当用诗章、颂词、圣歌彼此对说"（弗5：19）；"用诗章、颂词、灵歌，彼此教导，互相劝戒"（西3：16）；"有喜乐的呢，他就该歌颂"（雅5：13）；"我要用灵歌唱，也要用悟性歌唱"（林前14：15）；"他们唱新歌"（启5：9）。
5．《诗篇》以外的灵歌（Other Spiritual Songs in Addition to the Psalms）
很多敬虔的人，为了这一目的，用各种美妙的音乐创作了大量的灵歌。据考察，在宗教改革期间，路德是第一个这样做的人。时至今日，路德所创作的歌曲仍然在路德宗教会中广为传唱，很有造就性，我们私下也唱这些歌曲。在我们这个时代，令人难忘的劳德斯丁（Justus Van Lodesteyn） 创作了一本歌集，这本歌集在灵性方面是首屈一指的。马利特（Cl. Marot）把大卫《诗篇》的前五十首翻译成了法文诗歌，伯撒（Theodore Beza）则翻译了另外的一百首。继此之后，高德麦留斯（Claud Gaudemelius） ，一个著名的巴黎音乐家（他为主殉道，死于巴黎大屠杀中），也谱写了大量乐曲，在音乐上是无可挑剔的。达海努斯（Petrus Dathenus）把这些歌曲从法文翻译成荷兰语诗歌体，保留了同样的曲调。如果有一位有艺术才分而且生命敬虔的诗人，愿意把这些诗歌加以改进，使之风格一致，与原文更加和谐，从而在教会中更容易被公众接受，这是非常可嘉的[1]。荷兰教会总会的决定是非常正确的，除了大卫的《诗篇》以外，教会不应当使用其它类型的诗歌。
6．令人惋惜的是歌唱普遍缺乏（The General Lack of Singing Lamented）
使我惊奇的是，在荷兰，那些敬虔的人几乎没有歌唱的愿望，他们也很少唱歌。的确，我们很少歌唱，这是与我们民族的懒惰一致的（与其他民族相比）。无论怎样，属世的人还唱一些歌曲，但他们唱的是虚妄的歌曲，所挑起的是他们心中的虚荣和不道德的欲望。但是，敬虔的人们在这些方面常常沉默不言。有人说："我太忙了"；还有人说："我的嗓子不好"；另外的人说："我一首歌也不会唱"；第四个人说："我不敢唱，怕邻居听到了，认为我是个假冒伪善的人"。然而，所有的这些，都不是真正的问题，真正的问题是缺乏唱歌的愿望。如果我们的心更属灵，更喜乐，我们就会更愿意用欢快的歌赞美主，以此鼓舞我们自己和别人。此处我所说的不仅仅是在教会中唱歌。（即使在教会中，也有很多人不唱歌；对某些人而言，他们能够做得最好的，就是默默地读诗篇。）
7．关于歌唱的劝勉（Exhortation to Sing）
我确实需要鼓励每个人都歌唱--不仅唱诗篇，还包括灵歌。因此，信徒们，抛弃你们的这种怠惰吧。"你们当乐意事奉耶和华，当来向祂歌唱"（诗100：2）。
第一，你们必须知道，歌唱并不是一件可有可无的中立之事。毋宁说，这是上帝的吩咐。正如我们前面所阐明的，上帝要求你们这样做，上帝愿意你们以这种方式事奉祂。好好想想这些话及类似的引用，把这些作为不得不行的命令，牢记在心里。以一颗顺服的心，开始履行这一本分；张开你们的口，你们紧闭的心扉也会敞开。
第二，上帝造人，使人生来就有这样的能力。从三四岁的孩子身上，你就可以见到这一点。请你注意观察一下，他们总是一边唱歌，一边走来走去。请你看看在自然界中，甚至连小鸟也以自己的方式歌颂他们的造物主，它们清早就开始唱歌赞美上帝了。如果你清早到外面走走，或者你家中养着小鸟，你就会听到它们的歌声。但愿小鸟和小孩子们使你内心受到责备，作为在这个世界上最有理由快乐地歌唱的人，你为何寂寂无声呢？ 第三，这是天使的工作，因为他们用歌唱来荣耀上帝（参考伯38：7；路2：13－14；启5：11－12），这也是世上和天上的教会的工作："他们唱新歌，说：'你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用你的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于上帝'"（启5：9）；"他们在宝座前唱歌，仿佛是新歌……除了从地上买来的那十四万四千人以外，没有人能学这歌"（启14：3）；"他们唱上帝仆人摩西的歌和羔羊的歌，说：'主上帝，全能者啊，祢的作为大哉！奇哉！'"（启15：3）。如果你不想歌唱，那么你在教会中和天堂里做什么呢？而且，如果你想用永恒的哈里路亚来赞美主，那么你应该现在就从地上开始。
第四，当上帝的子民们用歌唱来赞美祂时，上帝格外喜悦。哪里有甜蜜的歌声赞美主，哪里就有上帝的祝福临到。"但祢是圣洁的，是用以色列的赞美为居所的"（诗22：3）。特别值得注意思索的是发生在圣殿典礼上的事。"吹号的、歌唱的，都一起发声，声合为一……耶和华的殿中有云充满……甚至祭司不能站立供职，因为耶和华的荣光充满了上帝的殿"（代下5：13－14）。当约沙法和他的军队一起高声唱歌赞美的时候（代下20：22），耶和华打败了他们的敌人。当保罗和西拉在半夜唱诗赞美上帝时，监门立刻全开了，众囚犯的锁链也都松开了（徒16：25－26）。因此，如果你愿意蒙主悦纳，愿意上帝眷顾你的灵魂，愿意经历上帝的帮助，那么，就让你自己常常歌唱吧。
第五，歌唱会感动一颗在祷告中常常不容易被感动的心。歌唱的时候，眼泪常常会滴落在书上。难道你不经常有这样的经历吗？难道你不曾因听到别人的歌唱而受到鼓舞吗？因此，别人也会因你的歌唱而受到鼓励。法国的天主教徒认识到了这一点，因此他们严格禁止唱颂诗篇，并为此制定了严酷的惩罚，甚至在他们屠杀基督徒之前，就作出了这样的规定。因此，不要再沉默，放开你的声音，用歌声来荣耀你的上帝吧，不要理睬魔鬼和所有上帝的仇敌。歌唱已经给你带来了极大的益处（还在继续带来），假如你没有用赞美的歌声来感谢，你就不会得到这么大的收益。你必须继续这样做下去，以便鼓励别人甘心乐意地事奉上帝。那么，这就会让所有属血气的人都明白，敬虔的生活是喜乐的生活，而不是充满忧伤，他们也会渴望过这样的生活。当你歌唱时，要用悟性歌唱，带着热情歌唱，要意识到上帝的同在（因此，要带着敬畏的心情歌唱），用谦卑的态度歌唱，里里外外，都要专心，这样在上帝的面前才算适宜，也能造就到我们周围的人。
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[1]这事在1773年成全了。
改革宗灵修神学－论和平
原著：布雷克 翻译：王志勇
爱邻舍、谦卑、温柔都能产生和平。凡是有前三种美德之处，就必然有最后一种美德。我们现在要探讨的就是这种美德。在希伯来语中，表示和睦这个意思的单词是menuchah，它的意思是安息或安静。使人和睦的人是安静的，无论在内在外都有和睦--私下的，以及在他人面前的。还有另外一个词shalom，它是shalam的派生词。它的意思是：使繁荣，使和睦，使成就。使人和睦的人有平安和兴盛，能够很容易地完成他的使命。在希腊语中，有两个词eirenikos和eirenopoios。这个单词的词根的意思是"联在一起"，因为和睦能够把心联在一起，把人联在一起。因此，使徒说"用和平彼此联�"（弗4：3）。
和平是信徒的心灵安静满足的状态，这使他愿意与邻舍之间有良好的关系，并且他将努力去获得这样的关系，这种关系的特征是具有甜蜜的联络-这是他以诚实和敬虔的方式去做的。
和平产生于信徒的心灵，此处是这种美德的唯一居所。尽管未曾归正的人可以避免争竞与不和，但是他们却不可能有这种和平的心态。"平安的路，他们未曾知道"（罗3：17）。毋宁说，和平是蒙恩之人的妆饰，那就是基督徒，他们因着基督的宝血与上帝和好了，基督就是他们的平安（参考西1：20；弗2：14）。他们因着信，罪得赦免，得以在基督里称义，与上帝相和（罗5：1），上帝赐予人出人意外的平安，在基督里保守他们的心怀意念（腓4：7）。当他们在良心中享受与上帝的和睦时，就好象全世界都与他们和睦了，田间的石头也与他们立约，田里的野兽也与他们和好（伯5：23）。他们与人交往时，也有这样的倾向。他们的心与他们一起，他们和平的心所渴望的，只有和睦，即使当他们独处时亦是如此。但是，只有信徒才有这样的心境，他们因着信才会拥有这样和平的心态（罗5：1）。因为和平是圣灵所结的果子（加5：22），所以只有那些与圣灵有份的人，才会有这样的果子。
这种美德的对象是我们的邻舍--所有的人。使人和睦的人不断地与魔鬼、世界和他自己败坏的肉体争战--他既不愿意与这些东西在一起，也不想与他们和睦相处。他越恨恶和抵挡这些东西，就越喜爱和睦。然而，他把人当作人，当作他的邻舍，他有一颗和睦的心，他尽力与他们和睦相处。首先，也是最重要的，使人和睦的人与敬虔的人和睦相处。他与敬虔的人有属灵的亲密关系，他们的心藉着基督联络在一起，他们具有同一个圣灵，有同样重生的品性。"彼此和睦"（可9：50）。但是，一个人不应该仅限于与敬虔的人交往。相反的，和睦应该是朝向所有人的，从使人和睦的人这边来讲，他绝对不会挑起争端，即使有公正的理由，他也会忽略它，不允许它来搅扰和睦。这就是使徒保罗所提出的劝戒的本质�"若是能行（也就是说，如果能够劝说人们和睦，如果还能够维持和睦的话），总要尽力（也就是说，即使自己没有过错，也要尽自己的最大努力达到和睦），与众人和睦"（罗12：18）。
这种美德的本质包括一种意向，这种意向源于内心的宁静和满足，追求与他人和睦相处。使人和睦的人生活在与上帝相和的喜乐之中，他的心远离争竞，相对于他的邻舍而言，他的心是满足而且平安的。他并不记念邻舍曾经苦待他，也不会心存忌妒和不满。相反，他有内心的平安--平静、安静、满足。当他想到邻舍时，他的心渴望与邻舍和睦相处，他以最令人愉快的方式与人交往�"他的道是安乐，他的路全是平安"（箴3：17）。因此，和睦的本质就是心与心紧紧相连，它指的是一种联络，"用和平彼此联络，竭力保守圣灵所赐合一的心"（弗4：3）。他与别人同心合意："你们要一心一意，彼此相和"（林前1：10）。早期教会的信徒们就是如此行的："那许多信的人都是一心一意的"（徒4：32）。
1．重生的果子（A fruit of Regeneration）
这种和睦的心态并不是出自于一个人的本性，因为一个人对于另一个人而言，就是一只豺狼。然而，上帝改变了那颗残忍野蛮的心，使祂的儿女们得以在基督里与祂相和；这接下来又产生了与邻舍和睦相处的心。"豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧；在我圣山的遍处，这一切都不伤人，不害物"（赛11：6，9）。主把这样残忍的野蛮人改变成了这样和平的人，因此使徒把和平列为圣灵的果子之一："圣灵所结的果子就是……和平"（加5：22）。使徒盼望上帝的平安能够临到众信徒。"愿赐平安的主随时随事亲自给你们平安"（帖后3：16）。使徒常常称呼上帝为平安的上帝，因为祂赐人平安，喜悦那些使人和睦的人（参考罗15：33；林后13：11）。
和平的果效或果子是竭力与他人和睦相处。这并不能使我们认为自己有一颗和睦的心，渴慕这样的心态。如果没有一颗和平的心，想要与邻舍有和睦的关系，这只不过是自然的果子或假冒伪善。试想，如果我们有了一颗和平的心，却不尽力与邻舍和平相处，那只能是自欺欺人。一颗和平的心不可能不表现出和平，我们借助亲切的关系来达到和睦，必定会与这种美德的内在力量相称。因此，我们才能容忍那些不和睦的人，坚定不移地表现出对和睦之爱的追求，促使他们也转变成为爱好和平的人。我们必须使每一个人确信：我们追求和睦，从我们这方面来讲，是不会搅扰人与人之间的和睦的，即使别的人可能会这样做，我们也不放弃和睦的原则�"要彼此和睦相处"（林后13：11）。
（1）"相处"这个词包含行动。独自隔离，不与他人交往；既不说某人好，也不说某人不好；能够坦然接受别人的成功；不争吵，不争斗，也不发怒--所有的这些都不能构成真正意义上的和睦相处。"和睦相处"是指以愉快和谐的方式与人交往。
（2）"相处"这个词表明连续的坚定状态。偶尔表现一下自己是爱好和睦的，并不是和睦相处。毋宁说，"要彼此和睦相处"是吩咐我们，在和睦方面要有持续的行动，有坚忍的毅力。
（3）"相处"这个词表明要有"从中找到喜乐"。与人和睦相处是使人和睦的人的自然状态，就如同鱼儿在水中一般。当他与周围的人有和睦的关系时，他很欢喜--就如同健康的人为自己感到高兴，并且有健康的身体一样。"你们要追求和平，与众人和睦"（来12：14）；"寻求和睦，一心追赶"（诗34：14）。当别人以令人愉快的和平的方式与我们交往，按照我们的意愿对待我们时，很容易保持和睦。然而，事实并非如此；人们被爱自己的心所激动，他们会用言行苦待我们。有时我们会遇到生气的人，别的时候又会遇到发怒的人，这些都会挑动起我们败坏的本性，让我们以同样的方式来对待他们。但是，使人和睦的人会忽略这些，以友善的方式回报他们，并做出让步--即使这会有损于他自己，使他失去世人的尊敬。就像围捕狩猎野生动物的人那样，他所寻求的是和平，他不懈地追求和平；一旦达到了和平，他就认为自己胜利了。
2．和平的操练（The Practice of Peaceableness）
不论和平是多么令人愉快和向往，但我们要谨慎，不要以放弃诚实和敬虔为代价来追求达到和平。因此我们在定义中加上如下的限制："以诚实和敬虔的方式"。有些人惧怕别人的不快和反对，无论他们怎样想方设法，怎样竭力保护，可以说，全副武装，但和平绝不是他们这样能够轻易地得到的，因为和平不是属于他们自己的，而上帝交托他们所捍卫的乃是真理和敬虔--即使为了捍卫真理和敬虔而失去一切，甚至包括失去自己的生命，也当义无反顾。这样的人躲在"和平，和平"这个口号下面。这就足以证明，他们既不属于以色列中的使人和平的人，也并非真正拥有一颗和平的心。他们所追求的并不是和平，而是他们自己的益处，所以他们说"和平，和平"，即使这是跟魔鬼和平，与世界和平，即使这会令他们永远丧失与上帝的和平，他们仍然在所不惜。即使出现了新的谬误，这样的人还是坚持认为，他们应该保持沉默和让步，因为如果不这样就没有安宁了：和平是最好的。如果一个罪人需要用劝戒和责备的方式来使他改正错误，这样的人一定会避免这样做；他所担心的是对方可能会发怒，并给我们带来麻烦。如果世人不要我们把敬虔显明出来，而是让我们予以隐藏，使我们与世人保持一致，这样的人会再次这样做，因为他们不愿丧失安宁，因此，他们会老调重�"和平，和平"。但是，上帝说，和平与真理，和平与敬虔，必须紧密相连。如果伤害到真理和敬虔，我们就当收起自己寻求和睦的心，也不当从自己这方面追求和睦。相反，我们应该反对谬误，捍卫真理。我们应该如此反对不敬虔，坚持敬虔。如果别人难以容忍我们这样做；如果这会触怒他们，他们寻隙滋事，制造困难--那是由于他们自身的原因。无论如何，使人和睦的人所坚持的是真理和敬虔，因为上帝喜悦我们把这二者结合起来�"你们要喜爱真理与和平"（亚8：19）[1]。亚他那修（Athanasius）宁可失去自己的地位，也不愿意丝毫偏离真理。路德常说："我宁愿天塌下来，也不愿真理受到一丝一毫的损害。""你们要追求与众人和睦，并要追求圣洁"（来12：14）；"公义和平安，彼此相亲"（诗85：10）。对于约兰的问题"耶户，平安吗？"，那不敬虔的耶户回答得很好："你母亲耶洗别的淫行邪术这样多，焉能有平安呢？"（王下9：22）。"惟独从上头来的智慧，先是清洁，后是和平，温良柔顺，满有怜悯，多结善果，没有偏见，没有假�"（雅3：17）。
在上帝的圣言中，处处切切地要求人们培养这种美德，坚持这种美德："使人和睦的人有福了！因为他们必称为上帝的儿子"（太5：9）；"所以我们务要追求和睦的事"（罗14：19）；"你们要彼此和睦"（帖前5：13）。
3．我们是使人和睦的人吗？（Are We Peacemakers?）
看哪，这儿有一面清澈的镜子，你不仅可以从中看到要你追求和睦的命令，而且还可以从中查验自己的心态和行为。你有没有以主耶稣基督对上帝的公义的满足为基础，与上帝和好？你有没有被接纳，因信称义？你的和平是否发自和好与称义这一源泉？你知道敬虔的人与那些不曾蒙恩的人的区别吗？你的灵魂与那些在基督里敬虔的人合一吗？你对和平的践行是源自与基督的合一吗？当属血气的人用各样的邪恶反对你时，你是否仍然保持和平的心境，仍然努力追求和平呢？当你私下里想到你的邻舍时，或看见他，与他谈话的时候，你的心宁静、满足、愉快吗？你心中有陌生、敌对、愤怒、嫉妒、不满的意向吗？你有没有把你爱慕和平的心表现在行动上--甚至当别人向你发怒，对你行恶的时候？你是否非常热爱真理和敬虔，以致于即使全世界都攻击你，也不愿意远离一丝一毫呢？你有没有对那些攻击你的人保持和平的心态，努力在自己这一方面以行为来追求和睦？在上帝面前，你的心灵对此如何回应？你属于使人和睦的人吗？你是否在本质上真正拥有这些？你是否伤心地看到了自己的不足？ 你是否认识到自己确实缺乏这种心态，也没有因此而产生的行为？假如你能够认识到这样的不足，并始终处于这种罪感之下，直到自己迫切地寻求主耶稣，与上帝和好，和善地对待你的邻舍，那时，你当是何等地欢喜啊！为此，请用一段时间来反思自己是否认识到这种罪，然后立刻想一想在上帝眼里你是怎样的，想一想你将会受到的审判。我在对你们讲话，你们这些独处时如恶狼猛虎的人；你们这些像咆哮澎湃的大海的人；你们这些心中充满仇恨、愤怒、嫉妒和纷争的人。我在对你们讲话，你们这些一看见冒犯过你就暴跳如雷的人；你们这些一听见别人说话不中听或伤害的话，就如炸药般爆炸的人。我在对你们讲话，你们这些不但自己身心不合，还挑拨别人，不断地煽风点火的人；你们这些口里说着平安，心中却不喜欢和睦的人。耶利米提到过这样的人�"人与邻舍口说和平话，心却谋害他"（耶9：8）。现在，请你听一听上帝对于你是怎样讲的。
4．对于不爱好和平之人的警告（Threatings Against the Unpeaceful）
首先，你仍然没有蒙恩，因为你否认一切可以使你称为基督徒的事。被你称作天父的上帝，是和平的上帝，而你却毫无和平可言。被你称作救主的基督，是和平之君，而你却一直烦躁不安。你声称与之有份的圣灵，是生成和平的灵，而你却生活在争竞之中。你所声称使你重生的福音，是和平的福音，而你却生活在憎恨、愤怒、忌妒与不和之中。你说自己是上帝的孩子；然而上帝的孩子们都是爱好和平的，而你却不是。你领受把敬虔之人的心联络在一起的圣餐，但你的心却与每一个人为敌。因此，你当认识到，在你所夸耀的所有事情上，你都是无份的。
第二，你所承受的是魔鬼及其孩子的形像。你的心灵和你的面容，都表现出撒但这杀人犯的形像。你正是圣经中所描述的那种不敬虔的人。最初的世界曾经充满了强暴（创6：11），你也是如此。以实玛利是个野蛮的人；他的手要攻打人，人的手也要攻打他（创16：12）；你的光景正是如此。假冒伪善的不敬虔之人以外在的形式来事奉上帝；然而实际上他们却生活在冲突、争吵、打斗之中（赛58：4）；你也正是这样。
第三，上帝憎恶你，祂将报应你："耶和华所憎恶的有六样：连祂心所憎恶的有七样：……吐谎言的假见证，并弟兄中布散纷争的人"（箴6：16，19）；"他的舌头是毒剑，说话诡诈……耶和华说：我岂不因这些事讨他们的罪呢？我岂不报复这样的国民呢？"（耶9：8-9）。
既然不和、纷争、吵闹是一颗邪恶的杀人害命之心的证据，这样的心中所充满的是愤怒、嫉妒和仇恨；既然这样的人不能承受天国，而是与燃烧的硫磺火湖有份，那你也就不能期望别的什么了。你们这些与人不和的人，为你自己的命运担忧吧，为上帝的震怒担忧吧。上帝也与你不和，祂必会胜过你，祂会使你经历到祂的得胜的。
5．有缺陷的和睦之心（A Deficient Peaceableness）
还有你们，虽有一颗爱慕和平的心，但能证明此点的证据却少得可怜，前面所说的对你而言也是一面镜子。你与那些使人和睦之人的心态和思想的相似之处是何等地少啊！你有多少不和的心思意念，你的话语是多么尖刻啊！你的内心是多么容易争吵怀恨啊！这当令你多么忧伤啊！为此哀哭吧！当迫切地寻求消除一切的不和，努力争取拥有一颗爱慕和平的心，努力与人和睦相处，因为：
第一，你的心灵和行为缺乏平安，将会妨碍你进行各种敬虔的操练，并会玷污这些操练。
（1）你的心会失去亲近上帝、向上帝祷告并与祂团契的意向。"……这样便叫你们的祷告没有阻碍"（彼前3：7）。因此保罗说："我愿男人无愤怒，无争论，举起圣洁的手，随处祷告"（提前2：8）。
（2）这会使他人的身心都受到侵害。听到一个敬虔之人争吵辩论，任何人都会受到干扰，因为每个人都坚信，这样做违背敬虔之人的本性，对上帝的儿女而言是不合宜的。主耶稣是怎样说到这些冒犯别人的人呢？祂说："倒不如把大磨石栓在这人的颈项上，沉在深海里"（太18：6）。你们这些敬畏上帝的人，这难道不应该阻止你继续与人纷争吗？
（3）如果你把能力都用在使教会不和方面，那你就没有能力使别人得益处。"在何处有嫉妒纷争，就在何处有扰乱和各样的坏事"（雅3：16）。
第二，教会中的一切，以及与教会相关的一切都劝告你当追求和睦。
（1）你已经生在教会中，并被接纳为教会的一员。但是，教会被称作书拉密女，也就是和平者的意思（歌6：13）。那么，你生活在不和与纷争之中是合宜的吗？这难道不能促使你与人和睦相处吗？
（2）上帝，当你还与祂为敌时，就使你与祂自己和好，祂是赐平安的上帝（罗16：20）。祂喜爱平安，悦纳那些爱慕和平的人。既然这位上帝是你的天父，你称呼祂"阿爸，父！"，那么，你怎么敢带着没有平安的心和好争竞的舌头来到祂的面前呢？你既然处于这样的心态，怎么敢来与祂相交呢？
（3）主耶稣--祂是你的新郎，是你一切安慰、喜悦和爱的所在--是和平之君（赛9：6），祂藉着十字架上所流的宝血，使你与上帝和好（西1：20）。祂吩咐你："你们应当彼此和睦"（可9：50）；因此，"要彼此和睦"（帖前5：13）。
（4）圣灵，住在你里面，重生了你，教导你，带领你，在你里面生成一颗和平的心（加5：22）。祂警告你不要闹纷争，不断地鼓励你要追求和睦。难道你不应该顺从祂吗？难道你要让那呼召你得平安的上帝担忧吗（林前7：15）？
（5）福音，是使人重生的种子，是你属灵的滋养，被称作平安的福音（弗6：15）。因此，这该怎样促使你（在与福音的和谐中）与他人和睦相处啊！
（6）教会里的成员，你像家人一样与他们交往--那些你所爱的，与之同喜乐的人--都是爱好和平的人；他们的心都有爱慕和平的倾向，他们的目标和活动都是追求和平。难道你要以自己的争竞之举冒犯他们，使他们担忧吗？难道你应该败坏他们，刺激他们，使他们和你一样好争吵吗？
（7）主耶稣把你称作祂的鸽子和绵羊（参考歌2：14；约10：27）。鸽子和绵羊都是极其爱好和平的动物；绵羊会表现出恶狼的特性吗？难道你想如同一头狗熊一样出现在羊群中吗？
（8）圣礼不仅是你与上帝相和的印记，也能激发彼此之间的合一--不仅是弟兄姊妹之间的和睦，更是藉着同一位圣灵活着的同一身体的不同肢体之间的和睦�"……都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵"（林前12：13）；"我们虽多，仍是一个饼，一个身体，因为我们都是分受这一个饼"（林前10：17）。那么，你怎敢怀有不和的意念？怎敢开口争吵？怎敢给别人一副不友好的面孔呢？
6．和平是基督徒的妆饰（Peaceableness Adorns the Christian）
第三，进一步思想这一美德的荣耀，它是基督徒特别的妆饰。
（1）和平是温柔安静的心灵的外在表现，是不朽坏的妆饰，"在上帝面前是极宝贵的"（彼前3：4）。
（2）和平显示了舍己，因此我们忽略邻舍的失败，不记念他们曾经行在我们身上的错失�"宽恕人的过失，便是自己的荣耀"（箴19：11）。
（3）和平之中有属天的智慧；争吵是愚拙人的行为。"愚昧的人张嘴启争端"（箴18：6）。然而，和平则是智慧人的行为："惟独从上头来的智慧……是和平"（雅3：17）；"因为智慧比珍珠更美"（箴8：11）；"得智慧胜似得金子"（箴16：16）；"智慧胜过勇力"（传9：16）。智慧能使人容光焕发："人的智慧使他的脸发光"（传8：1）。但是，所有这些令人愉快的事情都包含在和平之中。
（4）当一个教会表现出她自己以和平为妆饰时，所有见到的人，都会喜爱她。"看哪！弟兄和睦是何等的善！何等的美！"（诗133：1）。因此，让和平之光在教会中闪耀吧！
第四，和平有极其美好的赏赐。
（1）使人和睦的人是喜乐的："劝人和睦的，便得喜乐"（箴12：20）。
（2）使人和睦的人适于向人向上帝进行各种属灵的操练。他们的心不责备他们，他们就可以向上帝坦然无惧了（约壹3：2）。他们所有的言行都是美善的，因为这些都源于一颗自由的心。它们是被盐调和的，也就是被智慧调和的；因此，盐与和睦是密切相连的（可9：50）。
（3）上帝的宠爱与使人和睦的人同在。"要彼此和睦，如此仁爱和平的上帝必常与你们同在"（林后13：11）。在上帝向我们所显明出来的爱中，享受上帝的同在，这就是一切。如果上帝帮助我们，还有谁能抵挡我们呢？如果上帝赐予我们安宁，还有谁能使我们混乱呢？ （4）上帝的祝福临到那些使人和睦的人："因为在那里有耶和华所命定的福，就是永远的生命"（诗133：3）。因此，让那些渴望从主那里领受各种福乐的人，与人和睦吧！
（5）总而言之，上帝宣布使人和睦的人是祂的儿女，承受祂的救恩："使人和睦的人有福了！因为他们必称为上帝的儿子"（太5：9）。我们所求的，没有比这更美好的；因此，竭力与人和睦相处吧！
7．培养和平的方法（Means to Cultivate Peaceableness） 如果你渴慕和平的生活：
（1）把你对于金钱、荣誉和爱情的渴望钉死在十字架上；不舍己，既不可能拥有，也不可能保持一颗和平的心。否则，你自己就会成为导致他人与你争闹的原因，因为你正在追求他们所追求的东西。在这样的心境下，你很容易与他们发生冲突，你自己内心的平安也被破坏。我们心中所想的，口中很快就会说出来。贪婪是和平的破坏者。"贪恋财利的，扰害己家"（箴15：27）。野心引发争竞："心中贪婪的，挑起争端"（箴28：25）。无论何时，当对于别人所享受的尊荣、收获和爱情产生嫉妒时，心灵就不会安宁，而且这种不安还随时会以这样那样的方式爆发出来。嫉妒和纷争总是连在一起的，因为它们合起来就是混乱和各样坏事的源泉。
（2）谨守你自己，让别人去管别人的事。在别人的行为上，不要自己任命自己为侦探和法官；不要让你的耳朵听那毁谤者的谗言。不要听，因为他们所说的正是你自己。"传舌的离间密友"（箴16：28）；"无人传舌，争竞便止息"（箴26：20）。因此，所罗门满有智慧地劝说我们："人所说的一切话，你不要放在心上，恐怕听见你的仆人咒诅你"（传7：21）。至于你自己，要保持沉默，这样就不会讲说他人的坏话。讲说别人的坏话，会不断地给你自己带来麻烦，常常挑起不和。"大张嘴的，必致灭亡"（箴13：3）。如果你听见别人争吵，要小心不要让自己卷入其中。不要自己任命自己为法官，然后立即支持其中一方，以此来执行你的判决。当你劝说别人和睦时，那又完全不同。"过路被事激动，管理不干己的争竞，好像人揪住狗耳"（箴26：17）。这样的人（为别人的事操心的人）就有被咬的危险。"你们中间却不可有人因为……好管闲事而受苦"（彼前4：15）。
（3）总是做最小的--无论是在你自己的眼中，还是在你对待别人的行为上。要忍受委屈，饶恕这样的行为（西3：13）。在一切事情上，只要不违背上帝的旨意，都顺从别人的意愿，就像亚伯拉罕所做的那样："我向上帝祷告，你我不可相争……你向左，我就向右；你向右，我就向左"（创13：8－9）。在这方面，人会因施与而变得富有。通过一定程度的让步，人会得到内心的平安，这比金子、珠宝和权力更宝贵。"寻求和睦，一心追赶"（诗34：14）。
（4）如果别人以不友善的方式对待你，或者你发现了不友善的前兆，立刻装备你自己，从一开始就抵挡争竞；完全保持沉默。因为如果你自己不谨守，争吵就会不断加剧，直至难以控制。"纷争的起头，如水放开"（箴17：14）。
第八十六章 勤 勉
上帝把灵魂和身体赐予人类，同时也赐予人类用灵魂和身体来工作和荣耀上帝的能力。亚当，即使在未堕落前的完美状态时，也要从事上帝分派给他的体力劳动。"耶和华上帝将那人安置在伊甸园，使他修理看守"（创2：15）。
堕落之后，上帝还是吩咐人工作，祂让每个人都作自己的工。"各人蒙召的时候是什么身份，仍要守住这身份"（林前7：20）。上帝不仅希望人类完成祂的呼召，而且希望人类勤勉地完成呼召。我们现在所要探讨的就是这种美德。
在希伯来文中，表达"勤勉"这个意思的词是charoots，它的基本意思是"锋利的"、"锐利的"、"勤勉的"。在希腊文中，表达这个意思的词是akribeia。它所表达的意思是，为了确保一项计划得以妥善执行并且结果完美，以最大程度的关心和慎重来对待这件事。因此，"勤勉"这个词所表达的意思不仅仅是工作。还有，这个词的派生词是akribos，它的意思是"详细"。"将主的事详细讲论教训人"（徒18：25）；"你们要谨慎行事（即勤勉地，准确地）"（弗5：15）。希腊语中还有一个词是epimeleia，它是melei的派生词。它所表达的意思是以超乎寻常的方式--以最大的关注--来对待一件事。"……细细地找，直到找着"（路15：8）。最常用的词是spoude，它是"速度"、"加速"的词根。它的意思是愿意并且勤奋�"治理的，就当殷勤"（罗12：8）。
勤勉是信徒自愿地、欢喜地、迫切地运用属灵的或身体的能力来完成上帝交给他的使命，之所以这样做原因就在于这是上帝的旨意。
这种美德只在信徒身上运作。未归正的人以他们自己的方式勤勉，但他们的勤勉与信徒的勤勉之间的差别，就像生与死之间的差别那么大。属世之人的勤勉源自于一颗充满罪恶的、扭曲的心灵。工作的使命虽是上帝的旨意，但他的心中既不渴慕，也不喜爱。他的目的就是谋生，取悦于人，或是为了达到其它目的。然而，基督徒的勤勉源自于一颗重生的信服的心。信心把他们的灵魂与基督相连，藉着基督来到上帝面前，与天父和好。这反过来也激发了他对上帝的爱，促使他去讨主的喜悦，因此，信徒把自身的使命视为上帝所吩咐的。这就产生了愿意接受这项使命的心，在完成任务的时候满有喜乐，并勤恳地使其善始善终--所有的这一切都是因为这是上帝的旨意，都是为了使这样的工作得蒙上帝的悦纳。
勤勉的对象是上帝赋予我们的使命。上帝因着自己的智慧和美善，已经命定人与人之间应该分离居住。上帝在人中间设定了不同的级别，并赐给每个人不同的使命。祂分派一个人在教会中工作，另一个人在政府中任职，还有一个人在家中劳动。祂对每个人都有不同的呼召：一个人做了渔夫，另一个人是农民，还有一个是商人，还有手艺人。他们之间也有分别：有的人需要别人的服务，有的人为别人提供服务。信徒留心自己的职分和状况，同时他也承认这是上帝所指定的；比如大卫，他把自己摆上服事耶和华。"耶和华啊，我真是祢的仆人，我是祢的仆人"（诗116：16）。因此，他满意于上帝为他所作出的安排，无论是声名显赫，还是无足轻重，也不论是容易，还是困难--对他来说都不重要。上帝是至高无上的，同时祂又是智慧、美善的，祂赏赐所有忠心的仆人，所以，信徒把自己的使命当作上帝的呼召来领受（林前7：20）。
1．运用属灵的和身体的官能（Exertion of One's Spiritual and Physical Faculties）
勤勉的本质包括运用属灵的和身体的能力。勤勉的人把全部心灵投入手中的工作，并把工作做好。
首先，他运用自己的理性来思想当以什么方式，用什么工具来作，他尽可能用最好的方式来完成自己的任务。他专心致志地投入工作。大卫在他所行的一切事上，都是这样做的："……是大有勇敢的战士，说话合宜"（撒上16：18）；"祂……用手中的巧妙引导他们"（诗78：72）。所罗门这样说到智慧的仆人："仆人办事聪明，必管辖贻羞之子"（箴17：2）；"人必按自己的智慧被称赞"（箴12：8）。
第二，意志也以以下的方式投入到这项职责中：
（1）甘心情愿。耶路撒冷的城墙之所以得以重建，原因就在于，"因为百姓专心工作"（尼4：6）。
（2）欢欢喜喜。我们不应该像奴隶那样--违背自己的意志，烦躁忧愁，只是因为害怕挨打才工作。毋宁说，我们应该欢欢喜喜地工作，因为我们所服事的是这样一位伟大的主，是满有怜悯的天父。无论是属灵的工作，还是身体的劳作，他们都欢欢喜喜地殷勤作工，因为这是他们的主和父分派给他们的任务。"你们当乐意事奉耶和华"（诗100：2）。
第三，感情也投入其中。勤勉的人是勤恳的，大有热心，他在自己的工作中找到快乐。他就好像是一匹精力充沛，随时准备奔跑的骏马，踢马厩的门，想要出去，勤勉的人也是如此勤恳，当别人还在做准备时，他已经投入工作了。"我急忙遵守祢的命令，并不迟延"（诗119：60）。他们就如同"火焰"（诗104：4）。"你看见办事殷勤的人吗？他必站在君王面前"（箴22：29）。
第四，勤勉的人也把身体的能力投入他所从事的体力劳动。他既不怕流汗，也不怕劳累；只要完成上帝的旨意，这些都是值得的。他认为能够汗流满面地来到上帝面前，在上帝面前显明自己精疲力竭是他的尊荣，他说："这都是因为我在你所吩咐的工作中，欢喜作工的缘故。""凡你手所当作的，要尽力去作"（传9：10）。
2．勤勉之人的目的（The Objective of the Diligent Person）
工人的目的激励他辛勤地作工，反过来，这个目的也决定了他实现目的的方式。勤勉的人被他的目的所激动，他的目的就是要完成上帝的旨意。有很多时候，他并不需要如此作工；然而，完成上帝的旨意就是他的生命。勤勉之人无论做什么，之所以去做，都是因为这是上帝的旨意。因此，他们既不敢从事一些罪恶的工作，也不敢使用罪恶的方式来做一些自身为中性的工作。当他们自主经营时，他们静静地作工，把上帝摆在自己面前，是上帝吩咐他们如此作工。如果他们的呼召是为别人作工或服事别人，他们也会在其中认识到上帝的旨意。这是他们做一切事情的原则、实质和目的：他们是在事奉上帝。勤勉之人也以劳作谋生，供养家庭，施舍给有需要的人。然而，他们所做的这一切最终都是为了完成上帝的旨意，因为以劳动的方式献上这一切，是蒙上帝悦纳的。使徒保罗教导我们，当我们事奉人时，要做得如同事奉上帝一样："你们作仆人的，要惧怕战兢，用诚实的心听从你们肉身的主人，……要像基督的仆人，从心里遵行上帝的旨意；甘心事奉，好像服事主，不是服事人"（弗6：5－7）。
3．不勤勉的人当受责备（A Lack of Diligence Rebuked）
表面上勤勉，假装具有基督徒的美德，这样的人当晓得自己是有罪的：
第一，土里的各种虫子，象鼹鼠一样打洞，它们确实是在劳动，但却不具有勤勉这种美德。既然上帝已经吩咐人工作，这样的人就假装他们的工作具有敬虔的动机。但是，他们必须知道，他们这样的劳作并非敬虔的行为。为了使这样的行为具有敬虔的性质，必须以我们上面所提及的心态、方式和动机来从事劳动。当我们的心与基督相连--并通过基督与上帝相连--我们就可以把上帝当作已经与我们和好的上帝和天父，我们就具有了孩子般的心，此时，我们的劳作就成了敬虔的行为。信徒认为他蒙召所从事的工作是上帝所赋予的使命。他所完全接受的是上帝的旨意，并以孩子般的顺服作自己的工作，他的目标就是事奉上帝，得蒙上帝的悦纳。如果你错过这一切，那你就必须认识到，你的劳作并不具有敬虔的意义；毋宁说，它只不过是为你自己而从事的活动。上帝已经向所有未归正的人宣布了这个咒诅："地必为你的缘故受咒诅，你必终生劳苦才能从地里得吃的。你必汗流满面才得糊口"（创3：17，19）。在《申命记》第28章20节中，上帝所说的也正是这个咒诅："耶和华必在你手里所办的一切事上，使诅咒、扰乱、责罚临到你。"因此，你不能确定你的劳作一定具有敬虔的属性。
第二，很多人具有与之相反的恶习，也就是懒惰。这是一种如此令人羞愧的罪，以致于最懒惰的人也不愿给自己贴上懒惰的标签。这样的人应该知道，懒惰的人是教会的耻辱，无论他在生活中的地位如何。无论是国家官员、牧师、长老、执事、已婚或未婚的人、小贩、商人、壮工、男人还是女人--如果这样的人是基督教会的成员，那他或她都是基督及其教会的耻辱。
到底谁是懒惰之人呢？
（1）懒惰的人是那些没有工作的人，因为勤勉的人总是能够找到事做。懒惰的人总是抱怨说没有工作，因为他不能忍受工作之苦。他总是表现出一副没人愿意雇佣他，也没人愿意让他做任何工作的样子。他逃避工作机会，当工作机会来临时，他就为自己的懒惰找借口，说："我不能在那里工作。"然而，勤勉的人总是寻找工作，并且必定能够找到工作；如果这个地方不行，他就会到另一个地方去找。
（2）懒惰的人是那些喜欢睡大觉的人，那些喜欢在床上辗转反侧，以便睡得更久更香甜的人。所罗门描述了这样的懒惰人："懒惰使人沉睡"（箴19：15）；"懒惰人哪，你要睡到几时呢？你何时睡醒呢？再睡片时，打盹片时，抱着手躺卧片时，你的贫穷就必如强盗速来，你的缺乏仿佛如拿兵器的人来到"（箴6：9-11）；"门在枢纽转动，懒惰人在床上也是如此"（箴26：14）。
（3）懒惰的人是粗心大意的人。他的一切都杂乱无章，一塌糊涂，并且任其自然。我并不是说，那些把自己的成就拿来展览的人都是勤勉的人；然而，粗心大意确实是懒惰的标志。偶尔也会有这样的事：勤勉的人实在太忙了，他不得不暂时放下一些事，去做更重要的事；然而这并非他的本意。但是，穿着肮脏的衣服，屋里满是垃圾和蜘蛛网，到处布满灰尘，这些都是懒惰人的表现。"好睡觉的，必穿破烂衣服"（箴23：21）；"我经过懒惰人的田地……荆棘长满了地皮，刺草遮盖了田面，石墙也坍塌了"（箴24：30-31）。
（4）懒惰的人害怕工作。他东游西荡，走来走去，开始工作前总是挑挑拣拣，如果不是必须这样做，如果不是羞耻心迫使他去做，他就不会去工作。此时有这样的困难，彼时又会有那样的障碍。不是太热了就是太冷了，或者工具不够，或者材料不足。他相信还有的是时间来做这件事，也可以以后再做。当他躺在床上或闲逛的时候，他会对自己的工作产生一些想法，并思考应当怎样去做。然后，他会想到由勤勉而产生的益处是多么令人向往。他下定决心自己也要殷勤作工，要勇敢地完成任务。这一切就好像他已经作了似的；然而，当时间真的到来时，他又不能诚心去做�"懒惰人放手在怀里"（箴19：24）；"懒惰人说，外面有狮子，我在街上，就必被杀"（箴22：13）。当懒惰人真的开始工作时，人若见到他工作，不可能不厌恶。他工作时就好像腿拖在后面，就好像他的膝盖以下陷在泥里，就好像他摸的是柏油，粘在他手上。他会仔细地检查他正在工作的设备，以不同的方法改变它的位置，重新安装，再测量一次，然后再抚摩一次；时间就这样过去了。同时，他甚至会要求得到双倍的报酬。
（5）懒惰的人是脑子里充满各种主意和幻想的人。在他看来，所有的事情没有处理得好的；事情应该这样或那样办。他幻想要做大事，在他自己的想象中，他一会儿是这样，一会儿是那样，在特定情况下，总是他最知道何时做出判断。"懒惰人看自己，比七个善于应对的人更有智慧"（箴26：16）。他认为自己学错了行业，假如他在这样或那样的环境中，有这样或那样的工作，一切就都会好的。然而，他并不关心自己的职业，总是把时间浪费在一些琐碎的事上。他会构想一件事，拆开某种东西，然后去作别的事，就是不做自己蒙召当作的事。
4．防止懒惰的理由（Arguments to Deter Laziness）
我们已经详尽地为你描述了懒惰人的特点，以便每个人都能对号入座，确知自己是否像这样的人。诚然，有些敬虔的人也不是丝毫不沾染懒惰的嫌疑。即使他们真的是勤勉的，他们也还是很缺乏前面所说的勤勉的纯洁性。为了进一步防止人懒惰，我们把懒惰的恶果摆在你面前。 首先，上帝恨恶懒惰的人，他拒绝用头生的驴子献祭，这一事实表明了这一点。头生的驴或者用羊羔代赎，或者打折它的颈项（出13：13）。被上帝厌恶，是多么可怕的光景啊，这就如同把我们的颈项折断或把我们的头颅压碎一样！
第二，懒惰的人受到所有尊贵人的厌恶和轻视。人们会同情穷苦的人，但有谁会同情懒惰的人呢？"懒惰人叫差他的人，如醋倒牙，如烟薰目"（箴10：26）。周围有这样的人，让人讨厌，常生麻烦。
第三，懒惰的人是他自己的负担。他必须工作，而他又不愿意工作。当他开始工作时，对他而言是双重负担。这就好像让他赤身穿过长满荆棘的篱笆，荆棘从各个方向刺向他。"懒惰人的道，像荆棘的篱笆"（箴15：19）。
第四，懒惰人使自己和他所爱的人陷入极度的贫困，这样还不如不信的人（提前5：8）。悲惨贫困的光景，使他日渐衰弱。"懒惰人羡慕，却无所得"（箴13：4）；"愚昧人抱着手，吃自己的肉"（传4：5）。
第五，懒惰是一切罪恶、妄想、淫行（撒下11：2）、背后毁谤（罗1：30）、不义和绝望的源泉。这样，一种罪导致另一种罪，最终，罪的工价就是永远的死亡（罗6：23）。因此，当害怕懒惰。在现世的事上懒惰的人，在属灵的事上也会懒惰，在属灵的事上勤勉的人，也会在现世的事上勤勉。
5．劝告信徒要勤勉（Believers Exhorted to Be Diligent）
信徒在多大程度上憎恨懒惰，逃避远离，他就当在多大程度上迫切地努力殷勤作工，并根据所建议的属灵方式去做。当认识到这种德行的美丽时，敬虔之人不仅喜爱它，而且还会以属灵的方式用身体的劳作迫切地去实行它。要想更进一步地受到鼓励，操练这一属灵的美德，就请思考以下几点：
第一，这是上帝的吩咐。你已经选择了主作你的上帝，已经降服于祂，甘心服事祂。仆人应该问主人："你要我做什么？"你自己也当这样行。因此，当听从上帝的命令："要立志作安静人，办自己的事，亲手做工，正如我们从前所吩咐你们的，叫你们可以向外人行事端正，自己也就没有什么缺乏了"（帖前4：11－12）。看来在这些会众中，极其缺乏勤勉的美德，所以，使徒保罗在他第二封信中再次劝告他们要这样行："因我们听说，在你们中间有人不按规矩行，什么都不做，反倒专管闲事。我们靠主耶稣基督吩咐、劝戒这样的人，要安静做工，吃自己的饭"（帖后3：11－12）。这些话语也是吩咐你的。
第二，勤勉是基督徒的妆饰，这一美德除去了属世之人对敬虔之人的毁谤性的控诉；他们认为敬虔的人忙于各种教会服事，教理问答，各种讲座，各样聚会，从一处到另一处，却忽视了自己的呼召，不关心自己的家人，很懒惰。属世的人很看重勤勉，却轻视敬虔的作用。然而，你应该加入到他们中间，以便使每个人都确信，敬虔使人既勤勉又诚实。这样，你就会成为上帝教会的妆饰，使那些诋毁敬虔这种美德的人感到羞愧，鼓励其他的人。
第三，上帝亲自为我们作出了榜样：六日劳碌做工，第七日安息（出20：9－11）。主耶稣说�"我父作事直到如今，我也作事"（约5：17）。因此，我们必须勤劳。除此之外，你还怎敢期盼来自主的祝福呢？即使动物都教你要勤劳。
第四，上帝应许赐予勤劳的人祝福。这种祝福并非来自勤劳本身，因为"你们清晨早起，夜晚安息，吃劳碌得来的饭，本是枉然"（诗127：2）。毋宁说，一切都取决于上帝的祝福。因此摩西祷告说："愿祢坚立我们手所做的工；我们手所做的工，愿祢坚立"（诗90：17）。上帝使祂的诫命和遵守祂诫命的人一起昌盛。为什么不敬虔的人在田里劳碌撒种，收获庄稼；而敬虔的人若不以适当的方式耕作撒种，在收获的季节却会两手空空地回家呢？泥土自身能够出产庄稼吗？难道不是上帝让它们从土里长出来的吗？那么，为什么不敬虔的人获得丰收，而敬虔的人却收获甚微呢？难道上帝喜悦不敬虔的人胜过敬虔的人吗？不，毋宁说，上帝祝福祂所吩咐的事，因此，不敬虔的人得到了祝福，因为他们运用了上帝所吩咐的方式。如果有人没有这样做，那他也会错过祝福的果实。然而，如果一个敬虔的人很勤劳，他不仅会收获果实，而且他的果实也会得到祝福。这是根据上帝的应许："手懒的，要受贫穷；手勤的，却要富足"（箴10：4）；"殷勤人的手必掌权"（箴12：24）；"殷勤人必得丰裕。不劳而得之财，必然消耗；勤劳积蓄的，必见加增"（箴13：4，11）。即使从属世的意义上来说，敬虔的人没有积蓄他所渴望的那么多财富，上帝的祝福也会临到他那微薄的财产。"一个义人所有的虽少，强过许多恶人的富余"（诗37：16）。这个应许会使你确信："你要吃劳碌得来的，你要享福，事情顺利"（诗128：2）。
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[1]采用《现代中文译本》。和合本为："你们要喜爱诚实与和平" 。――译注
改革宗灵修神学－论经验
原著：布雷克 翻译：王志勇
很少人晓得经验是什么，能够利用经验的人就更少了。但是，经验确实是很有益处的。有句格言说："经验是最好的老师。"当我们想要雇佣一个人时，我们会问："他有这方面的经验吗？"有经验的医生，船长，或者手艺人，都是最需要的人才。在属灵领域中亦是如此。经验可以使基督徒亨通，因此我们希望对经验这一话题加以探讨。
经验是一种敬虔的操练，它包括收集大量的值得注意的事情，目的就在于为了我们自己或他人的益处而加以使用。
经验是一种敬虔的操练。诗人在《诗篇》第92篇6节中说："畜类人不晓得，愚顽人也不明白。"但是，经验是敬虔之人的活动之一，他们注意收集这样的珍宝。义人会明白它，为之喜乐，有智慧的人会观察到这些事情，"他们必思想耶和华的慈爱"（诗107：42-43）。他们在经验方面以敬虔的方式操练自己：用敬虔的心，敬虔的动机，敬虔的目标。
这种操练包括收集各种值得注意的事情。上帝赐给祂子民的不仅仅是诫命和应许。对于上帝的诫命和应许，我们当留意察看，并以顺服的心加以注意："看哪！听命胜于献祭，顺从胜于公羊的脂油"（撒上15：22）；"我看重祢的一切命令，就不至于羞愧"（诗119：6）。但是，上帝也通过大量的工作来显明祂自身。祂常常以一种奇特的方式拯救祂的选民或特定的子民。当他们最愁苦忧伤的时候，祂安慰他们；对于那些欺压祂子民的人，祂向他们施行特别的审判。祂用方舟拯救了挪亚一家，用大能的手带领祂的选民以色列人出了埃及，在旷野用从天上降下的吗哪养活他们四十年。祂救大卫脱离扫罗之手，救但以理离开狮子的洞穴，救他的同伴离开烈火的窑，救彼得出监牢。祂在红海消灭了法老和他的军队，祂借天使之手在一夜之间杀死了十八万五千名围困耶路撒冷的士兵。是的，上帝拯救祂的子民并审判他们仇敌的事，在整本圣经中数不胜数。上帝的子民收集了所有这样的事情，以及上帝类似的作为。他们仔细地寻求这些事，反复默想，仔细分析，并铭记在心里，可以说，在大脑中建立了一套档案。
1.记念上帝之作为的目的（The Objective of Remembering God's Dealings）
记念上帝的作为，目的不是出于好奇，而是想要晓得并且能够谈论这些事。毋宁说，记念上帝的作为，目的是为了在这样的反思中使自己得益处，从而得安慰，得坚固。在需要时，教会通过与敬虔的人一起述说上帝的作为，来帮助和安慰其他的人；也借此警告某些人，向这些罪人阐明上帝的常见作为，以此唤醒他们，带领他们悔改。
首先，上帝愿意祂的子民把这些经验作为珍宝汇集在一起，在各样的场合加以使用�"你也要记念耶和华你的上帝在旷野引导你这四十年"（申8：2）；"你当追想上古之日，思念历代之年。问你的父亲，他必指示你；问你的长者，他必告诉你"（申32：7）；"你们要记念祂的奇妙作为和祂的奇事，并祂口中的判语"（诗105：5）。
第二，我们知道这曾经是圣徒们的操练，他们为我们留下了效法的榜样。大卫曾经这样做："我追想古时之日，思想祢的一切作为，默念祢手的工作"（诗143：5）。亚萨也做过类似的事："我也要思想祢的经营，默念祢的作为"（诗77：12）。"马利亚却把这一切的事存在心里，反复思想"（路2：19）。
第三，我们从上帝的作为可以看出上帝的旨意。上帝行了这些事，并让人记录下来，预定把这些事传给别人，也就是说，让以后的世代晓得这些事，从而阻止他们犯罪，劝戒他们过敬虔的生活，让他们信靠上帝的帮助，从而得以坚固自身。"我要开口说比喻，我要说出古时的谜语；是我们所听见所知道的，也是我们的祖宗告诉我们的。我们不要将这些事向他们的子孙隐瞒，要将耶和华的美德和祂的能力，并祂奇妙的作为，述说给后代听。因为祂在雅各中立法度，在以色列中设律法，是祂吩咐我们祖宗，要传给子孙的，使将要生的后代子孙，可以晓得；他们也要起来告诉他们的子孙，好叫他们仰望上帝，不忘记上帝的作为；惟要守祂的命令"（诗78：2）。
既然是为了这个目的，上帝为祂的子民行了如此之多的神迹奇事，同时为此目的，使这些作为被记录下来，那么，我们的确有责任留心上帝的这些作为，仔细考察，存记在心，以便在现实中需要用到它们时，能够得心应手地加以运用。
2．汇集经验的渠道：圣经、教会史以及个人经历（The Sources from Which Experiences May Be Gleaned:Scripture,Church History,and Personal Experience）
这些由各种事件、审判、拯救和上帝的安慰所组成的珍宝，其最重要的来源就是上帝的圣言；圣经中记载了上帝大量的作为。我们人类只不过能记起昨天的事，我们的经验所涉及的只是短时间内的事。但是，主是如此地美善，祂为我们所提供的历史记载了祂的作为，这历史发端于世界之始，持续到世界的末了。我们应该仔细研究上帝对其子民的作为，一件一件地详细查考。这样，不管发生什么事，我们都会马上找到例证，这对教导和鼓励都会有益处。很多苏格兰牧师在这方面有非凡的操练，他们显示出奇妙的能力，能够从圣经中找出一段历史，并加以运用。
第二，这个珍宝也可以来自教会的历史，关于殉道者的书籍，敬虔之人的传记。其中有亚当姆斯（Melchior Adamus） 用拉丁文写的，克普特（Corput） 用荷兰文写的，还有克尔曼（Koelman ）写的，他在《基督徒的伟大兴趣》一书中加上了若干个传记作为附录。有如此之多事迹记录下来，并传递到我们的手中，我们从这一事实中可以看见上帝美善之手的运作。在我们的遭遇中，我们一次次地表现得象愚拙人；但是这些被记载下来的事件，立刻发出亮光，给我们劝告、安慰和勇气。除此之外，还有与你交往的那些敬虔之人的经历，也能帮助你。在上帝的眷顾之下，你有特权享受这样的伙伴，使你能够听到，在他们的经历中，上帝怎样对待他们，以什么方式拯救他们--这样，你才会注意到这些事，并使自己从中获益。
第三，你个人生活的历史--假如你仔细注意的话--也会给你提供宝贵的经验。我将向你说明如何能够从自己的生活经历中获取经验。请你自己回答以下的问题：
（1）你是谁的后代？谁是你的父亲、母亲、祖父、祖母、叔叔、阿姨、表兄弟姐妹？你在世界上的地位如何--高还是低？你出生在哪个城市，哪个村庄或哪条街道？他们富有还是贫穷，尊贵还是卑贱，邪恶还是敬虔？你的祖先或你自己是在什么情况下，来到这个国家、城市或村庄的？
（2）你是怎样长大的--家境贫寒还是奢华？你的父母以何为生？你家中是和睦还是纷争？他们的宗教信仰是什么？你的家人阅读过上帝的圣言吗？他们教授你真理的知识吗？在你父母的家中，你如何行事为人？ （3）你父母的家中发生了什么特别的事情？他们有什么困难、疑惑、惧怕和担忧？最终结果如何？
（4）你在哪里上学、工作？你在那里遇到了什么事？你跟谁一起居住？你与谁为伴？你做过什么生意？你在那里遇到了什么事，又是如何解决的？你遇到过什么试炼或事故？最终结果如何？
（5）你儿童时期的生活如何？青少年时代呢？婚姻生活呢？你曾经被什么罪困扰？上帝如何救你脱离困惑？
（6）如果你已经归正，与以前相比，你是否发生了很大的变化？如果没有，你对自己的现状和将来有什么打算？你是以何种方式被带入有效的服事的？你是在什么情况下，进入到敬虔之人的团契的？你是怎样来到真理的知识面前，又是怎样归正的？你最初是怎样认识基督的？你曾经经历过怎样的挣扎和攻击？上帝使用什么方式救你脱离这一切？你曾经享受过什么安慰、信心的坚固和确信？你曾经历过怎样的变迁兴衰？你还记得一些遭遇吗？你曾经面临巨大的困难，促使你以一种特殊的方式祷告，然后一切都变得非常顺利了，你还记得吗？你曾经有过怎样的身体疾病？你是被以什么方式在疾病中得到坚固的？上帝是怎样救你脱离疾病的？祂是通过什么方式拯救你的？
3．不反思上帝的作为，当受责备（Failure to Reflect upon God's Dealings Rebuked）
如果你曾经仔细注意过这些事，记得这些事情，或者，如果你愿意让自己把所有的这些事记在心里，并记录下来，那么，你现在会有一个多么丰富的经验宝库啊！它们对你而言，将会是多么有用啊！你会从中获得多大的益处啊！
但是，你是怎么做的呢？你收集起经验的珠宝了吗？这样做本是敬虔之人的责任，他们拥有一个广阔的领域，可以从中收集大量的经验之宝，当他们认识到了这一点时，有多少人会为此感到羞愧啊！是的，你应该感到羞愧，因为： 第一，上帝为此严厉地责备你。"等不多时，他们就忘了祂的作为"（诗106：13）。这是门徒曾经犯过的罪，圣经是这样描述的："这是因为他们不明白那分饼的事，心里还是愚顽"（可6：52）。
第二，它是一种罪，同时，又是源自于罪的，也就是：
（1）疏忽之罪。人任凭上帝做工、管教和祝福，却没有人留意到祂的作为。这是尚未归正的人所犯的罪："他们不顾念耶和华的作为"（赛5：12）；"畜类人不晓得，愚顽人也不明白"（诗92：6）。
（2）不信之罪。当灾祸临到人时，他想到的是次要的原因。虽然他并没有否认上帝之手在其中，但是他心中并没有从信心的角度注意到这一点。如果上帝祝福一个人，满足了他的心愿，然后，他却觉得这一切都是偶然发生的，即使他没有祷告，这一切也会发生--这样，他就对上帝置之不顾。"我若呼吁，祂应允我（赐给我所求之物）；我仍不信祂真听我的声音（也就是，不信上帝应允了我的祷告）"（伯9：16）。
（3）忘记之罪。我们仔细注意所发生的事情，但是却不加以利用，并没有牢牢地记在心里。因此，在使用的时候，我们却无法想起："因你忘记救你的上帝，不记念你能力的磐石"（赛17：10）。
第三，这致使你处于很多不合理的属灵状况中，并使你长期滞留在里面。你忽略了上帝对祂的儿女的作为，也包括对你自己的作为，所以你仍处在黑暗中。接下来，这就会导致你属灵的波动，过度的内心骚乱、沮丧，还有很多其它不良的状况和罪。你所积累的经验是这样少，这是多么悲惨啊！你本来可以成为一个坚定、稳固的基督徒，现在却长期处于这种消沉的孩子般的状态中，这是多么不幸啊！哦，你如此忽视上帝的作为，这是何等令人悲哀的事啊！你使主的工作归于徒然，对于上帝的作为，你没有表现出一丝一毫的感激之情！谦卑在主的面前，求主饶恕你吧！
4．对信徒的劝勉（Believers Exhorted）
因此，从我们所指示给你的这个广阔的领域中，为你自己收集经验的珍宝吧。
第一，经验能够教导我们认识并承认上帝的作为，为此感谢主，荣耀主。正是为了这一目的，上帝通过祂的奇妙作为，向你启示祂自己；如此行，正是你的救恩、喜乐和福分之所在。请看一看在《诗篇》第18篇中，当大卫回想到耶和华以前施与他的慈爱时，他说到："耶和华啊，因此我要在外邦中称谢祢，歌颂祢的名。耶和华赐极大的救恩给祂所立的王，施慈爱给祂的受膏者，就是给大卫和他的后裔，直到永远"（诗18：49-50）。他在《诗篇》第103篇2节中也表达了同样的情感："我的心哪，你要称颂耶和华，不可忘记祂的一切恩惠"。
第二，经验能使你谦卑，一方面是当你想到你的祖先，你的卑微和罪恶的时候，另一方面是当你想到上帝对你的肉体和灵魂的奇妙带领、保守和拯救时："祢向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得；我先前只拿着我的杖过这约但河，如今我却成了两队了"（创32：10）；"主耶和华啊，我是谁？我的家算什么？祢竟使我到这地步呢？"（撒下7：18）。这样谦卑的心态是最蒙上帝悦纳的，祂会多多地祝福这样谦卑的人。"上帝……赐恩给谦卑的人"（彼前5：5）。
第三，经验能够点燃信徒们心中强烈的渴慕，使他们渴望回到他们从前所处的甜蜜的光景中去。这还会伴随着心灵的忧伤，思想到他们自己如今远离了这种理想的光景，不再处在其中了�"惟愿我的景况如从前的月份，如上帝保守我的日子。那时祂的灯照在我头上；我藉着祂的光行过黑暗"（伯29：2－3）；"主啊，祢从前的慈爱在哪里呢？"（诗89：49）；"我从前与众人同往，用欢呼称赞的声音，领他们到上帝的殿里，大家守节。我追想这些事，我的心极其悲伤"（诗42：4）。对教会来说，也是这样："我们曾在巴比伦的河边坐下，一追想锡安就哭了"（诗137：1）。啊，当我们追想从前的光景，把现今的光景与之比较时，我们流了多少眼泪啊！
第四，在沮丧的时候，经验能够一次又一次地支撑我们，经验可以帮助我们复兴。我们可以这样推理："上帝是永不改变的，祂既然已经在一个人身上动工，就必成全这工。事实上，从前上帝对我们是慈爱的。那时我曾是多么热切地寻求主，祷告时圣灵又曾是多么丰盛地浇灌在我的身上啊！我还记得，我曾经怎样带着眼泪和忍耐，把自己的心交在主的面前。我也没有忘记，我怎样把耶稣当作我的依靠，我的心怎样信靠祂；我怎样得到救恩的确据；我曾是多么地爱主耶稣；在享受与主的爱的关系中，我曾是怎样欢喜快乐，我多么艰难地避免犯罪。"因此，当我们的心远离主之后，就会鼓励自己。她会说："主还是从前的主，祂的慈爱没有改变，祂还会再来亲近我的。"这样，我们的心用她以前的经历支持自己，鼓励自己。从大卫身上可以看到这一点："所以我的灵在我里面发昏，我的心在我里面凄惨。我追想古时之日，思想祢的一切作为，默念祢手的工作。我向祢举手，我的心渴想祢，如干旱之地盼鱼"（诗143：4－6）；亚萨也是这样："我追想古时之日，上古之年。我想起我夜间的歌曲，扪心自问，我心里也仔细省察"（诗77：5-6）。
第五，经验能使我们信靠主；当我们操练这种信靠时，我们会在履行责任的过程中得到鼓励。保罗从他以前的经历中得到了力量："祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们"（林后1：10）。经验也曾使大卫勇气倍增："耶和华救我脱离狮子和熊的爪，也必救我脱离这非利士人的手"（撒上17：37）。
5．反思以往的经历能够产生属灵的美德（Reflection upon Past Experience Engenders Spiritual Virtues）
第一，经验能够使这种反思的操练产生各种属灵的美德，比如信心，盼望，爱心，祷告，忍耐，圣洁。
（1）经验能够引发敬虔的生活："我可说什么呢？祂应许我的，也给我成就了。我因心里的苦楚，在一生的年日，必悄悄而行"（赛38：15）。他记得以前遇到过的试炼，这促使他抵挡罪，谨慎行事，以免再次陷入这样的困境（诗116：8-9）。
（2）经验能够使人产生信心。门徒们曾经两次亲眼目睹主耶稣如何用稍许的饼喂饱了数千人，却并没有牢记住饼的神迹。因此，当他们下一次又忘了带饼的时候，他们的信心没有得到操练，反倒动摇了（可8：14，16）。但是，如果我们汇集了经验的宝藏，这一习惯就会使我们的信心得以坚固。
（3）经验使人产生盼望："老练生盼望"（罗5：4）。
（4）经验使人产生爱心："我爱耶和华，因为祂听了我的声音和我的恳求"（诗116：1）。
（5）经验使人产生敬畏上帝的心。如果通过经验的方式，我们积累了上帝审判这些罪的先例，那么我们就会敬畏上帝，学会抵挡这些罪。为此，使徒不断地谈到这些罪和以色列人在旷野中遇到过的灾难，他说："这些事都是我们的鉴戒，叫我们不要贪恋恶事"（林前10：6）。
（6）经验使人产生祷告的热心。通过追想上帝以往对我们的祷告的回应，我们会更自由地亲近主，以更大的信心祷告，坚信上帝会回应我们的祷告。如果我们没有留心主以前对我们的祷告的回应，不记得这些回应，我们是不可能做到这样的（参考诗85：2-7）。在这些诗句中，诗人先向主诉说了主以前曾经赐予他的种种祝福，然后在此基础上，他祈求�"祢不再将我们救活，使祢的百姓靠你欢喜吗？"（诗85：6）。
（7）是的，经验不仅使我们能够安慰自己，也使我们能够安慰别人。"我们在一切患难中，祂就安慰我们，叫我们能用上帝所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人"（林后1：4）。因此，仔细留意所有发生的事，记住每一件事，记录下来，经常反思，告诉别人，每天都使用你以前的经历--为了你自己的益处，也是为了别人的益处。
改革宗灵修神学-论警醒
原著：布雷克 翻译：王志勇
正如禁食与祷告密不可分一样，警醒与祷告也同样密不可分："警醒祷告"（太26：41）；"靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此警醒不倦"（弗6：18）；"所以你们要谨慎自守，警醒祷告"（彼前4：7）。因此，我们也必须把这项责任放在心里--一项主耶稣基督曾经郑重地命令我们去履行的责任。"我对你们所说的话，也是对众人说，要警醒"（可13：37）；"所以，你们要警醒，因为不知道你们的主是哪一天来到"（太24：42）。
警醒可分为属灵的警醒和肉体的警醒。这两者都是基督徒的责任，所以，这两者我们都要探讨。
1．属灵警醒的定义（Spiritual Watchfulness Defined） 属灵警醒包括以仔细、慎重的方式保守我们的灵魂，以免邪恶临到她。对于信徒而言，属灵生命是人人都渴望得到的珍宝，远胜过整个世界及其中所充满的。有很多敌人对它暗中窥探--不是要参与分享，而是要施行毁灭；他们恨恶它。因此，基督徒必须谨守自己的灵命。"你要切切保守你心"（箴4：23）。信徒知道灵命的价值，熟知他的敌人及其活动，热爱自己的灵命，渴望保守灵命，并促进灵命的成长，小心提防以免损伤灵命。信徒总是这样谨慎，如有危险临近，他就严加防范。如果他察觉到什么危险，他就加强戒备，手拿武器，准备迎敌，攻击一切胆敢来犯之敌。
属灵警醒的操练有几个预期的目标。其中最重要的是，就是对圣灵的属灵影响的警醒，比如圣灵的光照、安慰和力量，信徒的灵命就是这样得以坚固的。基督徒为此而祷告，在祷告期间，以及祷告之后，等候上帝赐予他一些凭据，使他能够立刻领受，并且在心中得到印证。"耶和华啊，早晨你必听我的声音，早晨我必向你陈明我的心意，并要警醒"（诗5：3）；"听从我，日日在我门口仰望，在我门框旁边等候的，便为有福"（箴8：34）；"至于我，我要仰望耶和华，要等候那救我的上帝"（弥7：7）。
第二，警醒适用于所有的源自灵魂的事情，比如思想、话语、行为，以免灵魂受到罪的伤害。基督徒所要努力的就是使自己的所有行为都合乎上帝的旨意，由此使我们的灵命更加坚固�"你却要凡事谨慎"（提后4：5）。基督徒为此而奋斗："我曾说：'我要谨慎我的言行，免得我舌头犯罪：我要用嚼环勒住我的口"（诗39：1）；"我思想我所行的道，就转步归向祢的法度。我拣选了忠信的道，将祢的典章摆在我面前"（诗119：59，30）。因为基督徒晓得自己的无能，所以，他向上帝求助："耶和华啊，求祢禁止我的口，把守我的嘴"（诗141：3）；"耶和华啊，愿我口中的言语，心里的意念，在祢面前蒙悦纳"（诗19：14）。信徒谨慎地保守自己的心，因为他知道处处都有陷阱，所以，他小心翼翼地前进。他留意自己的每个行为，思考脚下的道路（箴4：26）。他时时寻求忠告，向主求问："主啊，祢要我做什么？"（徒9：6）。他查看前面的道路是否安全，仔细地走好每一步，以免踏入陷阱。可以说，他是踮着脚尖走路的。这一点可以从"akribos"这个词得到印证："你们要谨慎行事"（弗5：15）。然后，当他发现一切顺利时，他就勇敢地前进。"万军之耶和华……使他们如骏马在阵上。他们必如勇士，在阵上将仇敌践踏在街上的泥土中"（亚10：3，5）。
第三，在属灵方面警醒的人，也应该留意所有进入灵魂的东西，以免敌人悄悄潜入，伤害自己的灵命。他知道自己的敌人--魔鬼、世界、以及自己的肉体--他也知道它们的邪恶和无休止的活动。他为此而谨守，"关闭所有的门和窗户"。"我与眼睛立约"（伯31：1）；"他塞耳不听流血的话，闭眼不看邪恶的事"（赛33：15）。按照使徒的劝戒，他对魔鬼保持警醒。"务要谨守，警醒；因为你们的仇敌魔鬼，如同吼叫的狮子，遍地游行，寻找可吞吃的人"（彼前5：8－9）。基督徒要警醒，抵挡世界，不论它以谄媚、威胁还是逼迫的形式发起进攻，我们都要凭着信心胜过这一切（约壹5：4）。他对自己的肉体，对自己内在的败坏，以及很容易困扰他的罪，都时刻保持警醒。使徒劝告他要这样做�"亲爱的弟兄啊，你们是客旅，是寄居的。我劝你们要禁戒肉体的私欲，这私欲是与灵魂争战的"（彼前2：11）。
2．劝告信徒要警醒（Believers Exhorted to Be Watchful）
因此，基督徒们，请挑旺你们对警醒的渴慕之心，并以大丈夫的勇气，把它行出来。"你们务要警醒，在真道上站立得稳，要作大丈夫，要刚强"（林前16：13）。
（1）我们生性懒散。我们的灵命又微小，又软弱，只有一点点活力，而我们内在的败坏又常常会迷惑我们的理解力。因此，哪怕我们在睡觉的时候，也应该时时像《雅歌》里讲的新娘那样："我身睡卧，我心却醒"（歌5：2）。这同样也是聪明童女的经历："新郎迟延的时候，她们都打盹，睡着了"（太25：5）。
（2）我们的仇敌是醒着的，他们总是不知疲倦地对我们进行攻击。他们不会错过任何一个可以掠夺我们利益的机会；如果我们不保持警醒，他们就会有机可乘。
（3）如果因为我们的昏睡，致使自己遭到敌人的攻击，这是多么可耻的事啊！如果我们在挥剑时受伤，这些伤口很快就会得到医治。然而，如果是因为我们的昏睡而使自己被打败，我们必然带着羞愧来到上帝的面前，因为我们无可推诿。
（4）敌人造成的伤痛，是非常惨重的；他的箭是有毒的，伤口是深深的。如果由那位伟大的医生所掌管的基列山的香膏，没有医治这些伤口，它们就会导致死亡。他们将会掠夺你的珍宝--属灵生命--还会掠夺你所有宝贵的、属灵的装饰。"那警醒，看守衣服，免得赤身而行，叫人见他羞耻的有福了"（启16：15）。
（5）然而，当我们警醒时，我们不必惧怕敌人。我们将要在主耶稣基督里享受多么大的尊荣和赞扬啊！主将要给那些得胜的人带上荣耀的冠冕。"得胜的，我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃"（启2：7）；"得胜的，必不受第二次死的害"（启2：11）；"得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐"（启3：21）。因此，务要警醒！
3.关于警醒的指导（Guidance unto Watchfulness）
如果你渴望保持属灵的警醒，就请注意使用以下的方法，使你的肉体也保持警醒。
（1）饮食过量的人，是不可能保持警醒的。因此，渴望警醒的人，在饮食方面应当审慎，保持清醒。经文中所说的也是如此："你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。你们要时时警醒，常常祈求"（路21：34，36）。
（2）渴望保持警醒的人，应当寻求同伴，一同保持警醒。 "两个人总比一个人好，因为二人劳碌同得美好的果效。若是跌倒，这人可以扶起他的同伴"（传4：9-10）。在属灵的国度里，我们也应该如此而行。
（3）渴望保持警醒的人，必须要求别人在必要时唤醒他。此处亦是如此。因为除了上帝之外，没有其他的任何一位能够唤醒我们，使我们保持警醒，因此我们应该在祷告中恳求上帝这样做。上帝必会回应我们的请求，唤醒我们："主每早晨提醒，提醒我的耳朵，使我能听，像受教者一样"（赛50：4）。
（4）渴望保持警醒的人，会定好闹钟，以便在适当的时候叫醒他。这个"闹钟"就是对上帝的敬畏。"敬畏耶和华，就是生命的泉源"（箴14：27）。
（5）渴望保持警醒的人，绝不会放任自己，随意躺卧，行事懒惰，而是充分利用时间工作。此处亦是如此，假如我们总是致力于阅读上帝的圣言、祷告、唱诗，高高兴兴地从事主工，那么，即使我们只有一点微小的力量，我们也能保持属灵的警醒。"所以，你们要警醒；主人来到，看见他这样行，那仆人就有福了"（太24：42，46）。
4．肉体的警醒（Physical Watchfulness）
肉体的警醒包括在指定的睡眠时间保持清醒。因为上帝已经注定，人的生命要以饮食的方式来得到保护，还有睡眠的方式--这是自然的更新之露，可以说，通过睡眠，能够使大脑得到滋润。如果我们用太多的时间睡觉，就会养成恶习，使我们的身体虚弱，这也会导致各种疾病。如果我们睡眠太少，身体也会变得虚弱，以致于不能胜任工作。因此，这两种情况--睡眠过多或过少--都会导致我们的思想昏沉、怠惰。人与人之间的新陈代谢不尽相同；有人可能会比其他人需要更多睡眠。因此，从事重体力劳动的人，比从事室内静坐工作的人需要更长时间的睡眠。每一个敬虔的人，都当在这方面了解自己的需要，以免损伤自己的身体，这就是犯罪了。失眠有时是因为疾病、精神痛苦、焦虑，或者想要去赌博或跳舞的强烈欲望，或者是对一个人的强烈愿望或幻想的精神反射。有时我们需要保持清醒，无论是因为我们的呼召迫使我们这样做，还是因为我们自己决定完成一些工作--按照我们的呼召，不论是手工操作，还是以研究的方式来完成。在此，我们并不是要讨论这样的警醒，而是要探讨灵修意义上的警醒。
5．为敬虔的缘故保持肉体的警醒（Physical Watchfulness for Religious Reasons）
为敬虔的缘故保持肉体的警醒，是一个特殊的属灵操练，在这个操练中，我们整晚不睡觉，或晚上的一部分时间不睡觉。这些时间就用于祷告、读经、或默想，目的就在于把肉体及其情欲钉死在十字架上，并促进属灵的成长。
所有关于禁食的说明也适用于有关警醒的解释。只不过一个是不吃食物，而另一个则是不睡觉。这是一个属灵的操练，因其目的是以此种方式寻求上帝。时间并不是在静止无为之中度过，而是用于属灵的活动。这是一种特殊的操练，因此，不宜太频繁地进行，更不能使之成为日常性的活动，因为这样做对身体有害，会使我们身体不支，很快便不能胜任任何工作了。 首先，警醒就在于一个人自己不睡觉。涉及到时间--也就是说，时间的长短，无论是整晚，还是晚上的一段时间--完全取决于个人的选择。时间可以是晚上一开始的时候，也可以是在早上，还可以是以上二者之间，一个人可以半夜起来，过一会儿再重新睡下。然后，我们就剥夺自己睡觉的享受；如果觉得困倦了，我们必须与之对抗--可以用肉体的方式，比如站起来，走一走，或者在口中放一些酸辣的或苦的东西；也可以用属灵的方式，比如祷告，呼求圣灵，或者哀叹我们的怠惰。这并不是说不睡觉本身是敬虔性的，而只是说它属于这种操练敬虔的模式。警醒必须伴有属灵的操练才行。
第二，警醒包括以祷告、读经、默想或反思的方式寻求上帝。因此，我们警醒不仅是因为我们有时间做这件事，更是因为我们能够以温柔的心寻求上帝的面。而这种温柔则是由警醒和属灵的争战而产生的温柔。这是警醒的祷告，也是祷告的警醒，二者互相促进。当然，这并不是人人都非行不可的责任，因为可能有的人由于身体不适，当天太劳累，或当时的具体情况，他们需要力量。单身的人,有敬虔的家庭的人，或有敬虔伙伴的人，可以更好地进行这种操练。然而，其他的人，这样做可能会给别人带来麻烦，不造就家人，反倒在家中引发互不造就的气氛。在这种情况下，也可以偶尔躺在床上进行警醒的操练。在静默中保持清醒，不引起任何人的注意，安静地向上帝默祷祈求。在警醒的操练上，要尽可能不让别人晓得。以祷告的警醒和警醒的祷告的方式，我们的身体（这个身体为犯罪提供了很多机会并促使我们犯罪）就会被制伏，变得更为有用。
6．警醒是上帝的诫命并且有先例（Watchfulness Commanded and Exemplified）
（1）主耶稣曾经吩咐门徒，要如此警醒："总要警醒祷告，免得入了迷惑"（太26：41）。
（2）主耶稣在这方面为我们作出了榜样："早晨，天未亮的时候，耶稣起来，到旷野地方去，在那里祷告"（可1：35）；"那时，耶稣出去，上山祷告，整夜祷告上帝"（路6：12）。
（3）这一直是圣徒的灵修方式。雅各为了祷告，曾经孤单一人，整夜不眠（创32：24；何12；5）。大卫也曾这样述说他自己："我因祢公义的典章，半夜必起来称谢祢"（诗119：62）；"黑夜，我要歌颂祷告赐我生命的上帝"（诗42：8）；"我趁天未亮呼求……我趁夜未更换，将眼睁开，为要思想祢的话语"（诗119：147－148）。亚萨也曾经这样作："我在患难之日寻求主，我在夜间不住地举手祷告"（诗77：2）。新娘夜间在床上寻找，又在夜里起来，到处寻找她心爱的耶稣（歌3：1-2；5：5）。
第一世纪教会的基督徒，也曾尽力如此行。然而，这却逐渐变成了迷信，正如天主教会还保留着迷信的守夜传统，他们认为守夜是极其圣洁的，认为守夜是大有功德的。在改教初期，这也很常见。如果你想阅读有关这方面的更详尽的描述，可以参考先父布雷克（Theodore a Brakel）所写的《灵命阶梯》（The Steps of Spiritual Life）一书。
由此我们可以看出，这些圣洁的人是多么迫切，多么有热心；如果我们有更多的热心，我们就会更多地效法他们。然而，唉！在这没有热心的时代，这样的迫切和热心正变得越来越缺乏。既然如此，我为何要在此谈及分别时日用于禁食和守夜之事呢？原因就在于主仍然能够使用这样的讨论和劝勉，免得禁食和守夜这敬虔的操练被彻底忘记。但愿有些人因此被挑旺起来--或者至少确信自己缺乏热心，他早晨和夜晚的灵修都是太仓促了。愿他能够确知自己已经远离了他所当行的事，他本当夜里起来，或在睡前，或在清晨，留出一段时间来，保持警醒，专心致志地祷告。
改革宗灵修神学－论怜悯
原著：布雷克 翻译：王志勇
上帝，因着祂的智慧和恩慈，愿意用各种工具保守和治理世上的万事万物。对于生物界和非生物界都是如此。一个人的生命往往视另一个人的生命而定。一个人的幸福会与成千上万的人有关；然而，这种联系的实质就是，每个人都是在寻求自己的幸福。但是，当帮助一个有需要的人时，唯一的目的是（而且确实应该是）为了使那个正接受帮助的人得幸福；也就是说，当我们给饥饿的人饭吃，给口渴的人水喝，给赤身的人衣穿，给穷人、病人、软弱的人提供帮助时，目的应当是为了他们的幸福。这种操练所指向的就是怜悯（compassion）、仁爱（benevolence）、慷慨（liberality）和仁慈（kindness）。对于怜悯这种美德，称赞的人很多，实行的人很少，能够正确实行的人就更是少之又少了。
在希伯来语中，有个单词是rechem，意思与英文的mercy相同，所表达的意思是最温柔的一种爱--一种最容易被激励起来的爱。用来描述一个母亲对她腹中生出来的孩子的温柔动作的词，正是rechem这个词。因此，使徒用"怜悯的心肠"（the bowels of mercy ）"来表达怜悯这个意思（西3：12），这是怜悯产生的泉源。希伯来语中表达"怜悯"这个意思的词是nedivah，它的意思是高尚的，愿意慷慨地施舍。对于有怜悯心的人而言，他们的施舍绝不是被迫的，而是出自他自愿的高尚的心态。表示"仁爱"的单词是chesed，它的意思是怜悯，仁慈，因为它是发自于一颗美好的慈爱的心。希伯来语中表示"慷慨"的词的意思，和我们的语言是一样的。它的意思是分享，也就是把我们自己所有的分给别人。这就意味着我们自己保留其中的一部分，把另一部分给别人，于是在这个意义上，使那个人与我们自己平等。希腊语eleos（"怜悯"）所表达的意思就是心情烦乱。这是因为有同情心的人把别人的需要放在心上，他如此关心别人，以致于仿佛他自己处于那种情形之下似的。
1．怜悯的界定（The Definition of Compassion）
怜悯是信徒心中具有同情性的内心活动，是因考虑到别人的不幸而生发的，从而促使信徒用切实的行为来帮助别人。
只有信徒才具有这种美德。从表面上来看，不信的人也可以做出信徒所做的任何事。然而，其间的差别极大，就好像手表的机械动作和生物的自发动作之间的差别那样大。属世的人死在过犯罪恶之中，因而他们的一切善行也都是堕落的。他的怜悯源自于一颗属世的心，实际上他所怜悯的是他自己，他在自己的内心想象着如果他处于那样悲惨的境地，将会怎样。因此，可以说，他除了渴望得到尊荣和爱戴作为回报之外，是在怜悯自己。然而，因着在基督里的信心，敬虔之人有属灵的生命。因为他已经与基督联合，在基督的性情上有份，所以他的行动是由对上帝的爱和对上帝的旨意的爱所激发的。由此就产生出对邻舍的爱，同时他也是在寻求属灵的福利，希望邻舍领受这些帮助之后会感谢上帝，荣耀上帝。信徒带着这样的意向，帮助那些有需要的人。因此，使徒把怜悯仅限于上帝的选民，圣洁蒙爱的人："所以，你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要存怜悯的�"（西3：12）。
怜悯的对象是特定的需要。之所以爱邻舍，仅仅因为他是我们的邻舍，不论他的境况如何，都当向他表明我们的爱心。但是，有怜悯心的人爱他的邻舍，是把邻舍视为一个需要帮助的人。可能是属灵的需要--比如当一个人还未归正时，我们看见他穿过宽广大道，通向毁灭。或者，他是一个已经归主的人，正处于灵命枯干的状态，有挣扎，或者其他心灵的忧伤。有怜悯心的人要致力于帮助这样的人--寻求引领未归正的人悔改，坚固安慰已经归正的人。怜悯的对象也可以是各种原因所导致的身体上的需要，比如疾病、灾难、失去所爱的人、贫困、饥饿、或流离失所等。有怜悯心的人要根据他们不同的需要，尽力帮助他们。处于这些境况中需要帮助的人，可能是未归正的人，也可能是信主的人。有怜悯心的人对于这两种人都要给予帮助。但是，存在以下的区别：他更关注敬虔之人，带着全然不同的感情帮助他们。然而，他也不会拒绝帮助别人�"所以有了机会，就当向众人行善，向信徒一家的人更当这样"（加6：10）。我们的怜悯也必须施与那些恨我们的人。"要爱你们的仇敌"（太5：44）；"所以，你的仇敌若饿了，就给他吃"（罗12：20）。在所有属世的关系中，我们的亲属是我们最亲近的人，我们必须爱他们胜过其他的人�"人若不看顾亲属，就是背了真道，比不信的人还不好，不看顾自己家里的人，更是如此"（提前5：8）。
2．怜悯的本质（The Essence of Compassion）
怜悯的本质在于内心的同情，如果是正确的，这种同情总是伴随着帮助别人的意愿。它并不在于把我们的财产的全部或一部分分给别人。"我若将所有的周济穷人……却没有爱，仍然与我无益"（林前13：3）。毋宁说，必须要有：
（1）同情（sympathy）。只要有爱心，在被爱的人需要帮助时，就必然会有同情之心。有怜悯心的人会留心他所关注之人的状况。如果他发现有人处于混乱或悲痛之中，他就会反复思想他们，关注他们，直到完全了解他们的需要，为之感动，为之忧伤，可以说，与他们一同受苦："与哀哭的人要同哭"（罗12：15）。约伯察验自己："人遭难，我岂不为他哭泣呢？人穷乏，我岂不为他忧愁呢？"（伯30：25）。使徒彼得劝勉我们应当这样做："总而言之……你们要彼此体恤"（彼前3：8）。
（2）内心的怜悯（inner motions of compassion），这种同情的真实和急切藉此表达出来，以致于它能够感动人心。的确，有怜悯心的人对于那个人的不幸比他本人还敏感。上帝的怜悯是以这样的方式表达的："因我们上帝怜悯的心肠"（路1：78）。关于主耶稣基督也是这样说的�"耶稣动了慈心"（可1：41）；"我怜悯这众人"（太15：32）。
（3）甘心情愿（an inclines, willingness, and zeal），这是根据具体情况，帮助有需要之人的倾向、热心："因人若有愿作的心，必蒙悦纳，乃是照他所有的"（林后8：12）。我们注意到，在圣经上，无论提及上帝的怜悯，还是基督的怜悯，都具有这样的特点；也就是说，怜悯之心所导致的就是立即提供帮助。对人而言也是如此，因为如果没有同情就不会有怜悯，同样，不甘心情愿，这样的同情所带来的帮助也不是怜悯。这些都是密切相连，不可分割的。因此，怜悯包括内心的同情，伴随着甘心情愿的帮助。"所以……要存怜悯的心"（西3：12）。
3．上帝：怜悯的源泉（God, the Fountain of Compassion）
怜悯的本源在人身上是找不到的，因为在本性上人类满心是各样的邪恶、阴毒、嫉妒，凶杀、毒恨、无亲情、不怜悯人（罗1：29，31）。上帝儿女的重生和灵命都是源于上帝，所以，他们身上怜悯的美德也是如此。这种怜悯的倾向是上帝注入的，当考虑到他人的需要时，就被激发起来。假如没有实行的对象，这种美德就会作为一种意向存在信徒的心里，无法行出来。但是，上帝已经命定穷人和富人在这个世界上相遇，那么自然就有充足的实行怜悯的对象。尽管这样，当初那位祭司和利未人还是忽视了那些落入强盗手中的人的愁苦，没有理会他。但是，当撒马利亚�"看见他，就动了慈心"（路10：33）。敬虔之人遇见一个需要帮助的人，就会留意察看，因着他的留心，他的怜悯之心就被挑旺起来。无论何时提及主耶稣的怜悯，圣经上总是记着，"主耶稣看见他，她，众人……"，这就证明，怜悯是通过观察需要帮助的人而被激发起来的。有怜悯心的人会留心他所遇见的需要帮助的人，假如他一个也没有遇见，他也必会把他们找出来。
4．怜悯的果效或果子（The Effects or Fruits of Compassion）
怜悯的果效或果子是存仁慈之心，给予帮助。"小子们哪，我们相爱，不要只在言语和舌头上，总要在行为和诚实上"（约壹3：18）。它包括：
（1）为无家可归的穷人提供住所，尤其是那些主内的人："不是要……将漂流的穷人接到你的家中吗？"（赛58：7）。
（2）喂饱饥饿的人，送水给口渴的人："不是要把你的饼分给饥饿的人吗？……你心若向饥饿的人发怜悯，使困苦的人得饱足"（赛58：7，10）。
（3）给赤身的人衣穿："见赤身的，给他衣服遮体；难道顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？"（赛58：7）。
（4）探访生病的穷人，给他们金钱的帮助，或给他们提供有营养的食物，帮助他们恢复健康。主耶稣曾在毕士大池边探访生病的人（约5：5－6），祂也曾探访害热病卧床不起的彼得的母亲（路4：38－39）。然后请再好好思考《马太福音》第25章35节中所详尽列举的怜悯行为。慷慨的美德总是通过慷慨的行为表现出来。
这就是上帝圣言中经常命令我们要操练的美德。因此，当把它深深印在你的心里。"你弟兄中若有一个穷人，你不可忍着心，攥着手，不帮补你穷乏的弟兄。总要向他松开手，照他所缺乏的借给他，补他的不足"（申15：7－8）。怜悯的美德不仅包括帮助一个陷入极度贫困的人，也包括在他还能应付的时候就帮助他；也就是说，在他还能勉强维持生计时帮助他。如果他需要一些货物，那么我们向他提供一笔慷慨的贷款（如果我们有办法的话），那将是怜悯的行为--也许当他有能力时他会还钱；也许他永远也还不起这笔钱；也许他能付得起利息；也许他既付不起利息，也还不上本金。主耶稣命令我们这样做："借给人不指望偿还"（路6：35）。还有以下的话："耶和华向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的上帝同行"（弥6：8）。所有的敬虔都包含在其中：存谦卑的心，与上帝同行，不仅要对我们的邻舍行公义和怜悯，而且还要喜爱表达出这些美德来，在其中欢喜，寻求这样行，渴慕这样行。再加上下面这些话�"并要以恩慈相待，存怜悯的心"（弗4：32）；"只是不可忘记行善和捐输的事"（来13：16）。当按照上帝所吩咐你的，在你自己身上操练这些美德。因此，仁慈难道不是你当尽的本分吗？
5．需要省察自己（The Need for Self-Examination）
我们已经向你详细地描述了怜悯的特性，现在，你当转向你的内心，在我们提供给你的这面镜子前省察自己。你属于有怜悯心的人吗？你的心与主耶稣联合了吗？从这个联合中有怜悯显明出来吗？你已经因着信心在主耶稣的爱的本性上有份了吗？面对那些流离失所的人和穷困的人--尤其是那些憎恨你，虐待你的人时，你的心中有同情、慈悲、怜悯吗？你格外怜悯那些敬虔的人和上帝家中的人吗？你把他们的悲苦放在心上吗？你找出他们的困难，关心他们的需要，以便使你自己为之感动，愿意热心地帮助他们了吗？你收留无家可归的人，喂饱饥饿的人，遮盖赤身的人了吗？你探访和鼓励生病的穷人了吗？你帮助支持那些穷途末路的人了吗？你借给他们而不求偿还了吗？你对于这些问题的回答是什么呢？如果你的回答是否定的，那你就可以确定自己不是具有慈悲和怜悯之心的人。缺乏怜悯的人有多种类型。
6．缺乏怜悯之人的类型（Persons Void of Compassion Identified）
第一，有一些缺乏自然之爱的人--这样的人也没有同情心。他们很残忍，几乎毫无人性可言。他们拼命地为自己搜钱敛财，渴望占有尽可能多的财产。没有人能从他那里得益，他们会跟拿八一样说："我岂可将饮食和肉……给我不知道从哪里来的人呢？"（撒上25：11）。他们既不关心穷人，心中也不会被他们的境况感动。如果他看见有人需要帮助，他会像圣经上所说的那位祭司和利未人一样视而不见。
第二，有些人害怕自己会被感动而施舍什么东西，所以他们就尽力避免这样的场合。当他们看见有人需要帮助时，就转过头，关上门，或者走开。如果有人为穷人的事来上门请求他的帮助，他老远就"嗅"到了这个信息。他们会掉转话题，他们的心讨厌这些要求帮助的恳求。
第三，有些人确实动了怜悯之心，但是却不愿意施舍。他们压抑自己，硬起心肠；他们强迫自己不要施舍，用友善的话语打发穷人走。雅各曾说到这样的人："若是弟兄或姐妹，赤身露体，又缺了日用的饮食，你们中间有人对他们说：'平平安安地去吧！愿你们穿得暖，吃得饱'，却不给他们身体所需用的，这有什么益处呢？"（雅2：15－16）。他们会找理由为自己开脱，在别人向他们求什么之前，就已经为自己找好了借口。下面就是他们的借口： （1）我自己和我所爱的人需要这些东西。
（2）各种税款和其它事情需要花很多的钱。
（3）有这么多穷人，我不可能帮助他们所有的人；所以他们一个也不帮。
（4）我不知道我所施舍的东西是否会被恰当地运用，因为有那么多不诚实的人。他们会大吃大喝，挥霍掉我辛勤劳作和积攒下来的钱。我已经被欺骗了这么多回，所以我再也不会怜悯穷人了。
（5）我把捐献交给专门负责周济穷人的执事。
（6）我已经在我的遗嘱里记念穷人了。我死之后，他们可以从我这里得到这样或那样的一笔钱。这些人就像肥猪一样，生前毫无用处，死后才能使人受益。 （7）当我的环境再好一点，有更多的节余时，我就会施舍。那时穷人就会受益了，因为我确实想做个有怜悯心的人。
藉着此类的狡辩，他们安慰自己，最终一点也不会施舍给穷人。
第四，还有一些人，他们确实周济穷人，但他们的怜悯却不是正确的怜悯。
（1）有些人施舍是出于羞愧，不敢不施舍。但是，他们是被迫这样做的，可以说，是从内心中硬硬地挤压出来的。他们用手施舍时，心中却藏着邪恶的倾向。
（2）有些人施舍是为了赢得人们的尊敬和赞扬。当他们要施舍给穷人时，他们恨不得吹起喇叭，让所有的人都知道。为了让人们知道自己多么慷慨，他们总是不断地提起这件事，常常假装他们所施舍的是他们实际所施舍的十倍。
（3）有些人施舍的不加分辨，随意给人，并没有慈爱和怜悯之心。穷人确实得到了一些东西，但这样的给予并不是真正的施舍。
7．守财奴当受责备（Misers Rebuked）
来吧，你们这些没有怜悯心的守财奴，听一听上帝是怎么对你们说的。唯愿这些话能使你们悔改归正。
首先，你们是盗贼和杀人犯。你们确实是盗贼，因为上帝赐予了你们所有的一切。这一切不只是赐予你个人的，上帝赐予你这一切的时候，有一个明确的吩咐，就是要你根据自己的能力，把这一切与穷人分享。因此，若是你把这一切都据为己有，那你就是在掠夺穷人的财产，因为上帝已经吩咐你必须把一些财产分给他们。你也是杀人犯，这不仅是因为你缺乏怜悯所表现出来的残酷，还因为你必须为那些因饥寒交迫和流离失所而死去的穷人负责。如果他们的生命得以维持，那并不是因为你的行为，而是因为那些帮助他们的人的努力。但是，你一定要晓得，盗贼和杀人犯是不可能承受天国的--因此，这一点对你也适用。
第二，你被列在最不敬虔的人和最令人憎恶的罪人中间。你知道所多玛及其中所有的--父母和孩童--都被上帝从天上降下的大火烧毁了，上帝把这些城市作为后世不敬虔之人的鉴戒（彼后2：6）。但是，他们的不敬虔包括什么呢？那就是对穷人缺乏怜悯--这正是你所犯的罪。"看哪，你妹妹所多玛的罪孽是这样：她和她的众女都心骄气傲，粮食饱足，大享安逸，并没有扶助困苦和穷乏人的手"（结16：49）。这些你也没有做，所以你和她一样；因为你和她的罪是一样的，所以你的惩罚也将会和她一样。
第三，不要以为你有信上帝、爱上帝的心，如果你真有的话，你也一定会有怜悯和慷慨的心--尤其是对那些敬虔的穷人。在没有怜悯的地方，也必然没有信心。"这样，信心若没有行为就是死的……你将你没有行为的信心指给我看"（雅2：17－18）。在没有怜悯的地方，也就没有对上帝的爱。"凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜悯的心，爱上帝的心怎能存在他里面呢？"（约壹3：17）。
第四，你所有的虔诚都是枉然--甚至你的禁食祷告也是如此。上帝既不会喜悦你，也不会听你的祷告。"在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚，就是看顾在患难中的孤儿寡妇"（雅1：27）。犹太人非常虔诚，他们天天寻求上帝，乐意明白祂的道，经常禁食，却抱怨说，上帝不理会他们（赛58：2－3）。然而，上帝启示说，祂不喜悦他们，因为他们对穷人既不怜悯，也无慈爱。"这样的禁食岂是我所拣选的吗？不是要把你的饼分给饥饿的人，将漂流的人接到你的家中吗？不是要你见赤身的，给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏吗�"（赛58：5，7）。你抱怨上帝既不帮助你，也不听你的祷告吗？这毫不奇怪，因为你没有听到穷人的哀求。"塞耳不听穷人哀求的，他将来呼吁，也不蒙应允"（箴21：13）。
第五，上帝的审判和咒诅--既有现世的，也有永世的--将会临到那些没有怜悯心的人。上帝会诅咒他们和他们的财产，甚至在今生他们就会倾家荡产，他们的子女不得不以乞讨为生，庆幸有给穷人借宿、施粥的地方，有孤儿院。即使在今生这些不幸没有临到他们，以后也会永久地临到他们。在末世的审判中，他们将听到主耶稣对他们说："你们这被咒诅的人，离开我！进入那为魔鬼和牠的使者所预备的永火里去！因为我饿了，你们不给我吃；渴了，你们不给我喝；我做客旅，你们不留我住；我赤身露体，你们不给我穿；我病了，我在监里，你们不来看顾我"（太25：41－43）！那时，他们听到这样可怕的宣判，该是多么惧怕啊！请你留心这些话；不要心存幻想，以为自己一切都好，以此来欺骗自己。主耶稣自己就是真理，祂正在这样说。或者，你认为在审判的日子，你实际上什么也没做，耶稣会说："你已经做了这一切"吗？"因为那不怜悯人的，也要受无怜悯的审�"（雅2：13）。
8．劝诫信徒要有怜悯之心（Believers Exhorted to Be Compassionate）
而你们，信徒们--在你们身上应当具有怜悯的美德--能够从上述的探讨中考察自己，看一看你是多么缺乏怜悯的表现啊！没有同情，没有怜悯的操练，这是多么令人厌恶的罪啊！想一想你配得什么样的结局。但愿这会使你在上帝面前感到羞愧，深深地谦卑，嫌恶你自己；但愿你会满心欢喜，心存感恩地认识到，主耶稣已经用祂的宝血除去了这些罪。但愿上帝的仁慈感动你，从今以后多多地操练怜悯的美德。
因此，你们这些敬虔的人�"为自己栽种公义，就能收割慈爱"（何10：12）；"谨守仁爱、公平，常常等候你的上帝"（何12：6）。为了更好地鼓励你得到这样的结果，请以一颗顺服的心留意下面的事情。
首先，身教胜于言教。因此，观察你前面的有怜悯心的人，他们已经为你树立了榜样。最完美的榜样就是主耶稣，你应该欢欢喜喜、心甘情愿地效法祂，因为对你而言，祂是全然可爱的。读一读耶稣的生平和福音书，你就会认识到，主耶稣的一生是怜悯的一生。你会一次又一次地读到："耶稣动了慈心……" 。然而，祂不仅仅是被感动了，并且祂的怜悯也是以行为结束的。祂医治生病的人，喂饱饥饿的人，使死人复活，走遍整个国家行善。祂这样做，为我们留下了榜样，所以我们可以跟随祂的脚步行。因此，出于对祂的爱，我们就要做祂所做过的事。你"基督徒"的名字也使你有这样做的责任。
而且，还要再加上约伯的例子。读了关于他的怜悯的经文，谁会不受感动去效法他的榜样呢？"我为瞎子的眼，瘸子的脚，穷乏人的父"（伯29：15-16）；"我若不容贫寒人得其所愿，或叫寡妇眼中失望，或独自吃我一点食物，孤儿没有与我同吃（从幼年时孤儿与我同长，好像父子一样；我从出母腹就扶助寡妇）。我若见人因无衣死亡，或见穷乏人身无遮盖，我若不使他因我的羊毛得暖，为我祝�"（伯31：16－20）。这些都是值得效仿的。
在约伯的例子上，还要再加上有怜悯心的女人的例子：大比大或多加。看一看她下面的行为："在约帕有一个女徒，名叫大比大，翻成希利尼话就是多加；她广行善事，多施周济……众寡妇都站在彼得旁边哭，拿多加与她们同在时所做的里衣外衣给他看"（徒9：36，39）。对穷人来说，她就是一位母亲。她并不是偶尔行善，而是广行善事，大有慈心（这些恩赐正是怜悯的表现）。希腊语eleemosune是一个合成词，它是eleeo的派生词，eleeo的基本意思是有怜悯心。所以，她不仅仅是给予，毋宁说，她是因为动了怜悯的心而施舍。首先，她的心被感动了，然后，这颗被感动的心，接下来又感动了她的手。她不仅为寡妇们买做衣服的材料，她的慈爱之心是这样伟大，她欢欢喜喜地亲自缝制，用她亲手所做的衣服为寡妇们穿上。 第二，怜悯是最能取悦上帝和人的。上帝爱这样的人，喜爱他们的行为："捐得乐意的人是上帝所喜爱的"（林后9：7）；"只是不可忘记行善和捐输的事，因为这样的祭是上帝所喜悦的"（来13：16）。如果你渴慕被上帝所爱，渴慕经历祂的爱，如果你还渴望取悦上帝，那么让你的心和你的手都有怜悯吧。人们尊敬爱戴那些慷慨的人，会由衷地祝福他们。而且，捐输者会比接受捐输的人经历更大的喜悦。 第三，穷人和他们的需要能够强有力地挑旺一颗怜悯之心。当你看到一个敬虔的穷人时，想一想上帝爱他，主耶稣已经因为爱他而为他死了，他生活在与主团契和爱主的喜乐之中，他将永远和你一起生活在荣耀之中。再想一想，上帝让他今生贫穷，让他遇见你，以便你有机会操练你的爱心和怜悯（尽管上帝不需要你的捐赠，祂能很快使穷人变富；没有你的帮助，祂也能供给他所需的一切），这是上帝所喜悦的。除此之外，再想一想，他在自己的房子里是多么沮丧，他怎样悲伤地看着自己的孩子，他亲眼目睹自己的孩子食不果腹，衣不遮体，心都被撕碎了，他怎样向上帝哀求。如果你还有最起码的生活准则，那么思想了这一切之后，你的心就不可能不被感动。毋宁说，你心里的这一切，会感动你生出怜悯，你自己会张开慷慨的手。 第四，怜悯荣耀上帝，因为当一个敬虔的穷人得到了你的帮助之后，回到自己的小屋，在主面前喜乐，感谢上帝，赞美祂的怜悯，被挑旺起来信靠上帝，他们向上帝祷告，愿上帝使你的福杯满溢--一个人思想了这一切之后，怎么可能不热切地渴望做个有怜悯心的人呢？而且，（尽管你这样做并不是要在人前炫耀，但是人们都会见到你的善行，因为人们都将会知道。）你的光会穿透黑暗，因为没有比善行更显而易见的爱了。敬虔的人会见到你的善行，为此荣耀感谢上帝，而且还会被挑旺起来效仿你。这也可能会使其他的人被吸引到真理面前，悔改归主。因此，如果你渴望上帝得荣耀，被感谢，被赞美；如果你渴望敬虔的人在主里喜乐，被挑旺起来作个有怜悯的人，从而使其他的穷人也在主里喜乐；如果你渴望上帝被众人赞美；如果你渴望未归正的人被领到主耶稣面前--如果你渴望这一切，那么就操练敬虔吧："你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父"（太5：16）。
第五，上帝对于这些有怜悯心的人有特别的应许。
（1）上帝把他们的善行算做向祂行的，因为他们的善行是出于对上帝的爱；祂将会充充足足地赏赐献给祂的礼物。虽然信徒们具备这种德行本身已经足够了，但上帝的赏赐更能激励他们，然而他们必须禁止自己被这样的动机所鼓励，因为通过应许的方式激励他们是上帝所喜悦的。"怜悯贫穷的，就是借给耶和华；他的善行，耶和华必偿还"（箴19：17）；"这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上，就是做在我身上了"（太25：40）。
（2）你所献上的微不足道的礼物，是远远无法与上帝的回报相比的："无论何人，……只把一杯凉水给这小子里的一个喝，我实在告诉你们，这人不能不得赏�"（太10：42）；"你们要给人，就必有给你们的，并且用十足的升斗，连摇带按，上尖下流地倒在你们怀里"（路6：38）；"多种的多收"（林后9：6）。
（3）你不必担心你真诚的慷慨会致使你和你的孩子变得贫穷。如果你相信，尽管他们会拿走你的一些东西，但请想一想，上帝会祝福你，回报你的慷慨。如果这些并没有如你所想象的那样发生，上帝会以另一种方式回报你："周济贫穷的，不致缺乏"（箴28：27）；"我从前年幼，现在年老，却未见过义人被抛弃，也未见过他的后裔讨饭。他终日恩待人，借给人，他的后裔也蒙�"（诗37：25-26）。
（4）在有怜悯心的人沮丧或生病时，上帝会帮助他们。"眷顾贫穷的有福了，他遭难的日子，耶和华必搭救他。耶和华必保全他，使他存活；他必在地上享福。求你不要把他交给仇敌，遂其所愿。他病重在榻，耶和华必扶持他；他在病中，你必给他铺床"（诗41：1-3）。
（5）因为真正的怜悯是信心和爱心所结的果子，所以上帝应许给他们永远的荣耀。"又要嘱咐他们行善，在好事上富足，甘心施舍，乐意供给人，为自己积成美好的根基，预备将来，为他们持定那真正的生命"（提前6：18-19）；"你摆设筵席，倒要请那贫穷的、残废的、瘸腿的、瞎眼的，你就有福了！因为他们没有什么可报答你。到义人复活的时候，你要得着报�"（路14：13-14）。
啊，在审判的日子，当你听到一个亲切的声音对你说："来吧，你们这蒙我父赐福的，来承受那创世以来为你们预备的国；因为我饿了，你们给我吃；渴了，你们给我喝；我作客旅，你们留我住"（太25：34-35），你该是多么荣耀，多么欢喜啊！当这些有怜悯心的人向那些比他们先去世的敬虔的人行了善事之后，他们后来也会死去，升到天堂，到那时，曾经受过他们爱心接济的穷人，将会在天堂里欢迎他们。"要藉着那不义的钱财（也就是，以不义的手段得来，并以不义的方式花掉的钱财）结交朋友，到了钱财无用的时候，他们可以接你们到永存的帐幕里�"（路16：9）。
9．如何表示怜悯（Guidelines for Manifesting Compassion）
已经被感动要做个有怜悯心的人之后，你需要满有智慧地操练怜悯。为此，需要注意以下几点：
首先，要操练怜悯的，可以是富人，中产阶层，低收入的人，以及穷人--没有人不可以。每个人都必须内心被感动要施行怜悯，同时伴随着愿意提供帮助的倾向。但是，他们的捐输可以是各种各样的；有的人捐的多，有的人捐的少，还有的人捐的很少。每个人都是根据自己拥有财产的多少，或者他掌管的财产的多寡来捐输的。一个单身的人以这样的方式捐献，已婚的人，有孩子的人，则以另一种方式捐献。孩子们也许会捐出他们的父母给他们买可爱的玩具的钱。他们把这些钱全部或部分积攒下来，然后怀着一颗慷慨的心把这些积蓄捐给穷人。这是上帝和人都喜悦的。已婚的夫妇双方都必须分别捐输，而不必告知对方。一个人不应该让他的左手知道他的右手所行的事。但是，他的行为不应该给家庭带来损害。相反的，一个人可以略微少吃一点，少买点衣服，一件衣服多穿一段时间，以此来维持家庭的日常开销。然而，当要捐输一大笔钱时，则需要共同讨论决定。如果不能达成一致意见，那么或者一点也不捐，或者减少捐输至反对者同意的数额。如果一方是象拿八那样的人，那么另一方必须按以上的方式捐输。在这些事情上，丈夫比妻子更有权威。那些不能捐献物品的人，必须在其他方面给有需要的人提供帮助；甚至连这一点也做不到的人，就必须怀着一颗怜悯的心祷告，求主帮助那些穷人。
第二，我们慷慨的对象首先应该是敬虔的人--然后是还未归正信主的人，以及寡妇、孤儿和无家可归的人。对那些因真正信仰的缘故被流放的人，被迫逃离的人，我们必须特别慷慨。普通的游民一般都是一些无赖，他们与其在街头闲逛，还不如去感化院，当然他们是不去的。如果他们身体健壮，那么也许饥饿能够教会他们如何工作；如果他们是残疾之人，那么我们就必须要给他们一些吃的。
第三，我们所施舍的东西必须是我们自己的，必须以一种公义的方式施舍。自己负债累累时还慷慨施舍的人是窃贼。捐献用不义的手段得来的东西，或着通过赌博得来的东西，在上帝眼中是看为可憎的，他们这样做是为了安慰自己的良心，弥补自己的过错。这些在上帝眼中，并不强于"娼妓所得的钱，娈童所得的价"（申23：18），上帝禁止把这样的钱带到祂面前。
第四，施舍的正确方式应该是：
（1）以纯朴之心施舍�"……施舍的，就当诚实"（罗12：8）。因此，施舍时应该带着一颗真正怜悯的心，温柔的手，不寻求自己的荣耀，这样才能心、手以及目的都和谐，才是真诚的施舍。
（2）欢欢喜喜地施舍："……怜悯人的，就当甘心"（罗12：8）；"……不要作难，不要勉强，因为捐得乐意的人是上帝所喜爱的"（林后9：7）。这就是说，我们应该为有这样的好机会而感到欢喜，因此，我们应该以喜乐友善的面容对待穷人。这样，我们的施舍将会是加倍喜乐的。
（3）智慧地施舍；也就是说，要尊重我们自己，不要一下捐出所有的东西，也不要使我们的家庭因此而缺乏。相反的，我们应该以一种能够长期施舍的方式捐输。但是，在特别的时候，就需要做特别的事。当考虑到我们要给予施舍的人时，我们也必须要运用智慧。有些人贫穷，是因为他们不善理财，而且不够勤勉。对于这样的人，需要用劝勉或责备的方式，教导他们要谨守。最好是雇佣他们，教他们怎样工作；他们可以这样获得原本需要我们施舍给他们的东西。也不要试图给别人金钱，因为他们或者不善于积蓄，或者债台高筑，立刻用这笔钱去还债，结果还是一贫如洗。在这种情况下，有时最谨慎的办法是：允许他们每周去一次面包店买面包，去杂货店买生活用品。在此，我们必须区分不同的穷人。有些人太骄傲了，不肯承认自己贫穷，却忍受着贫乏之苦。然而，对于这样的人，我们可以施舍给他们一些钱，以便他们还清所欠的债。对于其他的人，则可以让他们拿走商品，我们为他们付帐。也可以用这样的方式捐赠衣物。最慎重的办法是，我们亲自买好结实的亚麻布和羊毛，把衣服做好，然后再送给他们。这样会更有效果。 （4）我们要坚持做个慷慨的人。我们一定不要莽撞行事，一下子挥霍掉很多钱，到头来懊悔自己捐得太多。我们的施舍一定要总是与当前的需要相称，根据我们自己的环境捐输，不要损害自己的状况。我们千万不要厌倦行善，因为怜悯终将会领受荣耀的冠冕。"怜恤人的人有福了！因为他们必蒙怜恤。"（太5：7）。
七十五章 论禁食
原著：布雷克 翻译：王志勇
禁食（希伯来文：ta'anith），是压迫、羞辱、折磨以及痛苦这些词的派生词。还有人把这个希腊词语翻译成"禁食"："献晚祭的时候我起来，心中愁苦"（拉9：5）；"这样禁食，岂是我所拣选使人刻苦己心的日子吗？"（赛58：5）。"tsoom"这个希腊语单词的意思也是"禁食"（赛58：5）。在希腊语中，有个单词"nesteia"，它的意思是"不吃东西"。我们使用"禁食（to fast）"这个词所要表达的意思是后者。
禁食是一种特殊的敬虔操练，信徒在这一天中离弃各样滋补身体的食物，使身体和灵魂都谦卑在上帝面前，以此方式来获得自己所渴望的结果。 禁食是一种敬虔的操练--在这个操练过程中，人所寻求的是上帝。由于贫穷、贪婪、疾病而禁食，为了健康原因，或为了商业活动的缘故而不吃东西，均不在禁食之列。相反，此处我们所说的禁食，是一个敬虔的操练，是以上帝为中心，其目的是为了由此而寻求上帝。所有的敬虔操练都不是出于一己之见，也不是根据人类的风俗而进行的，敬虔的操练惟独以遵从上帝的诫命为鹄的，这对禁食也同样适用。禁食绝不是懒散度日，而是用一天的时间与上帝秘密相交。 禁食是一个特殊的操练。它不象祷告、读经、感恩、唱诗那样，是每日必有的活动，而是在有特殊需要时进行的操练，比如受到瘟疫的威胁，面临重大的使命，困惑之时，或要做出一个重要的决定时，才会禁食。禁食也可以与日常的时务有关，比如寻求与上帝的团契，需要抵挡特殊的罪，以及在恩典中长进等。
1.禁食：离弃各样滋补身体的食物
禁食主要就是离弃滋补身体的各样食物，盼望在禁食那一天中，使身体处于一种退隐、愁苦、顺从、软弱的状态之中。
首先，禁食包括使我们自己远离一切食物（正如"禁食"这个词本身所表达的那样），那些在任何食物上有份的人，就已经打破禁食了。请看《以斯帖记》四章十六节的描述："……为我禁食，不吃不喝。"我们禁食不仅仅是不吃肉类。在旧约中，各种食物之间有区别，洁净的食物和不洁净的食物之间也有区别；然而，这是与禁食无关的。保罗说："无论是吃肉，是喝酒，一概不作才好。"（罗14：21）这也不是指着禁食说的，所讲的是关于不要因此使一个比较软弱的弟兄跌倒的事。那时，有些人仍然按照旧约的律法区分食物，后者所指的就是这件事。因此，使徒保罗说："所以，食物若叫我弟兄跌倒，我就永远不吃肉，免得叫我弟兄跌倒了。"（林前8：13）也就是说，"与其因食物叫人跌倒，不如不吃这样的食物。"有些人有吃祭拜过偶像之食物的自由。使徒保罗宣称人有这样的自由，因为偶像事实上是根本不存在的。然而，另外有些人则认为他们没有这样的自由，当他们看见别人这样作的时候就跌倒了。所以，如果有人会因此跌倒，使徒不但不吃祭拜过偶像的动物，而且他不吃一切肉类。然而，除了在这样情况下以外，他也吃肉。因此，这些经文也不能用以支持罗马教皇所提倡的禁食，他们禁食时只是不吃肉类。在禁食的时候，他们不尽不当吃肉，还当戒酒。
其次，在禁食的日子里，我们应该使自己远离一切外在的装饰。在旧约时代，人们用一种最劣质的材料包裹自己的身体。他们用这种材料紧紧地包裹自己的身体，仿佛把东西放进口袋里准备运输似的，因为平时他们穿的是宽松的华服（赛3：24）。而且，他们在裹身的麻布上洒上灰尘，使之变得很污秽，这样他们就以自己最破败最谦卑的的状态呈现在上帝和人们面前，以此宣告他们什么也不配。"这样禁食的日子……用麻布和炉灰铺在他以下吗？"（赛58：5）；"我便身穿麻衣"（诗35：13）；"应当腰束麻布，滚在灰中"（耶6：26）；"没有人佩带装饰"（出33：4）。
第三，在禁食的日子里，我们必须使自己远离一切娱乐，比如消遣性的游戏，到花园散步，装饰性的艺术工作，耕作；或仅仅为了娱乐性的目的乘船、骑马或驾车出游�"看哪，你们禁食的日子，仍求利益"（赛58：3）。在禁食的时候，甚至必须禁戒夫妻之间的房事（林前7：5）。
第四，我们也应当避免从事一切日常的劳作。"凡这日作什么工的，我必将他从民中铲除。你们要守这日为圣安息日。"（利23：30，32）。
第五，我们也必须节制睡眠。在禁食的日子里，我们必须早起，且不能比平时早睡。在这一天里，我们也不许沉睡，因为这是与这一天的目的完全背道而驰的。这样的沉睡会导致时间的浪费，因为这似乎是把一个死去的身体带到上帝面前--似乎是这个死去的身体在禁食。这是与使我们的身体谦卑相抵触的。睡眠可以滋养一个人，而禁食的目的，则是通过使身体衰微软弱，从而促进灵魂的谦卑--从而也使自己深深地谦卑下来。
第六，最重要的是，我们必须谨守，抵挡犯罪。这一天，我们原本是要胜过自己的罪，使自己谦卑，祷告祈求赦免--也祈求让我们远离因自己的罪，我们所当受的灾难--但是，如果我们在禁食的时候以犯罪来试探上帝，这样的行为是上帝极其厌恶的。"这不是我所拣选的禁食吗？不是要松开凶恶的绳吗？"（赛58：6）
2.禁食：我们谦卑自身
禁食的第二个方面，是因着我们的身体和灵魂，使我们自身谦卑。灵魂和身体是如此亲密地结合在一起，以致于其中一方的错误倾向必然导致另一方的错误倾向。身体因为断绝了饮食，就变得虚弱顺从，就被征服了，灵魂也处于这样的状况之中；因此，肉体的倾向转向属灵的倾向。禁食，就其自身而言，并非是属灵的操练。只有当以禁食的方式寻求上帝时，它才成为属灵的操练。一个仅仅使自己不吃不喝的人，并不是在禁食，因为禁食和谦卑自己，是不可分离的。禁食必须以谦卑自己为特征，而谦卑自己必须通过禁食的方式来实现。禁食只有一个目的：促进灵魂的谦卑；没有什么是比这更重要的了。然而，禁食虽然以促进谦卑为目的，二禁食的行为也是必不可少的。这是禁食这一天中非常重要的一方面--然而，禁食是与谦卑密不可分的，只有二者结合在一起才是真正的禁食。它们不是各自发挥作用，而是联合在一起发挥作用。
在某个特定的禁食的日子里，当我们以禁食的方式使自己谦卑时，在那一天的开始，会比平常的时候食欲更强--比平时就餐的时间更早出现强烈的食欲。这种现象应当归因于我们本性的败坏--总是渴望得到禁止的东西。毋宁说，这是由于禁食和谦卑自身之间的关系而产生的。对于灵魂之不足的悲哀，激发了对于身体缺乏的悲哀；而对于身体缺乏的悲哀，又激发了对于灵魂之不足的悲哀。因此，它们都是从属于谦卑自身一事的（申10：12）。"……你们要刻苦己心"（利23：27）。
谦卑自身包括：
（1）认罪，伴随着忧伤和羞愧："这月二十四日，以色列人聚集禁食……承认自己的罪恶"（尼9：1-2）；"我的上帝啊，我抱愧蒙羞，不敢向我的上帝仰面：因为我们的罪孽灭顶，我们的罪恶滔天"（拉9：6）。
（2）宣告我们当受审判，如果上帝愿意向我们执行我们当受的公义审判，我们也深表赞同。"在一切临到我们的事上，你却是公义的；因你所行的是诚实，我们所作的是邪恶。"（尼9：33）
（3）恳求恩典，常常伴随着哀哭。请想一想我们在《约珥书》二章十七节所读到的严肃会："侍奉耶和华的祭司，要在廊子和祭坛中间哭泣，说：'耶和华啊，求你顾惜你的百姓'"。这也可见于《尼希米记》第九章所记载的禁食的日子。也请思考下列经文："我禁食刻苦己心；我所求的都归到自己的怀中"（诗35：13）；"当他们禁食祷告后……"（徒13：3）；"至于这一类的鬼，若不禁食祷告，他就不出来"（太17：21）。
（4）一心一意离弃前罪，开始过敬虔的生活，以来更新上帝与我们所立的圣约："因这一切的事，我们立确实的约"（尼9：38）；"这不是我所拣选的禁食吗？不是要松开凶恶的绳吗�"（赛58：6）。
（5）捐献物品："这不是我所拣选的禁食吗？不是要把你的饼，分给饥饿的人；将漂流的穷人，接到你家中；见赤身的，给他衣服遮体，顾恤自己的骨肉而不掩藏吗？"（赛58：6-7）。
3.禁食的过程
禁食的过程限于二十四小时的时间--从晚上到晚上。
（1）摩西（申9：9），以利亚（王上19：8）和我们的主耶稣基督曾经连续禁食四十昼夜，在这期间，我们的主以奇妙的方式保守了他们的性命。但我们对此不要效法；这样做只是迷信而已。而且，没有人能在不吃任何食物的情况下活这么长的时间。如果我们这么长时间不吃肉类，却吃其它的东西，我们并不是在效法基督。在那四十昼夜里，他没有吃任何东西；他这样做，也不是为了树立一个榜样，要我们效法。他所做的许多事情，或者是因为他神圣的美德，或者是为了尽他中保的职分，我们既没有能力效法，同时，圣经上也不让我们效仿此类事情。
（2）我们也读到过七天的禁食（代上10：12）和三天的禁食（斯4：16）。我们需要知道，他们每天晚上都要吃一些东西。或者，因为这些国家的气候比较温暖，他们可以坚持比较长的时间不吃东西，而不致损伤身体。然而，一般来讲，禁食的时间是一天--从晚上到晚上（利23；赛58：5）。
问题：所有的人都必须禁食一整天吗？如果一个人很虚弱，在那天不能胜任祷告或其它的工作，可以吃一点东西（比如一片面包）吗？
答案：考虑到某些人的特点，以下的准则是适用的："我喜爱怜恤，不喜爱祭祀"（何6：6）。这适用于刚刚生产的妇人，奶孩子的母亲，身体特别虚弱的人（虽然并没有生病），吃奶的婴孩，以及未成年的孩子。有些人不禁戒任何食物，有些吃尽可能少的食物，其他的人也需要学会怎样禁食。但是，健康的人必须在整个禁食过程中不吃任何食物。变得有些虚弱正是禁食的目的，每个人都不得回避这一目的。有人托辞说，这样行不适合祷告。他们之所以这样说来自以下的观点，这种观点认为禁食不过是一种操练，目的在于使人变得适于祷告，或进行类似的操练。这些人并不相信身体上的虚弱是禁食的一部分，他们认为在本质上只是属灵的事而已。我们也会有这样的经历，这种身体上的虚弱不尽没有使我们变得不适于祷告，而是使我们更加适于祷告，因为我们的谦卑增长了，并且在这种完全困乏的状态中呼求上帝，自然更适合祷告了。即使这一切并没有表现得那么突出，快到晚上时，祷告也会变得更加迫切，有时会有特别的祝福临到。
4.公众禁食和私人禁食的区别
在我们探讨禁食的人时，就应该区分公众禁食和私人禁食的不同。 首先，公众禁食发生在：
（1）由政府宣布，因为有整个国家的普遍需要--比如战争、瘟疫、饥荒、蝗灾、严重的旱情、连降暴雨，或类似的事件。在这样的情况下，政府有权宣布禁食祷告的日子。这并不意味着禁食的日子是出于人的命令；不，遵守禁食的日子是出自上帝的命令。政府所做的只是宣布的工作，但计划者却是上帝，他通过特殊的环境来决定禁食的时间。
（2）教会总会、长老监督会、或某一地方教会的长老们，可以为他们监管下的教会安排禁食的时间，这样做是因为教会有特别的需要--比如本教会或其他地方教会受到逼迫，错误教义出现，教会衰退需要改革，呼召教牧人员，选举教会法庭成员，或者其他的具体事件。这也不是由人类设定的，而是遵行上帝的诫命。 第二，私下禁食发生在：
（1）几个特别亲密的朋友商定下一天--因为他们自己的需要或别人的需要，或者为一个特别的愿望迫切地祷告，寻求上帝的祝福，这个愿望可以是身体的，也可以是属灵的；
（2）一位父亲为自己的家庭定下禁食祷告的日子；
（3）一个人为自己定下禁食的日子。任何人都有这样做的自由，比如他为了一件特殊的事定下日子；他把对自己来说最适合的那天固定作为禁食的日子--这是非常敬虔的人的习惯--以免每次都要重新定日期，反而把这件事疏忽了；或者他每次都得重新选定日子。我们这样做，可以使自己和主有密切的关系；我们将会更谦卑，更圣洁，而主通常也会赐予我们更多属灵的恩典。只要自己愿意，每个人都有权设定这样的日子。如果他是自主经营的，而且不会给自己的家庭带来不利影响，他可以停止劳作；他可以在没有其他任何人注意到的情况下禁食祷告。或者他定下了禁食的日子，却仍想继续工作--这是他所在的具体环境的需要--要吃有限的一点食物，以便不让别人知道他那天在禁食。后者必须是他的目的，这是根据基督在《马太福音》六章十六至十八节中的教导："你们禁食的时候（此处指的是私下祷告，而非公开祷告），不可象那假冒伪善的人，脸上带着愁容……你禁食的时候，要梳头洗脸（象平常那样穿着整齐）；不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父察看；你父在暗中察看，必然公开报答你。" 但是，如果你不能隐瞒你的家人，你要确保你自己不要受损失。如果这会给你召来讥讽，你必须彻底隐瞒这件事，并吃一点点东西。
2.倡导禁食
在当今教会中令人感到悲哀的是很少人禁食，不管是公众性的，还是私人性的。这是教会大衰退的标记之一。因此，所有愿意过温柔敬虔生活的人，愿意见到锡安山之美景的人，都应该把自己挑旺起来，履行这一责任，因为：
（1）难道上帝没有命令我们这样做吗？（利23：27；珥2：12）；
（2）难道历代的教会和圣徒没有这样做，给我们留下了可以效仿的榜样吗？请看一看《士师记》二十章二十六节，《历代志下》二十章三节，《尼希米记》九章一节。关于个人私下禁食的参考，可见于《尼希米记》一章四节，《诗篇》三十五章十三节。这不仅是旧约中的责任和操练，也是新约中的（参太6：16-18；9：15；可9：29；路2：37；徒13：3；14：23；林前7：5）。因此，作为上帝顺服的子民和圣徒们的追随者，请经常禁食。在早期基督教会中，在宗教改革初期及此后很久，基督徒都诸种禁食的操练。万万不可让这种操练绝迹了。 如果已经宣布了公众性的禁食，那么请你在禁食过程中，好好注意自己的行为。很少有人能够正确地禁食。因此，如果你所在的教会存在困惑，上帝的目光会以一种特殊的方式关注着你们。上帝见到你站在破口处，使上帝的愤怒转离那地，这是蒙上帝悦纳的事。也许他会因你们的祷告而祝福那个地方，即使那个地方是应当被毁灭的，上帝的爱和怜悯也会临到你和你所爱的人。无论你到哪里，你的良心都会有平安，因为你知道你已经尽力支持了教会和国家的柱石。 如果一些敬虔的人已经定立了禁食的日子，要尽量参加他们的操练，并鼓励其他敬虔的人也来做同样的事。上帝一定会在你们中间；他会来到你面前祝福你。这样的禁食祷告会把彼此之间的爱，彼此之间圣洁的团契甜蜜地结合在一起，会增强爱心和善行的成果。当你私下独自禁食祷告时，你将体验到下面的应许是真实的，会在你身上应验："你父……必然报答你"（太6：18）。上帝会显明这是他所悦纳的。他会挑亮你的光，坚固你的信；你会更加亲近地与上帝同行，你的生活会更加警醒谨守；你的良心也会更加温柔。你会有更强的力量抵挡罪，得到更多来自主的安慰。经历过这样操练的人，永远也不会为自己所做过的事后悔。因此，我们建议把禁食祷告作为一种促进灵命成长的特殊方式来进行。
如果你已经决定要进行一次公开的或私下的禁食祷告，你必须提前作好准备，提前清除各样的障碍，在禁食前一天晚上适度饮食，适度睡眠。当在主面前认罪，厌恶这样一天的祷告是一种罪，恳求主保守你，使你能够在这祷告的一天中举止得当。如果你要和别人一起禁食，也要为他们祈求。
如果祷告的那一天是像上面所描述的那样度过的，请你在以后的日子也这样做。在你可以吃食物的那天晚上要欢喜，因为你实际上连一点面包渣也不配得。感谢主，因他赐给了你恩惠--用基督的宝血把你赎回。要适度进食，适度睡眠。珍藏那一天中所产生的所有印象，也就是你对上帝的亲近和上帝给你的亮光。密切注意上帝怎样回应你的祷告，因为上帝会回应你的。以这样的方式，你将会使自己习惯于这样的责任，发现其中有如此的甘甜，你将会渴望重新度过这样祷告的一天。
改革宗灵修神学－论灵命的荒漠
原著：布雷克 翻译：王志勇
主的道路不同于我们的道路，主的意念不同于我们的意念。因为很多人不明白这一点，也没有使自己完全降服于上帝的智慧的主权的作为，所以他们行事为人很愚蠢，表现出日益增长的负面的趋向。有些人可能已经领受了一定量度的光照和生命，现在居然想要指示主该怎样带领他的儿女。然而，如果主的作为不符和他们的构想，他们或者抵挡主，或者不能以安静的顺从使自己服从主，显明主的作为是公义的。假如他们这样做，只是出于他们的罪恶，认为他们自己配得这样的待遇，好像他们仍处于行为之约中，处于上帝的震怒之下，还没有迁移到蒙恩的状态中。假如我们真有智慧，当上帝以一种不合我们口味的方式对待我们时，我们就不会否认自己的灵命状况。那时我们就会使自己顺服上帝--不仅是考虑到我们犯了罪，应该承受这一切，而且还因为上帝的作为都是唯一有智慧、良善、信实、慈爱的。那么，我们就会相信这一点，甘心乐意地顺服主的治理--无论这是多么痛苦，无论我们怎样难以明白主的理由和目的。
在上帝带领其子民的所有方法中，灵命的荒漠是其中最独特的一种。当信徒们受到这种引导时，通常都是不知所措。所以，如果我们阐述这种状况的本质，安慰那些处于荒漠之中的人，给他们指导，他们就必将多结果子。
1．灵命的荒漠不是什么（What Spiritual Desertion Is Not）
首先，在探讨灵命的荒漠时，我们要明白，所指的并不是尚未归正之人的荒漠状态。上帝确实赐予那些尚未归正的人暂时的兴盛、富足、尊荣和显赫。他也许会赐给他们外在的光照，历史性的信心，晓得自己有罪，苏醒悔改，远离这个世界的各样粗俗的罪污。当这样的人滥用这些普通性的祝福，却未真心悔改，上帝就会丢弃他们，任凭他们自己各行其是。那时，他们就会变得甚至比以前更为可憎，随之而来的也许就是更可怕的审判。这可能已经在世界上发生过了，这样，人们就在他们身上看到了上帝公义的报应，上帝的公义就在他们身上得了荣耀。但是，这尤其发生在他们死后--在地狱里。这可见于《撒母耳记上》第十六章十四节："耶和华的灵离开扫罗，有恶魔从耶和华那里来扰乱他。"也可见于《罗马书》第一章二十一至二十六节。但是，我们在此要讨论的是对重生之人的离弃。
第二，我们并不把这种灵命的荒漠理解为完全的或最终的离弃。因着上帝不变的预旨和拣选，基督的赎罪，圣灵的印证和内住，以及上帝一切确定的应许，那是不可能的。当人处于灵命的荒漠中时，上帝以隐秘的难以察觉的影响扶持重生的人。"凡跌倒的，耶和华将他们扶持；凡被压下的，将他们扶起"（诗145：14）。
第三，我们认为灵命的荒漠并不是与其他人相比，所得到的上帝的恩典少一些。在教会中，上帝有很多很多的儿女；其中有小子们，少年人，还有父老。与父老们相比，小子们蒙恩的程度要小得多，但是，他们并不因此就处于灵命的荒漠状态。父老虽然比小子们拥有更多的恩典，但他们仍有可能会处于灵命的荒漠状态中。
第四，我们认为灵命的荒漠也不是特殊光照和安慰的停止，此后所具有的只是通常性质的关照和安慰。当保罗从第三层天返回时，我们不能说他被离弃了。上帝有时也赐予他的孩子们一些特殊的东西，超越了他们平常被带领的方式。当这样的带领停止之后，上帝又让他们回到平常的状态中。这些人不能因为他们现在失去了那种特殊的经历，就认为他们或多或少地被离弃了。
第五，我们认为灵命的荒漠所指的也不是日常的过犯，尽管这些过犯是缺乏圣灵同在的影响而发生的，因为圣灵确实能够阻止我们犯这些罪。灵命的荒漠并不是圣灵撤回了他对信徒平常的影响。尽管堕入特殊的罪（藉着圣灵的通常的支持，我们仍然能够站立得稳）确实是因为圣灵收回了他的影响才会发生--"上帝离开他"（代下32：31），但这并不是我们此处所讨论的灵命的荒漠。
第六，我们认为灵命的荒漠不是指内在恩典的减少。上帝不仅藉着外在的影响掌管万有，但更重要的是，他把属灵的生命赐予人，这种生命在一个人里面可能比在另一个人里面更有活力。因为其属灵的本性，这个生命不仅具有与生俱来的活跃的倾向，而且事实上，在圣灵的正常运作的效力影响下，它确实是活跃的。因此，这种被圣灵注入的倾向通过操练而加强，但也可以因为各种原因被削弱。在灵命的荒漠状态中时，上帝既不完全挪走这种倾向，也不挪走其中的一部分，而是收回圣灵的通常的运作，这样做所导致的必然结果就是内在恩典的减少。当然，并不是所有的属灵荒漠都是这样，因为有的时候，内在恩典反倒会增加，就像树根一样，无论是在暴风雨中，还是在冬天，都在增长。
2．灵命荒漠的定义(Spiritual Desertion Defined)
灵命荒漠是圣灵在重生的人中间，长期停止、收回其正常的运作和影响；在正常情况下，圣灵正是藉着这些运作和影响光照他们，使他们确信自己的宠爱，安慰他们，加强他们抵挡罪和试探的能力，在他们遭遇暂时性的试炼时，帮助他们，并把他们从中救拔出来。灵命的荒漠使得他们陷入黑暗之中，信心软弱，闷闷不乐，堕入罪中，向诱惑屈服，在一时背负十字架时忧伤焦虑。
所以，灵命荒漠既与称义（以及与之相关的一切）有关，也与成圣有关。一个人灵命的荒漠可能更多的是关于称义的，而另一个人灵命的荒漠则可能更主要是关于成圣的。这个人灵命的荒漠时间可能长一些，而那个人则可能短一些。有的人在归正的初期就经历灵命的荒漠。这种状态如此严重，以致于一切都似乎化为乌有，而他的归正也显得似乎不是真正的归正。然而，主会间或地向他们彰显自己，使他们重新坚强起来。有些人是在有了一些进步之后才经历这种可悲的灵命的荒漠，那时主已经非常亲密地向他们显明了自己。灵命的荒漠会或是突然出现，或是逐渐发生。有的人在生命的尽头才不得不品尝到灵命的荒漠的苦味，有时主会在他们死前重新安慰他们，使他们得胜地离开世界。有时他们会在极大的荒凉、黑暗和强大的试探之中死去。在一瞬间，他们从一个极端走到了另一个极端，他们从来没有想过自己能够得到的，却出乎意料地得到了。
信徒们从上帝的圣言和自身的经历中，还没有充分地认识到自己的无能，还在倚靠自己的力量。尽管他们并不这样认为，也不承认，但这种不良的状况确实出于他们自己。他们这样做，表明他们自己为主提供了离弃他们的理由--事实确实如此--但他们却并不相信上帝之手在其中运作。相反，他们认为是因为自己的粗心大意和邪情私欲，使自己的灵魂远离了上帝。于是，他们私下认为，如果他们全心侍奉主，凭着自己的行为，一切就都会变得好起来；他们相信如果自己忽略了这样做，就一定会灭亡。当然，也有一些人确实认识到这是主的作为，也就是说主收回他通常的扶持，他们立刻否认自己的属灵状况，认为这是上帝震怒的证据，宣称他们最后的审判即将来临，从而心中充满了恐慌和惧怕。他们会因此几乎忽略使用各种蒙恩之道，认为自己毫无指望了，就这样被沮丧之情吞噬。只有很少一些人能够保持安静，耐心地持守自己的灵魂，寻求天上的帮助，尽管处于极大的黑暗之中，仍然不断寻求，坚忍不拔，有时他们会伤心痛苦，仰望主，即使主会杀死他们，他们仍然坚信不移。这样的人一般都会较早得到释放，在灵命的荒漠中得到最大的收益。
3．灵命荒漠是主收回了圣灵的正常影响（Desertion Is the Lord's Withdrawal of the Normal Influnece of His Spirit）
最重要的是要知道，在经历灵命荒漠的过程中，是主收回了他通常的运作、恩典的浇灌、光照和安慰。在上帝的圣言中，用多种说法描述了灵命的荒漠，表达了各种方式的离弃：
（1）回去："我要回到原处"（何5：15）；"我给我的良人开了门，我的良人却已转身走了。他说话的时候，我魂不守舍（也就是说，因羞愧和悲伤而屈服）"（歌5：6）；
（2）离弃："我离弃你不过片时"（赛54：7）；"我的上帝，我的上帝，为什么离弃我？"（诗22：1）；
（3）掩面："因他贪婪的罪孽，我就发怒击打他。我向他掩面发怒"（赛57：17）；"你掩面不顾我要到几时呢？"（诗13：1）；
（4）忘记："耶和华啊，你忘记我要到几时呢？"（诗13：1）；
（5）停止："你的热心和你大能的作为在哪里呢？你爱慕的心肠和怜悯向我们止住了"（赛63：15）；
（6）静默、闭口："上帝啊，求你不要静默；上帝啊，求你不要闭口，也不要不做声"（诗83：1）；
（7）站在远处："耶和华啊，你为什么站在远处？"（诗10：1）；
（8）止住："难道上帝忘记开恩，因发怒就止住他的慈悲吗？细拉"（诗77：9）；
（9）丢弃："耶和华啊，你为何丢弃我？为何掩面不顾我？"（诗88：14）；
（10）发怒："你的烈怒漫过我身；你的惊吓，把我剪除"（诗88：16）。
从以上这些经文可以看出，信徒们处于一种远离上帝的状态之中，并不总是因为他们自己有不当的言行，虽然有时他们确实有罪。毋宁说，上帝因为他自己的理由，隐藏起来，离开一段时间，停止了光照、安慰和使人成圣的工作。
这是最令人忧伤和沮丧的光景。我怜悯所有处于这种光景之中的人；我与他们一同悲伤。尽管上帝保守他的子民脱离永远的刑罚，然而他却允许他们略微品尝一下它的滋味。惩罚包括不再见到上帝的面，感受到他的震怒，以及身体和灵魂所经历的各种苦楚。尚未归正的人不明白什么是见不到上帝的面，因为他们从未经历过与上帝相交的甜蜜。他总是能够在今生找到一些东西，以此为消遣，使自己得到放松和更新。但是，他其实是极度贫乏的，心中虽然充满了这些东西，却是一片凄凉，没有任何盼望，有的只是空虚，见不到上帝的面就是灵魂的地狱--尽管这个人还在地狱之外。然而，上帝的儿女们已经尝过天恩的滋味，晓得与上帝亲近的甜蜜，当他们被上帝暂时离弃时，他们不仅丧失了与上帝的交通，而且还经历到上帝隐藏了自己，他们不再享受上帝的恩宠，而是经历上帝的愤怒和离弃。当他们经历这些时，甚至会被压垮�"因你的手责打，我便消灭"（诗39：10）。然后，他们的"心剧烈跳动"（诗38：10）。他们的状况就如同亚萨所描述的："我想念上帝，就烦躁不安；我沉吟悲伤，心便发昏"（诗77：3）。
要完全表达出内心这些烦躁的思绪和悲痛的情感，几乎是不可能的。但我们却应该列举出一些，以便处于这种境况之中的人能够知道，并不只是他们才会有这样的经历（他们通常是这样认为的）。并且，我们这样做是为了让他们知道，他们的悲伤是有原因的，知道他们--他们的状况已经摆在面前--将会变得脆弱，开始哭泣，因为这将更新他们的灵魂。这也会带来盼望，那就是总有一天，他们会重新回到上帝的面前。
4．处于灵命荒漠状态中的特殊方面（Particular Aspects of Being in a Deserted State）
不必奇怪你怎么会这样烦恼，因为：
首先，你的天父隐藏了自己。当父母离开了，自己单独待在黑暗的地方时，小孩子是多么迷茫啊！这个孩子会怎样大哭啊！如果有人问："你为什么哭啊？"这个孩子就会回答："我父母离开了我。"你的天父也离开了--你曾经与你的天父亲密地分享你的需要，你可以把你的愿望带到他的面前恳求，他曾经这样亲切地回应你，安慰你，你曾经常常向他呼喊："我的父啊，你是我年轻时的带领吗？"可怜的孩子啊，你亲爱的天父离开了吗？有人会说："假如我晓得上帝是我的天父，我早就消亡了。"
第二，你的耶稣--你的良人--你的新郎已经离开了。假如有人问你："你为何如此悲伤？"难道你不会说："我的良人，他曾经用嘴亲吻我；我曾经坐在他的荫下；我曾经品尝他的果子的滋味，觉得甘甜；他曾经带我入筵席所；他曾经以爱为旗在我头上飘扬；他曾是我的喜乐；我曾经倚靠他，他是我的良人；我曾经因他夸口：'他的口极其甜，他全然可爱'（歌5：16）--我的良人，我的佳偶离开了，所以我才如此悲伤。"
第三，圣灵停止了他的影响，所以，你还会有什么亮光、安慰和喜乐吗？除了悲伤、不安和焦虑之外，你一无所有。"我因这些事哭泣，我眼泪汪汪，因为那当安慰我，救我性命的，离我甚远"（哀1：16）。
第四，被离弃的灵魂处在黑暗之中，被黑暗包围，在黑暗中行走，不知道她要走向何方。无论她转向哪里，都会遇到挫折，都会在最小的事情上绊倒，因为她路上的光就是上帝，而上帝已经离开了她。主耶稣，这公义的日头，已经落下去了。天上的曙光不再在她的头上照耀，那著名的晨星也不再在她的心中升起。这使他悲伤不已，焦虑不安，充满了恐惧。
第五，她软弱无力，因为主就是她生命的力量，而主已经离开了她。她生病了，因为主耶稣是她的医生，而主已经离开了她。基烈山上没有了医治她疾病的乳香，所以她濒临死亡。 第六，她走投无路，无所适从。她有时在这里寻求，有时在那里寻找，但她不知道在哪里可以找到。主耶稣，他的名字是保惠师，曾经在她困惑时给予她甜蜜的安慰，指示她当行的路（这样做时总是一切顺利），现在却把她丢弃了，拒绝再给她任何建议。所以，无论她走上哪条路，她都会发现自己迷路了，陷入了各种各样的陷阱之中。
第七，她渴望转向上帝，并确实开始这样做，但她却无法做到。道路被封死了，有巨石拦路，有荆棘挡道，她无法通行，因为主耶稣是道路，若不是藉着耶稣，就没有人能来到父的面前，而主耶稣已经离开了。圣灵不再帮助她的软弱，也不再用说不出来的叹息在她里面祷告。甚至当她祷告时，主也是以密云环绕，以致于祷告无法达到他那里；当她呼求时，主也根本不理睬她。于是，她不得不再次离开，丝毫得不到毫无安慰。 第八，她转向上帝的圣言寻求庇护，要在其中得到一些安慰，现在对她来说却是一本封闭的书。她在其中一无所获。她的目光确实盯着一段经文，但这段经文却使她更加困惑，本应鼓舞她的经文，却有了相反的效果，使她更加绝望。上帝的圣言对她来说，就是烈火和两刃的剑。这些经文既没有给她留下印象，对她也没有任何影响，因为圣灵不在其中运行，也没有藉这些经文作工，所以它们没有任何果效。 第九，仇敌从四面八方攻击她，每个仇敌都胜过她。每支利箭都击中她，撒旦的每次攻击都能获胜，世上的每次嘲笑都伤害了她，每次罪恶欲望的表现都使她更加远离上帝。她就像陷入网罗的小鸟，因为她的王已经抛弃了她，不再与她并肩作战。她的主是她的盾牌，却已经离开了，让她孤苦零丁，毫无保护。
第十，在所有这些逆境中，只要还是敏感的，温柔的，还能够哭泣，那就还有盼望。然而，事实并非如此，绝望已经使她麻木，封闭了她心灵的大门，可以说，她已经变成了严冬里的一块坚冰。圣灵和主耶稣从前曾经使她的内心火热，现在却不再使她燃烧，也不再用火给她施洗。生命之泉已经枯竭，不再有活水流出。 第十一，只要我们相信自己仍然是上帝的孩子，所有这一切都会带来更大的鼓励。然而，这正是焦虑之源：那时我们相信自己未蒙上帝的拣选，也没有蒙恩，除了外在的光照之外一无所获，我们确实已经被上帝在其震怒中抛弃了。我们进一步相信，上帝永远也不会向我们施慈爱了，而是定我们的有罪，直到永远。这种绝望的感觉使我们如同死了一般，毫无知觉，不再有任何事情能够感动我们。我们所能够感觉到的只是心中致命的伤痛。或者，我们因绝望而寝食不安，可以说就像在地狱中一样，开始抱有各种绝望的思想，说各种绝望的话。这又加重我们的悲伤，以致于使我们烦躁不安，无法安静地管理自己的生活。 因此，可怜的灵魂逐渐枯萎，就像被抛弃的妇人一般，黯然神伤，闷闷不乐，骚动不安，却得不到任何安慰。她的生命因忧伤而憔悴，她的年日在叹息中度过。假如不是主在暗中扶持她，她的结局将会如何呢？然而，主用他的大能保守她，因着他亘古不变的恩典和良善，主将会使她复兴，再次向她启示自己，重新向她的心灵说话，安慰她�"我必不永远相争，也不长久发怒，恐怕我所造的人与灵性，都必发昏。我看见他所行的道，也要医治他，又要引导他，使他和那一同伤心的人，再得安慰。我造就嘴唇的果子，愿平安康泰归于远处的人，也归于近处的人，并且我要医治他。这是耶和华说的"（赛57：16，18-19）。
当上帝的儿女们面临试炼时，他们不愿意认为这是来自上帝的。其实，他们应该对此感到满足，明白这是上帝的美好、圣洁、慈爱的旨意；尽管眼中还含着热泪，他们应该为此欢喜赞同。但是，他们也希望知道其中的缘由，这并不是因为他们渴望知道如何从自己这边改善自己的状况，而是想要坐在审判席上，审判上帝的作为是否公义。他们的理由如下："如果我是上帝的孩子，藉着基督与上帝和好了，是上帝所爱的，是承受永生的，如果上帝不这样对待其他的孩子，却使他们的身体和灵魂都昌盛，那么上帝为什么要这样对待我呢？"然后，他们就会得出结论说："我不是上帝的孩子"，他们这样做与其说是热心，不如说是焦躁。所以，他们常常会说："指示我，你为何与我争辩"（伯10：2）。尽管你不需要知道任何理由--上帝没有为他的行为作任何说明--但我仍然为你提供一些理由。
（5）上帝如何在灵命的荒漠中得荣耀（How God Is Glorified in Desertion）
首先，上帝愿意这样得荣耀。除你以外，还有其他很多人会见到上帝如何对待你。
（1）上帝想向你和他们显明他的主权和自由，表明他要怜悯谁就怜悯谁，他要何时施行怜悯就在何时施行怜悯。事实上，他接纳你，没有理会其他人；你在基督里认识上帝；你努力接受基督，以致称义、成圣；在你里面有灵命的法则，而其他人却没有--这一切都不是你自己的功劳，而是因着上帝主权的恩典。"我要怜悯谁，就怜悯谁；要恩待谁，就恩待谁"（罗9：15）。这就是知晓你的状况的天使和信徒从中所学到的功课。你也会在困境中学会这门功课，上帝因此在其他人那里得荣耀，你也会因此荣耀他。假如总是处于属灵拥抱的喜乐之中，我们就会不知不觉地认为自己配得这一切，好像我们单靠自己的能力就能亲近上帝似的。然而，失去了这一切之后，我们才学会认识上帝的主权，我们才学会了承认上帝的主权，热爱上帝的主权。这样，我们就不会再想："为什么我和别人不一样？"我们明白了："在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事，无人能拦住他的手，或问他说，你作什么呢？"（但4：35）。学会这一功课是值得付出某种焦虑为代价的。
（2）上帝以此彰显他那伟大的怜悯。人不仅认识到自己是多么罪恶，哪怕是最微小的恩典也不配得，上帝会在恩典中眷顾他真是奇迹；他还会知道并且承认，一切都是虚空，除了上帝以外，再也没有什么能使他有满足的喜乐。哦，对他而言，上帝的怜悯变得如此宝贵！假如他能够得到上帝的怜悯，他可以并且甘愿舍弃一切，因为假如没有上帝，他就会忧伤至死。要学会这一功课，也就是，尊崇上帝胜过自己至大的欢乐，确实值得偶尔经历上帝的离弃的。
（3）上帝以此显明他的圣洁和公义，以及他对罪的憎恶。而且，上帝藉此表明，尽管信徒在基督里是他所喜悦的，但信徒的败坏却是他所厌恶的。他的双眼非常纯洁，不愿见到邪恶。信徒们必须认识到，上帝这样对待他们是公义的。是的，假如上帝抛弃他们，使他们永远不得见他的面，他也是公义的�"你责备我的时候，显为公义；判断我的时候，显为清正"（诗51：4）。要认识到并且接受这一点，的确值得经历某种程度的愁苦。
（4）上帝以此启示他的永恒、信实、忍耐、诚实。信徒们经受上帝的责罚时，表现出了许多错误而又愚蠢的行为，但上帝容忍了他们；信徒们经历灵命的荒漠时，上帝在暗中扶持他们，使他们的灵命不致消亡，使他们不被绝望所征服，也不致说出可憎的话，作出可憎的事，这些都证实了上帝的上述美德。上帝既不会抛弃他，也不会过分地离开他，当他经历水深火热时，上帝仍旧与他同在；上帝会重建他的灵命，通过更新，使他再次品尝他曾经享受过的怜悯的滋味。 也许我们以前曾经相信并且承认上帝的完全。然而，经历了灵命的荒漠之后，我们对这一切有了更亲身的体验。这样的认识，这样的承认，以及这样的敬拜，远远超过了从前。诚然，在这段被离弃的时间里，我们并没有认识到这一切，但后来我们会亲身经历到这一切。"我从前风闻有你，现在亲眼看见了你"（伯42：5）。所以，灵命的荒漠有益于上帝的荣耀。
（6）上帝的儿女在灵命荒漠中所得的益处（God's Children Benefit from Desertion）
第二，灵命的荒漠能够满足上帝儿女们最大的利益。这不仅是因为他们藉此更加认识并荣耀上帝的完全，而且还因为：
（1）他们因此更加认识自己。他们认清了自己的罪性和罪行；他们在上帝、天使和众人的面前是多么可憎；他们配得什么；假如上帝按照他们的行为对待他们，他们所当期待的是什么。这使他们的灵魂在谦卑和虚无中下沉。灵魂经历到了自己的无能，既不能凭着信心鼓励自己，也不能藉此安慰自己。所以，假如她要复兴，只能来自上帝，她自己里面一点配得的因素也没有。
（2）他们由此学会了要更加珍惜上帝的恩典。他们以前所不曾注意的点点滴滴，对主耶稣的最小的渴望，最轻的叹息，最弱的祷告，最小的光照，最小的盼望，现在对他们而言都变得非常宝贵，使他们感到振奋，他们为此而感谢主。因此，他们更加仔细地保守上帝的恩典。他们积极地寻求维护他们所拥有的，以便能够继续享受上帝的慈爱和交通。当初，希西家悲伤之后得到了上帝的鼓励和安慰，他说�"我可以说什么呢？他应许我的，也给我成就了。我因心里的苦楚，在一生的年日，必悄悄而行"（赛38：15）。当新妇被新郎离弃之后，又重新找到他，她说："我拉住他，不容他走"（歌3：4）。
（3）他们因此脱离世界和一切受造之物。他们不再依附这个世界，也不再恋慕。他们不再需要世界，也不再期望从人那里得到什么。他们只是因为对上帝的顺服，使用各样的工具，并不是藉此满足自己的愿望，也不再看重这些方式。他们时时转向上帝，把他作为他们的福分，他们的安息之所，说："除你以外，在天上我有谁呢？除你以外，在地上我也没有所爱慕的。我的肉体和我的心肠衰残，但上帝是我心里的力量，又是我的福分，直到永远"（诗73：25）；"但我亲近上帝是与我有益"（诗73：28）。
（4）上帝藉此让世人和他的儿女们知道，他在信徒们里面植入了怎样的恩典，从而显明他的全能、良善、信实和不变。假如约伯不曾经历过那些试炼，我们怎能晓得他的耐心呢？假如亚伯拉罕不曾经历过那些严峻的考验，我们怎能知道他的信心和顺服呢？当信徒们经历灵命的荒漠时，也是如此。每一个领受了这样的知识，与他们交往的人，都能够从他们的行为中认识到，他们轻看世界及其中的一切，他们坚信自己的全部安慰都在于与上帝的交通， 而他们悲伤的唯一原因就是失去了与上帝的交通。当信徒们灵命重建之后，人们认识到他们是如何战胜试炼的；认识到他们如何百炼成金；认识到他们如何惧怕犯罪；认识到上帝在他们的眼中是多么威严，多么荣耀；认识到耶稣对他们来说是多么宝贵；认识到他们是多么的敬虔、谦卑、忍耐、怜悯、乐于助人；认识到他们在主里面受到多大的鼓舞；认识到他们多么信靠上帝，这一切都进一步地证实了上帝的儿女们是何等珍惜与上帝的交通。每个人都将为他们的改变而感到惊奇。这会使世人认识到自己的罪，会教导上帝的儿女们明白上帝的道路，使他们在试炼中更加坚强，一心仰望主，激励他们感谢主，荣耀主，并促使他们更加敬畏主，服侍主。
你曾经探求为何上帝离弃他的儿女的理由，现在请你告诉我，难道这些理由没有显明上帝的智慧和良善吗？难道这不是大有益处的吗？
异议：上帝不必离弃他们，就能把这一切都赐予他们。 回答：若是这样，他们就不会有亲身的体验，这如同问："上帝为什么不在他的儿女们一出生时，就使他们成圣呢？上帝为什么不在他的儿女们年幼时，就把他们带到天堂去呢？"我没有其它的办法回答你，只能说："这是上帝的智慧和良善。"藉着上帝的这些作为，众天使和人们获得更大的喜乐，对上帝有更大的敬慕之心，更适于完成他们人生的目的，按照在基督里所显明的上帝完全的属性来荣耀他。
（7）灵命的荒漠：由于特定的罪（Desertion: Due to Specific Sins）
第三，上帝有时会因为特定的罪而离弃他的子女。上帝不会因为他们日常的软弱或冒犯而离弃他们；但是，上帝会因为某些特定的罪而离弃他们。
（1）上帝会因为某些极大的罪而离弃他们。若是不顾内心的警告，故意违背良心而犯罪，就会极大地冒犯上帝，使上帝一时离弃他们。比如淫乱的罪就是如此，这正是当初大卫经历灵命荒漠的原因（诗51）。假如我们为了满足自己对于权力、尊荣、金钱或其他任何东西的贪欲，与世界和属世的人同谋，从而离弃上帝的事业和他的儿女，行事为人好像世人一样，或者说谎骗人，两面三刀，从事邪恶之事。我们会见到上帝离弃这样的人，使他不再有内在的安慰，也不能在成圣上长进。从外表来看，上帝会把羞辱、轻蔑、沮丧加在他们身上；使他们失去丈夫、妻子、儿女、健康和财富；上帝会让他们在担心惧怕中死去。 （2）假如我们在社会生活中行事骄傲；在属灵领域里，因自己的恩赐、知识和美德而自高自大；假如我们想要在教会里被当作大人物来尊敬，寻求他人的赞扬，上帝就会离弃我们。假如我们内心有这样的思想，并在行为上，轻视那些在社会地位上比我们低的信徒，或者看不起那些在美德上不如我们长进的人；假如我们嫉妒那些社会地位比我们高，或者拥有比我们更多的美德和恩赐的人，这些都是骄傲的表现。这样思想，说话行事，就会在我们心中挑起引发嫉妒的各样情感。骄傲是一件上帝不能容忍的可怕的事。"上帝阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人"（彼前5：5）。
（3）假如我们不敬重上帝的恩典，不珍惜与他的团契，当然不是从论断的角度，因为不可能那样，而是在我们的意志、习惯和行为上，那么，上帝就会离弃我们。当我们开始爱世界时，心怀二意，把我们的心和爱分为两半：给上帝一半，给世界一半，我们就是不敬重上帝的恩典，不珍惜他的团契。假如我们不是一心一意地恳切地寻求主，不把他当作我们唯一的渴望；假如我们对于日常既定的灵修和敬拜随意忽略，或是为了平息自己的良心，让我们自己确信自己已经得救了，而敷衍了事；假如我们不给正在扣门的耶稣开门，而是把他拒之门外，藉此表明与他的团契几乎毫无价值，自己也不愿意付出任何努力；假如我们对自己灵命的衰退只是略感伤心--然后就好像上帝说："既然我对你没有多大价值，就走你的路吧；好好享受世界上的生活吧。"那么，上帝就会隐藏自己，让这个人自己保护自己。
（4）假如我们已经变得自负，偏离了在基督里的纯朴，渴望得到一些新东西，上帝就会离弃我们。那样，我们就会全副身心地突入研究之中，目的就在于得到智慧，获取知识。那时，对我们而言，属灵的事情就显得太平淡，讲述的都是我们已经熟悉的和经常听到的事情。我们所愿意信奉的是新东西，不管它是真理还是谬误。然后，我们相当然地认为，只有现在真光才开始照耀在我们头上，我们变得有智慧了，信心坚定了，战胜了以往的一切拦阻。于是，我们嘲笑那些生活在软弱和争战中的人。我们离开这些人，加入那些同样喜欢这种新发现的亮光的人，无论他们是否敬畏上帝。于是，我们似乎自由了，可以随意地做以前使我们的良心不安的事情。我们能够像属世的人一样夸口，做属世的人做的事，想象着我们越来越奇妙。然而，与此同时，上帝却使贫乏进入我们的灵魂。既然我们没有用更真诚的爱心信奉内在的属灵真理，上帝有时也会让我们自行其路，让我们不能超越字面的含义，这样就降低了我们属灵的悟性。那些还记得自己是从哪里坠落的，并悔改，行起初所行之事的人，是有福的。然而，很少有人能够重新获得当初的灵性。
（8）重建处于灵命荒漠之中的人（Restoration for Those in Spiritual Desertion）
我们已经向你阐明了灵命荒漠的本质、后果和原因，现在我们愿意帮助这样的人，使他们脱离这种凄惨的光景，尽管这是一项艰巨的任务。"人有疾病，心能忍耐；心灵忧伤，谁能承当呢？"（箴18：14）。但是，坚固的人有责任扶持软弱的人，扶起被压倒的人。上帝也经常祝福这样行的人。话语，最强烈的鼓励，最严肃的劝勉，最有效的辩论，都不足以达到这个目的。处于灵命荒漠状态的人实在太缺乏力量，这一切都不能使他站立起来。离弃他们的上帝必须重新眷顾他们，亲手扶起他们来。偶尔，上帝立刻这样做，完全借助圣灵注入新的恩典，激活残存的恩典。如此，可以说，他们在很短的时间里，灵命就得以重建。有时，上帝借助外部的环境和事件来复兴他们，但仅有这些并不能使人达到灵命的重建。但是，上帝通常都会借助他的圣言，通过阅读、讲说圣经，并运用在他们身上，使他们的灵命得以重建。为了帮助你重建自己的灵命，我们给你一些安慰，然后给你一些指导性建议。
但是，在此之前，我想问那些处于灵命荒漠状态中的人一个问题："你愿意脱离这种光景吗？你渴望上帝驱走黑暗，让他的真光在你面前照耀吗？你渴望上帝向你证实你已经被接纳为他的孩子，使你成为永生的后嗣吗？你愿意上帝对你的灵魂说：'我是你的救恩'，提名呼召你，向你宣布在他眼里你已经蒙恩吗？你渴望上帝亲切的地拥抱你的灵魂，亲身担当你的罪孽吗？你渴望上帝用嘴亲吻你，向你表示他的爱吗？你渴望流下幸福的眼泪，向他祷告，相信他，与他亲密相交，温柔虔诚地在他面前行事吗�"你的答案是什么？如果你的回答是肯定的，那么我问你："真是这样的吗？你真是这样想的吗？"你还会继续带着叹息回答说"是的，我希望如此，但我不敢这样期望"吗？但是，你在这方面还是有盼望的；也就是说，如果你愿意得释放的话，你仍然有盼望。如果你确实愿意，那么，请你冷静地聆听下面的话：
处于灵命荒漠中的人不相信自己是上帝的孩子，不相信自己已经是蒙恩得救的人。他认为，假如他能够相信这一点，那他就能够在黑暗中勇敢地坚守到底，即使主不让他感受到他的恩典和安慰也不要紧。虽然他对这些非常渴慕，却得不到，但他仍然是与主联合的。因此，我们的首要任务，就是使那些处于灵命荒漠状态中的人，相信他确实已经蒙恩。
首先，反思以往的日子。当初你完全处于属血气的状态中，既不知道上帝，也不寻求他，你还记得吗？继续下去，反思上帝怎样引导你改变的，反思因着这些改变，你在生命中所经历的一切。反思你做过的祷告，你流过的泪水，你与耶稣摔跤，逃向耶稣，你接受他为自己的救主，使自己与上帝和好，成为敬虔之人。而且，想一想你在上帝及救恩之道上所领受的亮光，你所领受这些见识与属世之人的知识是多么不同。你曾经认识到，尽管属世的人有各种各样的知识，他们却仍旧是瞎眼的。再继续想一想你以前人生的总目标是什么；你曾经怎样敬畏上帝，有怎样温柔的良心，对罪怎样敏感，怎样不断寻求上帝的饶恕；想一想你曾经怎样爱上帝，爱他的服侍，爱他的儿女。更深一步，想一想你的灵魂曾经是多么安静、平安、充满盼望、不时的确信、对上帝的甜蜜渴望。你知道这一切都是真实的；现在，抛开上帝所有儿女都会有的残余的罪性，想一想这些事情的本质，然后从中得出一个结论。难道这些不能证明你确实拥有真正的恩典吗？你断不能说那一切都是假冒伪善，因为你知道你所面对的这一切都是上帝的作为，你的心常常向你证明，你的行为出于至诚。你也不能说所有的这一切都不过是外在的光照，只是属世的工作。在那时候，你感受到自己和只有外在光照之人的不同之处。你现在很渴望重新经历这些感受，这一事实本身就证明你仍旧认为这一切都是真实的，尽管你出于任性，所说和所想的是另一回事。假如在一个人并不知晓的情况下，你听到他在祷告中与上帝摔跤，假如你晓得他的心就是这样的，难道你会认为他不是一个蒙恩之人吗？这再次证明你当认为自己先前是蒙恩的。所以，继续诚实地前行，你就会得出结论：在你里面的工作是真实的。带着这个结论来查考圣经，相信上帝的恩赐和呼召是毫无反悔的，他既已在你里面动了善工，就必成就这善工，他不会离弃他自己双手所做的工。
第二，想一想你当前的状况，虽然你也许对自己的现状很绝望，但你会发现其中确实有上帝的恩典。此处你也应该真诚地对待一切，甚至就好像在评判别人一样。
（1）你蒙了光照，知道在基督里面的救恩之道，熟悉与上帝的属灵团契，知道什么是真正的与上帝相交。你不仅晓得什么是信心，而且也晓得有信心的人当怎样行。你熟知内在的属灵生命的本性；你也熟知与此完全不同的东西。你对这一切的认识，并不是来自于一些模糊的结论；也就是说，不是从一件事推论出另一件事。毋宁说，你了解这些事情的本质，你的知识使你产生尊敬和爱戴，还伴随着拥有它们的渴望--即使目前它们并不能给你带来安慰。
（2）你为何悲伤呢？这诚然不是因为你在这世上缺乏什么，而是因为上帝离弃了你，耶稣已经离开了你，你已经被丢弃了。你的动机并不仅仅是，也不主要是由于惧怕定罪受罚。假如别人保证你不会被定罪，而且拥有世上你所渴望得到的一切，那么你就会满足了吗？你的悲伤就消失了吗？绝对不会！这个问题会刺痛你的心，你会真心实意地宣告："我悲伤是因为我思念主，假如不能与上帝亲近，我永远也不会快乐。假如我能与上帝亲近，我才会快乐�"然而，认识到生命的缺乏，就是生命；对自己所缺乏的悲伤，就是爱心的确据。这些如此悲伤的人是有福的，上帝应许他们必得安慰，"哀恸的人有福了！因为他们必得安慰。"（太5：4）。
（3）除此之外，还有真心实意的向往上帝的渴望。如果你想一想与上帝亲密相交，与基督联合，凭爱心行事，顺服上帝，服事上帝；你心中暗想："假如我能够再这样"--难道那就使你的灵魂苏醒吗？那就使你的感情运转吗？假如绝望没能拦阻它们，它们不会展翅向上飞升吗？既然你的处境已经如此绝望，你能忍住不抬眼仰望天上吗？你能完全禁戒自己不祷告吗？那么你还盼望什么呢？这的确表明你在渴望什么，渴望某种来自上帝的东西。你的心会承认，你所渴望的就是上帝本身，你因此确信，你所渴望的就是追求上帝。然而，渴望发自爱心，上帝的应许就是�"饥渴慕义的人有福了，因为他们必得饱足"（太5：6）。
第三，你当承认，即使在你被离弃的期间，上帝仍然断断续续地把安慰赐给你。
（1）你走进教会，听到一句正好适合你的话，打动了你的心。你显然被感动了，真心实意地接受基督，上帝和你之间的隔离墙被推倒了，你所领受的是一扇敞开的门，到达上帝面前的自由之路，你可以坦然无惧地称呼他"阿爸，父！"也可能是你参加一个敬虔之人的团契，亲眼目睹，上帝在那里向你显明他的同在，你的灵魂就苏醒了。这就好像黑暗突然消失了，仿佛你完全被复原了。
（2）上帝没有在你睡眠时偶尔眷顾你，使你睡着时却是清醒的吗？你能够祷告，得安慰，变得充满活力，虽是清醒，却又睡得香甜。是的，你是否渴望这样的夜晚呢？因为现在你灵魂的光景还不如当初睡着之时。这样的事情会偶尔发生；但是，相反的情况也是真实存在的，正如约伯在《约伯记》第七章十四节中所见证的那样。
（3）当你独处时，偶尔也会发生这样的事--也许是在你的房间里，也许是在田野里--你的心被上帝的灵亲切地感动了--泪水情不自禁地流下来，你会呼求上帝，忠于上帝。上帝有时会临到你，给你带来安慰、确信和喜乐。你曾经亲身经历过这一切，难道这不是上帝不曾也不会丢弃你的确据吗？当缺乏生命和光照，黑暗重新临到时，当一次来坚固自己，藉着信心坚持不懈。
第四，要知道，使儿女们偶尔经历灵命的荒漠，是上帝常用的方式--尤其是对于那些他愿意赐予额外的恩典，使他们成长并得安慰的人。因此，当这些临到你时，不必感到奇怪，因为上帝对待你和对待他的其他儿女并没有什么分别。也许你没有机会与这样的人交通，当你遇到一个处于这种状况中的人时，你会惊奇地发现，还有很多和你一样经历这种状况的人。这似乎能够给你增添一些勇气，我可以凭自己的亲身经验告诉你，上帝确实常常以这种方式对待他的儿女。每个人都要背负自己的十字架，无论他虔诚与否。但是，这个特殊的十字架只是为敬虔之人预备的。其他的人对此一无所知；他们嘲笑它，认为这是可悲和愚蠢的事。就担负这一十字架而言，我们甚至可以得出结论说：上帝已经向我们施恩，尽管背负这一十字架非常艰难。所以，不要因此受到困扰，要使自己顺服在上帝大能的膀臂之下，谦卑自己，他必会在他所定的时间叫你升高。
第五，上帝一定会释放你，复兴你的灵命。上帝已经在别人身上这样做了，尽管那些在试炼中行事为人不当的人，不会在今生彻底得到彻底的复兴。但是，他们会在天堂领受这一切。所以，当鼓起勇气，单单仰望上帝的应许。"我的怒气涨溢，顷刻之间向你掩面，却要以永远的慈爱怜恤你。这是耶和华你的救赎主说的。你这受困苦被风飘荡不得安慰的人啊，我必以彩色安置你的石头……你的儿女都要受耶和华的教训；你的儿女必大享平安"（赛54：8，11，13）；"因为主必不永远丢弃人。主虽使人忧愁，还要照他诸般的慈爱发怜悯"（哀3：31-32）。
所以，既不要轻看上帝的安慰，也不要忽视他的应许，这些都是真实可靠的。其他的人已经亲身经历到确实如此，他们的信心已经大大加强了；上帝也必会使你重得安慰。因此，你可以用上帝的应许来坚固你的心：虽然迟延，还要等候，因为必然临到，不再迟延（哈2：3）。
（9）属灵荒漠中的带领（Guidance in Desertion）
现在，继续给那些正在经历灵命荒漠的人，以及那些蒙召将要去帮助他们的人一些指导。出于灵命荒漠状态的人当警惕一些事情，也必须操练一些事情。被一时离弃的人必须防止自己：
（1）否定他先前的状态；也就是说，不承认他原先的行为是以得蒙上帝的悦纳为导向，否定上帝先前在他生命中的工作。这样行，就是宣称圣灵的工作是虚谎的，这是一种可怕的罪。他现在没有能力判断这一切，当他以往有属灵的喜乐和光照时也没有这种判断的能力。既然目前他还不能确定这一点，就当完全交托，说�"我现在对此事还不能做出判断。"在目前的状况中，他不能总结说，以前所发生的一切都是错误的。如前所述，上帝真正的儿女的确会经历灵命的荒漠。
（2）变得麻木不仁，向上帝心里刚硬；也就是说，好像他不希望把这种责罚放在心上--他调整自己，使自己适应现实：如果上帝不再安慰他，没有这种安慰他照样能生活。这是上帝很不喜悦的。"你击打他们，他们却不伤恸；你毁灭他们，他们仍不受惩治。他们使脸刚硬过于磐�"（耶5：3）。
（3）口发怨言，焦躁不安。"他若退后，我心里就不喜欢他"（来10：38）；"我儿，你不可轻看耶和华的管教，也不可厌烦他的责备"（箴3：11）。当你这样行时，上帝不会因此受感动来帮助你，你的十字架会变得加倍沉重。
（4）绝望、沮丧，认为："主已经让我成为他的发怒的对象；他已经向我这样做了，我的希望都破灭了。"这反过来会产生焦虑的、不合宜的、邪恶的思想。不要说："我的力量衰败，我在耶和华那里，毫无指望"（哀3：18）。当心当初曾经出现在约伯心中的那种混乱："甚至我宁肯噎死，宁肯死亡，胜似留我这一身的骨头。我厌弃性�"（伯7：15-16）。相反，当约伯说："虽然他必杀我，我却仍要信靠他"时（伯13：15），要效法他。安静的忍耐是上帝所喜悦的。
（5）忽视蒙恩之道：阅读上帝的圣言、唱诗赞美、聆听上帝的圣言、祷告。这就像一个因饥饿而变得虚弱的人，却因为虚弱而不想吃东西。
（6）在上帝之外寻求其他安慰，借着吃喝、宴乐、消遣、娱乐等来满足自己，在其中寻求安息--尽管肉体的放松有时可以使人的灵魂感到愉快。而且，要当心不要向其他的情感和谬见屈服，这些除给一个人所带来的论断性的知识以外，并没有什么，却使人完全忽视温柔地与上帝同行，以此来避免一切属灵的挣扎。
被上帝一时离弃的人，也应该操练一些事情。我在此并不想描述过多的方法，因为这就像事情本身一样难行。只是请思考以下几条：
第一，竭尽全力，安静忍耐地顺服上帝的作为。当渴慕上帝时，要谦卑自己，像失去同伴的鸽子一样悲吟，像燕子一样低鸣，以这样的心情来到上帝面前，是处于如此试炼之中的人当有的合宜的心态。而且，这样的心态才适合上帝在你里面作工。"他当独坐无言，因为这是耶和华加在他身上的。他当口贴尘埃，或者有指望"（哀3：28-29）。
第二，如果我们知道主是因为我们犯了某种特定的罪而向我们掩面--我们已经列举过一些--那么，我们必须诚心诚意地悔改，深深地使自己谦卑，憎恶自己，难过地认罪，显明上帝因为这个罪而隐藏自己是公义的，下决心将来再也不犯这种罪，这是极其重要的。然后，我们必须仰望主耶稣的宝血，以便藉此与上帝重新和好，祈求饶恕。如果我们不在导致犯罪的原因上谦卑自己，远离它们，这些惩治怎么会被挪开呢？当上帝的手黑日白夜在大卫身上沉重，以致他的精液耗尽，如同夏天的干旱时，他说："我向你陈明我的罪，不隐瞒我的恶。我说：'我要向耶和华承认我的过犯'，你就赦免我的罪恶"（诗32：5）。
第三，和以往的日子一样，继续坚持日常的灵修和敬拜。不要忽视这些，当尽你的最大努力做好。坚持读经，即使你心里一点也不想这样做，一点也没有感动，仍要坚持。像你通常所作的那样，跪下来献上最好的祷告--即使是读一篇诗篇作为祷告也好。如果你的灵魂遭受了打击，不要因此而退缩；如果内心的争战更加激烈，就予以忍受（如同你坐在暴风骤雨中一般）。如果你说："这只不过是机械性的活动，并不能讨上帝喜悦的。"那么，我的回答是："继续机械地完成你的任务吧。"上帝知道，你的动机是虔诚的。他知道你不会只满足于机械的运作，也不会这样侍奉他，而是使用它作为既定的蒙恩之道来获得帮助。继续完成你在这个世界上的呼召，不要半途而废。尽量与敬虔之人交往，像以前一样劝勉别人。如果你这样履行自己的责任，那么这将成为你蒙恩的管道，使你不再更加远离上帝--是的，你会因此逐渐得到更正。
第四，渐渐地养成凭信心生活的习惯。我在此处所讲的，并非是包含极大透明度的信心的操练，而是我们借以与主联合的信心。也许你不能确定自己是否蒙恩，但你相信主耶稣为失丧的罪人献上了自己的生命，因此，无论是谁，只要他愿意，都可以接受耶稣作为他的救主。满怀期望地倚靠这个真理，以等候的心情操练信心，使自己降服与主，尽管你此时既不能找到亮光，也得不到安慰。不要说�"太晚了，我已经没有指望了。"相反，当回答说："这是谎言；我还活着，我还有上帝的圣言，我确实愿意，只要我能找到他就好。"不要向不信的念头屈服，当倚赖上帝的圣言，最终一定会经历到，上帝再次以这样的方式眷顾你。
若是你必须去帮助处于灵命荒漠状态中的人，一定要留意自己如何与他们交往，因为上帝会注意到你的行为。他深深爱着处于灵命荒漠之中的儿女，假如有谁在他们的忧愁之上再添忧愁，假如有谁也同样离弃他们，是不蒙上帝悦纳的。因此，最重要的是不要：
（1）论断他们，好像他们比其他人犯了更大的罪，或者好像他们生活在可憎的罪中--不管是在心里给他们定罪，还是用你的表情、行为或话语。这正是当初约伯的朋友们所犯的罪，他们因此而受到了上帝的责备。
（2）嘲笑、讽刺他们，仿佛他们都是疯子，正陷于幻想和抑郁之中。这会大大引发上帝对你的震怒。
（3）给他们提出邪恶的建议，让他们远离温柔敬虔之路，说："这就是你的下场，你想成为一个智者，高标逸韵，胜过别人。来吧，像别人一样生活吧；换换花样，娱乐娱乐，我们一起消遣消遣。和别人一样生活，你就不会有这些幻想了。"属世的人会这样对待他们。但是，上帝在看着这一切，这是不蒙他喜悦的；他们会因此受到他们当受的审判。
（4）对于它们灵命的重建，不抱任何盼望，说："没用；一切努力都毫无意义。无论他做什么，对他们来说都不会有什么果效"。他们的灵命确实仍然有复兴的盼望，但这复兴的能力既不在你身上，也不在乎你的话语。相反，上帝使用别人，借助别人的行为来使它们的灵命得以重建。
第二，
（1）相反，要加入到他们中间，即使只是用你的同在来表明你的爱心也好，以此来鼓励这些被上帝一时离弃的灵魂。
（2）缓和一下你自己因他们的悲哀处境而引发的情绪，让你的行为与之相协调。一方面，你必须敏感；另一方面，你不要胆怯，以免这个一时被上帝离弃的人因此忧愁，或变得更加胆怯。 （3）表明你的怜悯，以及你愿意帮助他们共度难关的心意。
（4）运用你的能力--尽管很微小--来安慰他们，鼓励他们。
（5）为这样的人祷告，有时也可以与他们一同祷告--无论你有多大的能力--每天都在你的密室中这样做。这必会蒙上帝的喜悦。"眷顾贫穷的有福了，他遭难的日子，耶和华必搭救他"（诗41：1）。
改革宗灵修神学－论起誓
原著：布雷克 翻译：王志勇
起誓是对上帝的委身。这是一种自愿性的委身，或是委身行一件善事，或是委身禁戒什么（虽然他有能力这样做），或者是为了表达感激之心，或者为了增进我们属灵的益处。
起誓是一种委身。一个人以前在某件特定的事情上，可能没有任何责任，但起誓之后，他就被置于这种责任之下。人不管拥有什么东西，还是做什么事，都要向上帝负责。之所以如此，是基于以下的事实，那就是：祂是上帝，而人则是受造之物。每个人都熟知这一责任，但是，因着他的行为，他却背离了这一责任。进入恩典之约的人，就以赞同和喜乐之心，甘心情愿地把自己永远地交托给了上帝（实际上他早就具有这一责任），愿意上帝按祂自己的美意，用圣灵来掌管他。他把自己的手交给主，常常尽心反复思索这个委身的含义。从下列段落中可以见到这一点："这个要说，我是属耶和华的"（赛44：5）；"耶和华啊，我真是祢的仆人，我是祢的仆人"（诗116：16）。这和对主发誓，说我们要事奉祂，完全是一回事。"他们就立约，要尽心尽性地寻求耶和华他们列祖的上帝；他们就大声向耶和华起誓"（代下15：12，14）；"祢公义的典章，我曾起誓遵守，我必按誓而行"（诗119：106）。在这样起誓的时候，他们所想到的并不是完美地遵行上帝的律法，因为他们起誓之前就晓得，他们既没有这样的能力，事实上也做不到；因此，他们不能起誓这样做。说得确切一点，整体而言，他们思想的中心是事奉上帝；也就是说，他们永远也不会离弃上帝，偏离顺服之路，他们不会转向偶像崇拜。因此，他们所思想的中心就是，在所有的事情上，都甘心乐意，真诚无欺，发自内心地事奉上帝。如此说来，从这一角度而言，我们可以而且必须以起誓的方式，把自己交托给上帝。如果这个人在起誓之后又犯了罪，这是违背他自己内心的意愿的，因此并没有打破他自己的誓言。因为他知道不犯罪是超出自己的能力的，所以，他也没有发誓说他绝不再犯罪了。
1．真实的起誓是对上帝的委身（The True Vow：A Commitment Toward God）
这是对上帝的委身。这不仅仅是对上帝的委身，而且是向上帝所作出的承诺；也就是说，无论一个人保证做什么或不做什么，他都是向上帝做出保证。这些誓言既不是向天使许下的，也不是向已死的圣徒许下的，因为那会和敬拜他们一样，是拜偶像的行为，因为起誓本是一种敬虔的操练。当我们保证要把一些东西捐献给穷人时，我们不是在向穷人许诺，而是在向上帝许愿。"人若向耶和华许愿或起誓，要约束自己，就不可食言"（民30：2）。
（1）起誓必须是关于良善的事情。有些东西本身是好的；上帝已经命令我们要这样做，那么我们就有责任这样做。信徒认同这样的责任，在自己身上行出来，并且常常在心中反复思想这样的责任。然而，有些东西天生是中性的。就其用途而言，人有自由选择是否使用它们--比如酒、茶或者水果的消费；当然，因病需要使用或其它某些必须使用这些东西的情况除外。这些东西原本是中性的，当人使用这些东西时，它们在本质上就不再是中性的了。那么，这时候，我们就必须凭着信心，按照诫命，为主的荣耀而使用它们。在旧约中，许愿都是与甘心祭有关的。但是，他们不能许愿用猪或者人来献祭，因为那是主所厌恶的。许诺奉献甘心祭之后，就要进行献祭，献祭的时候，他们必须根据律法而行。对我们而言亦是如此，当我们起誓或许愿的时候，必须是针对合乎上帝律法的事情。 （2）起誓的时候，必须是针对我们所熟悉的具体的事务；我们既了解其属性，也熟知有关的环境，并且我们确知自己可以并且能够实现自己的诺言。当耶弗他向耶和华许愿时，他就在这方面犯了罪。他所许的愿很笼统，本来就不正确，因为他说要把第一个出家门迎接他的人献给上帝，因为他不可能期待羊或者牛出来迎接他。第一个出来迎接他的是他的女儿，假如他真的把自己的女儿献为燔祭，那么他就行了一件上帝所憎恶的事--他本来是因着信打败亚扪人的（来11：32）。假如他的信心只是对神迹的信心，那么，在现实中，他仍然是一个未归正的人，他可以随随便便地犯下可憎之事。然而，既然他确实是一位敬虔之人，而且是他的热心促使他许下了这样一个不计后果、令上帝厌恶的诺言--假如他真的实现他所许下的诺言，那么，他将会犯下双重的罪，极大地得罪了上帝。此事应当成为我们的指路明灯，提醒我们不要许下罪恶的、不计后果的、没有限制的诺言；而且，即使我们已经许下了这样的诺言，也不要去实现它。不兑现一个罪恶的不计后果的起誓，并不是罪；毋宁说，因着我们敬畏上帝，顺服上帝，从而不去实行这样的诺言，倒是一种美德。罪在于誓言本身。我们应该为这样的诺言本身谦卑自己，而不是为违背这个诺言；我们必须为此而感恩。因此，如果有人非常渴望有一个儿子，并祷告祈求一个儿子，许愿说要把这个儿子交还给上帝，让他作牧师，如果他不提及任何条件就许下这样的诺言，那他就是犯罪了。有些条件是需要考虑的，比如，确实有证据显明他儿子适合从事这个职分，自己也愿意一心顺服上帝，还有，他是否能够承担得起这个代价，而不至于亏欠他的家庭和其他孩子。进一步而言，如果他儿子确实不具备这样的资格，就千万不要让他作牧师，否则，他就犯了双重的罪了。
2．发誓（The Making of Vows）
异议：有人可能会反对，说："他发了誓，虽然自己吃亏，也不更改"（诗15：4）。
回答：（1）当我们的誓言所涉及到的并不是一件罪恶的事，或者实现誓言并不会导致我们犯罪时，这是可行的。在这种情况下，即使实现诺言很困难，甚至会伤害自己；即使我们宁愿自己不曾许下那个诺言；即使我们不犯罪，不伤害自己或所爱的人也能实现诺言，那么，我们就必须履行诺言。
（2）但是，根据这段经文的原意，它应该是这样的："他发誓行恶"。因此，这段经文的实际意思是：敬虔的人要维护自己易受损害的正直，以致于到了这样的程度：即使他已经发过誓要作恶事，他也绝不会去做，这样他才不会偏离自己的正直；所以，他不会去履行这样一个罪恶的诺言。 （3）它必须确实在我们力所能及的范围之内。如果一个人向上帝发誓说，他的余生再也不会犯罪；或者，他永远也不会再犯那个很容易就陷入的罪，那他所发下的就是一个鲁莽的誓言。而且，如果他在誓言中为他可能再犯的事情附加上一个惩罚性的赌咒，他就会犯下极严重的罪。因为他所发的誓，超出了他自己能力的范围，他并没有留意到他自己邪恶的心。对于这样的誓言，他必须谦卑自己。主是如此的美善，祂必不会使审判临到这样一个正直的人，因为祂是出于对罪的极大恨恶，并没有把自身的败坏考虑进去，所以就发誓赌咒。假如有人许诺给穷人一笔钱，但他自己却负担不起，或者他虽然能够负担，但付出这笔钱之后，会给他自己或他的孩子带来伤害，使他们不再处于主为他们所安排的环境之中，那么，这个诺言本身就是有罪的。如果他要履行这个诺言，也是犯罪。这也适用于其它一些超出我们的现实能力的事情。对于那些在履行诺言之前不在我们掌握之内的事情，也同样适用。因此，对于那些中性的事情，我们不要许下永久性的诺言，因为我们不知道其间会发生什么事情。比如，请你想一想那些一时有禁欲恩赐的人。他们不能发誓说一生一世都不婚嫁，因为他们的心境会改变，其它情况也可能会出现，那时，结婚也许将会是他们更明智的选择。所以，我们发誓的时候必须非常慎重。
（4）当我们真的要发誓时，不要表现得好象在跟上帝做生意一样，比如："如果祢给我这个，我就给祢那个。"相反，我们的誓愿必须表达出对上帝的感恩之心。"你们要以感谢为祭献于上帝，又要向至高者还你的愿"（诗50：14）。当我们遭遇困难的时候，要祈求上帝拯救。我们祈求的出发点应当包括：我们愿意以喜乐的心事奉主，我们会为祂的拯救而感谢祂，荣耀祂--我们还应该停止做某件特定的事，献上某件特定的物品，或者去做某件特定的事，以此来表达我们对主的感恩。 发誓的另外一个理由必须是为了增进属灵的福分。有时确实有些表面之事，可以做，也可以不做，我们所经历到的是做或不做都会导致不断地落在罪中。因此，信徒祷告抵挡这样的罪。当他祷告时，就向上帝许愿说，在某段时间内，他会禁戒或做某件特定的事（这样行是在他的能力或掌握之内），结果在此期间内，他的状况可能有所改善。每个人都必须清楚地知道，对他自己而言，这种委身的条件是什么。例如，一个人可以许愿在一定时间内：
--他将不再喝酒，虽然他现在喝，在此段时间之后，他还会继续喝酒。这样就无法查明这个人是否许过诺言，也无法怀疑他假冒伪善。 --他可以一天只进食一次。那么，这就不是为期一天的禁食，而是约束自身，避免激发贪欲。
--他可以不再使用某件外在的装饰品。没有这个装饰，他仍然可以以朴实、适度的方式装饰自己，他做这一切是为了控制自己的骄傲。
在所有这些事情上，我们必须对周围环境多加注意。不管是做什么，还是不做什么，都要考虑周围的环境，免得惹人眼目，为自己布下网罗。
（5）考虑了所有的环境因素之后，如果我们已经许下了一个很好的诺言，我们就必须小心谨慎，本着良心履行诺言。"你们许愿，当向耶和华你们的上帝还愿"（诗76：11）；"你向耶和华你的上帝许愿，偿还不可迟延；因为耶和华你的上帝必向你追讨，你不偿还就有罪"（申23：21）；"你许愿不还，不如不许"（传5：5）。
大卫在这方面是最慎重的人，正如他在诗篇第66篇13至14节中所说："我要向祢还我的愿，就是在急难时我嘴唇所发的，口中所许的"。
改革宗灵修神学 论谦卑
原著：布雷克 翻译：王志勇
在向邻舍所行的各样美德中，爱邻舍是其源泉，但为这些美德增添光彩的则是谦卑。不论一种美德的表现是多么出色，如果践行这一本分的人心存骄傲，那么这样的行为就会发出臭味，毫无光彩可言。因此，行走在圣洁之路上的信徒，如果愿意为荣耀上帝而活，使教会大有尊荣，那么，他就应该学会谦卑。 谦卑是信徒心中谦虚的性情，就其本人而言和对于他的邻舍而言都是这样。它包括对自己要有正确的判断，既不高抬自己过于所当看的，也不愿意让别人如此高抬自己。
1．信徒的装饰（The Adornment of a Believer）
真正的谦卑只能在基督徒身上找到，换句话说，只有在一个信徒身上才能找到。未归正之人的谦卑，只不过是没有任何实质内容的表现而已，仔细考察就会发现，他们的所谓的谦卑只不过是骄傲或者沮丧而已。原因就在于：尚未归正的人没有生命，心中没有属灵的性情，他们更没有与基督的联合。基督就是元首，祂的儿女们的所有美德都是由祂发出的。重生的人在基督里面有生命的律，因此也有一颗高尚的心--这是一切美德的源头。"卑微的弟兄[1]升高，就该喜乐"（雅1：9）。正是主教导我们要谦卑，基督是我们的好榜样："我心里柔和谦卑，你们当学我的样式"（太11：29）。因此，那些与主耶稣有交通的人，认识祂，仰望祂，藉着信心与祂联合，向祂学习谦卑，他们的谦卑和主耶稣的谦卑的性质一样。
心灵是谦卑之所在。谦卑不在我们的脸上，不在言语里，也不在衣着上，而是在我们的心里。谦卑也不是只有在理性中才能找到，尽管在践行谦卑这一美德的时候，理性发挥其作用，晓得这种美德的本质和美丽之处，并把谦卑呈现给人的意志。毋宁说，使谦卑行出来的根本动因在于人的意志，意志在谦卑这种美德中行使自身，渴慕自身，并在其中自乐。我们要效法基督，也就�"心里谦卑"（太11：29）。
谦卑是一种心灵的倾向。这种美德的魅力并不是通过炫耀或展示来证明如此，也不在于有谦卑的愿望--这种状况也许会暂时存在，但不久就会烟消云散。毋宁说，谦卑是一种倾向或禀性。重生的心灵具有完全谦卑的品性--这种谦卑是持续性的。无论何时，这样的人行事为人，都与他谦卑的心灵和性情和谐一致。他所做的一切都散发着谦卑的馨香，都渗透着谦卑的美德。这种倾向所渗透的范围与坚定的程度，是与一个人在谦卑上所进行的操练程度相当的。这种倾向最初是由上帝注入我们心中的，并通过更多的操练而得到加强。
2．谦卑的对象和本质（The Object and Essence of Humility）
谦卑的对象是人自己以及他的邻舍。
（1）谦卑的对象是人自己，因为藉着对自己的认识，他晓得在他自己里面，既没有卓越可言，也没有任何使人喜爱的东西。在自己的眼里，他一无是处，他就是这样看自己的。因此他在自己的一无是处中下沉，就如石沉水中一般，一直沉到水底才停下来；那里才是适合它的位置，它在那里得以安息。同样，最卑微的位置就是谦卑人所处的位置；他在那里得到安息，就如同鱼儿在水中一般。只要心中谦卑，他就能够接受以下的事实：别人得到尊荣和爱戴，自得其乐，兴盛发达；在这样的谦卑中，他能够藉着上帝所赐给他的恩典和能力，完成自己当尽的本分。当他做成某事时，他能够在谦卑中结束；藉着这样的谦卑，他能够忍受主所加在他身上的患难，不论是否有人帮助，他都处之泰然。
（2）谦卑的人也会谦卑地对待他的邻舍。他知道爱人如己是上帝的旨意，这促使他去这样做。他所注意的是邻舍身上优秀的值得喜爱的地方；他对此高度尊重，并尊重对方，在这一方面全心服从他，他以这样的心境对待邻舍，行上帝吩咐他所当行的事。在把自己和邻舍相比的时候，在他自己的眼中，他看自己仿佛是把铜与金子相比，把铅与银子相比一样。他就是以这样的心境，尊重别人，爱戴别人，为人服务�"你不可自高"（罗11：20）；"我……对你们各人说：不要看自己过于当看的"（罗12：3）；"我的弟兄们，不要多人作师傅"（雅3：1）；"只要存心谦卑，各人看别人比自己强"（腓2：3）。
谦卑的本质在于心里谦卑。骄傲使人心自高自大，骄傲的人在他自己的妄念中，希望自己受到高举，超过他人。这促使他去做各样的事情，这也是他一切行动的目的。如果他达到了自己的这一目的，就欢喜快乐；如果达不到，他就会抱怨不已，或大发雷霆。与此相反，谦卑使人深沉，心里谦和。因此，谦卑的人行事不以自己为念，完成了自己的责任之后，就回到自己的地方，谦卑地、默默地留在那里，不管行为的结果如何。
与谦卑有关的另一个极端是沮丧。当我们失去勇气或放弃时，就会感到沮丧，就象放了气的气球一样瘪掉。这不是谦卑，毋宁说这是骄傲，因为当我们不能达到自己的目标，也不知道怎样去达到时，才会产生这种沮丧之情。谦卑位于这两种罪恶（骄傲和沮丧）之间。与骄傲相比，谦卑是一种谦逊的心态，不装腔作势，使人躲在不引人注意的地方。谦卑所需要的只是一点点的空间。在这一点点的空间里，她就心满意足了，她是不会越出自己的界限的。与沮丧相比，谦卑具有勇气和属灵的魄力。谦卑的人在自己被指定的岗位上，以自己所领受的恩赐，依赖上帝的恩典和大能行事。对于谦卑的心灵而言，追求在人面前表现自己，寻求自己的荣耀，受人爱戴，这都是不合适的。他把这些东西留给那些渴慕的人。他会为完成了自己的责任而感到满足，如果他所做的事带给他荣耀和爱戴（这并不是他的目标），这也不会使他因此而飘飘然。如果他所做的事带给他羞辱和伤害，他也不会因此就灰心失望。他仍然安居本位，谦卑安静地留在那里，继续勇敢地完成自己的责任。大卫曾经表达过这种心态："耶和华啊，我的心不狂傲，我的眼不高大，重大和测不透的事，我也不敢行。我的心平稳安静，好象断过奶的孩子在他母亲的怀中；我的心在我里面真象断过奶的孩子"（诗131：1-2）。谦卑的人所具有的是孩子般的心态。
3．谦卑源自上帝（Humility Proceeds from God）
上帝是谦卑的动因。从本性上来说，人是追求荣耀的受造物，人人都骄傲自负，看自己比别人强。他的动力来自自我，他所注重的仍是自我，他所渴望的就是人人都以尊敬他，敬重他，敬畏他，事奉他，服从他为目的。然而，主赐给他的子民的心则是全然不同的，因为他使基督在他们里面成形，因此，他们在谦卑上也像基督那样。主开启他们悟性的双眼，使他们认识自己，能够对自己加以正确地判断，晓得自己的恩赐之所在，明白自己到底配得什么。因此，他们爱慕公义，因此他们既不渴望，也不追求他们无权得到的东西。
这样的谦卑源自于对自我的正确判断。他们知道自己只不过是尘土做的，居住在由泥土建成的帐幕里。他们知道自己犯了罪，亏缺了上帝的荣耀。他们晓得自己是瞎眼的、愁苦的、赤露的、可怜的，因此，在上帝、天使和人类面前，都是可憎的、可恨的，是无法容忍的。他们知道自己不配有诸天遮盖他们，不配有阳光照耀他们，不配行走在地面上，不配享有与人的团契，不配有食物果腹，不配有衣服遮体。准确地说，他们很久以前就应该被扔进地狱里。这就是他们对自己的判断，他们默认这些--即使这定了他们的罪。因此，他们晓得，抬高自己，假装自己配得什么，是极其荒谬的。当把自己与别人相比时，他们认识到自己的愚拙，缺乏悟性，品德不高，丢人现眼，难于和人相处，他们的行为该当受人蔑视。因此，假如别人认识他们的内心，正如认识他们的外部一样，就会晓得他们确实如此。那么，他们怎么还能高看自己呢？如果别人看重他们，或者打算给予他们某种荣誉，他们就会认为别人一定是搞错了。他们承认，在他们里面的美好根基--他们因此被承认和尊敬--都是由另外一位，也就是上帝，赐予他们的。既然这种赐予仍然是来自上帝的，如果他们因为有上帝借给他们的东西，就贪图因此而得的荣耀、爱戴和尊敬，这将是极其愚蠢的罪过。（如果一个乞丐炫耀一件别人临时借给他的昂贵的外衣，那么，他所招来的只能是蔑视。）是的，即使谦卑的人在一切所行的事上都完全，他也仍然铭记，所有的尊敬、荣耀、爱戴、敬畏和顺服都是因着上帝的缘故。他知道上帝禁止他贪恋追求这些东西，也不允许把这些东西归给他。因此，他把这样的追求和炫耀，视为偷盗，是不义之举。这就使得他把自己看得很藐小，并且以这样的心态安然而处。
4．谦卑的果效（The Effects of Humility）
谦卑的果效是双重的：谦卑的人不会看自己过于所当看的，也不希望别人高看自己。
首先，一个谦卑的人不会看自己过于所当看的。上帝使人与人之间有差别--在属灵的世界里和自然界中都是如此。如果上帝确实拣选了某个人做基督徒；如果上帝已经赐予他圣灵和恩典；如果上帝已经赐予他生命、亮光、圣洁的原则，以及有益于别人的恩赐，那么，这个人就不要加以否认，而是予以承认。因为加以否认，就不是谦卑，而是骄傲的行为，假装没有领受这些恩典，但实际上确实领受了。并且，这也是一种无法忍受的不感恩的行为。因此，这样的一个人确确实实承认他所拥有的恩典，但他并不以此自夸，也不希望因此而受到人们的尊崇。 同样的，在自然界中，上帝也把人置于不同的地位，有的人是政府官员，有的人是普通市民，有的人是父母，有的人是子女，有的人是奴仆，有的人是富人，有的人属于中产阶级，也有的人是穷人。谦卑的人就会在上帝为他安排的位置上安居乐业，直到上帝呼召他离开那里。如果他处于卑贱的地位，他也会感到满足，因为那是上帝的旨意。如果他所拥有的财产多过他所应得的，他也不会悄然远离，而是一直与财产同在，直到上帝从他那里拿走；也就是说，如果上帝愿意这样行的话。如果事情并没有这样，那么，他仍然安然处之。如果他身居高位，且有很多的财富，他也会予以保持，并在其中力求忠心。他并不因自己处于这样的地位就抬高自己超过他人。相反，他谦卑自处，知道自己并不配得。他已经认识到地位就是责任，履行职务是他当尽的本分，他通过克尽职守来荣耀他所处的职分或地位。贬低自我也不是谦卑之举。抛弃一切，甘受贫困、羞辱、藐视、孤独和沉默，并不困难；而以谦卑的心来持守自己的职份，行事为人与我们的身份相称，就不容易了。因此，有的人可以拥有高位、资财和尊荣，但同时仍然保持一颗谦卑的心。既然他拥有这样的地位，他就不贪求荣誉、尊重和服从，他也不因此而自夸。然而，他之所以同意接受这样的待遇，唯独是因为这是出于上帝的吩咐。 其次，他也不愿意别人看他过于所当看的。这不仅不会给他带来快乐，反倒给他带来悲伤和忧愁，因为他知道自己并没有这样的权利。他希望自己在这个世界上经过的时候，能够保持谦卑，丝毫不引人注意。他所盼望的是施与，而不是接受。他宁愿让哈曼接受跪拜，让希律接受赞美。当他能够克尽自己的职分时，他就高兴欢喜；当别人要过高地尊敬他时，他就会表示自己对此深恶痛绝，与施洗约翰一同说�"我不是（他）"（约1：21）。他愿意和彼得、保罗一样，厌恶他人对自己过分的尊敬（参考徒3：12；10：26；14：14）。谦卑的人宁愿高度尊重他在另一个人身上所见到的美德。他尊重比自己更卓越的人，在他面前谦卑，甘心情愿服事他；如果这人所得到的尊重远远胜过他，他也不嫉妒，而是因此而欢喜。
5．对骄傲之人的责备（The Proud Rebuked）
我们描述了谦卑的特性和详情，希望你在谦卑方面得到亮光，使你能够省察自身，确知自己是否拥有谦卑的美德。真正谦卑的人非常少--是的，现在谦卑是被人轻视的品格，被认为是无聊之事，是无病呻吟，是脾气古怪，奴性十足。尽管如此，谦卑仍然是主所喜悦的心态--与祂所憎恶的相反。请注意以下几点：
（1）你有骄傲的心和傲慢的灵，你因自己的出身、财富、职分、智慧、美丽、力量、艺术天赋和恩赐等等就自视清高，而这一切恰恰是愚拙的人才会去夸耀的；你高抬自己超过你的邻舍，轻视他，认为他必须尊崇你，向你致敬，向你屈服；你喜欢别人以恭恭敬敬的方式问候你，喜欢被人赞美，被抬举到别人之上；如果别人受到的抬举和尊敬超过你，你就心怀不平，对那些不够尊敬你或轻视你的人，你就满心仇恨，伺机报复。 （2）你傲慢地对待下属，在他们面前，你就象铁公鸡一样自命不凡；你昂首挺胸，目中无人，模仿骄傲的步态，把手放在两旁，把自己表现得如同一个大人物一样，巴不得有人为你鸣锣开道："跪拜"；或者至少每个人都要向你屈服，站立两旁，以最尊崇的方式向你问候。
（3）你无孔不入，找机会就高谈阔论，自吹自擂，纵谈自己和自己的成就，以便让别人能晓得你是怎样的人。 （4）你企图通过自夸来增加自己的荣耀，尽其所能，把自己的房子装饰得象皇帝的宫室，然后就扬扬自得，想："这大巴比伦不是我所建的……要显我威严的荣耀吗？"（但4：30），你的目的是要别人把你当作伟人、富豪、知名人士。不仅如此，你还把自己装扮得象个玩偶，象百尼基那样大张威势，出现在公众面前（徒25：23；希腊语：phantasia）。其全部目的无非就是为了赢得尊贵和荣耀。他们避免与地位较低的人在一起，因为这会使他们有失身分；但是，他们喜欢结交社会地位较高的人，尽管有时在那里受到愚弄也在所不惜。
（5）你们谈起某些人--假如他们是知名人士--仿佛他们都是你的表亲，尽管你们的亲戚关系要追溯到挪亚时代；但你绝对不会说："我的表兄是个鞋匠，我的表妹是个使女"，因为这样做不会提高你的社会地位。因此，我们可以推论说：人所做所说的这一切都是源于骄傲，都是为了抬高自己。
然而，你这样行是多么地愚蠢啊！首先，既然事实上你是如此地卑劣，即使人们敬重你，又有何益呢？既然实际上你没有什么值得尊敬的，那么，让那些无关紧要的人尊敬你又有何益呢？
其次，你的骄傲很容易被人发现，注意到这一点的人会觉得你臭不可闻。人们会憎恶你，嘲笑你，认为你是个大傻瓜，避免与你为伴；如果你是跟正直的人在一起，他会对你加以适当的注意，与你交谈，那时，你那骄傲的愚蠢会自动显明，你会使自己成为笑料的。 第三，敬虔的人（他们是这个世界的尊荣）厌恶你，不愿跟你在一起："眼目高傲，心里骄纵的，我必不容他"（诗101：5）。
第四，最重要的是，要注意到上帝怎样看待你，祂会怎样对待你。
（1）上帝恨恶你。如果你取悦自己，能给你带来什么益处呢？请以畏惧的心，好好思想上帝对你所说的话："主耶和华万军之上帝指着自己起誓说：我憎恶雅各的荣华，厌弃他的宫�"（摩6：8）；"耶和华所恨恶的有六样"（箴6：16－17），其中最先提及的就是高傲的眼；"凡心里骄傲的，为耶和华所憎恶"（箴16：5）。
（2）上帝不仅从心里抵挡骄傲的人，祂口中的话语也是如此；祂责备并诅咒他们："受咒诅的骄傲人，祢已经责备他们"（诗119：21）。
（3）上帝的手也抵挡他们："上帝阻挡骄傲的人"（彼前5：5）；"主万军之耶和华说：'看啊，你这狂傲的，我与你反对，因为我追讨你的日子已经来到'"（耶50：31）。如果你想知道你的结局如何，请读《玛拉基书》第4章1节："万军之耶和华说：'那日临近，势如烧着的火炉，凡狂傲和行恶的，必如碎秸。在那日必被烧尽，根本枝条无一存留'"。正是因为骄傲，所多玛城才被天火烧毁（结16：49）；正是因为骄傲，大坍、亚比兰和可拉坠落阴间（民16：12－33）；还是因为骄傲，希律受到天使的惩罚，被虫咬死（徒12：21，23）。看哪，这就是骄傲之人的下场。
6．对敬虔之人的劝勉（The Godly Exhorted）
敬虔的人啊，省察你自己吧，从上述的探讨中，你会发现，你不但缺乏谦卑，而且在你里面还残留着诸多的骄傲。在这方面自己谦卑吧，为自己感到羞愧，努力加增你的谦卑吧。
既然骄傲是如此可怕的罪，既然骄傲会带来如此可怕的灾难，那么，你们这些敬虔的人，就应该小心提防，千万不要让这种罪粘上你；相反，要用你的全部心思，努力使自己具有内在的谦卑和外在的谦卑，因为： 第一，关于你自己，你没有什么值得骄傲的；相反的，一切可鄙的东西都能从你身上找到。你的身体不过是尘土、臭气和污秽；你的灵魂丧失了上帝的形象，是承载一切不洁的恶行的深渊，如果有个人知道你全部的思想，晓得你在暗中所犯下的所有的罪，那么当他看你的时候，你敢回视他的目光吗？你确实是愚拙的，你有难相处的卑鄙的品行，别人都比你优秀。你深知此点，因为上帝已经赐予你亮光。如果你如此省察自己，你怎么还能对自己有高傲的想法？你怎么还会盼望被当作一个卓越的人来尊敬？你已经确知你自己在盼望一些不相称的、不正当的东西，你向别人所要求的只不过是欺骗。你会被谎言欺骗吗？恩典、天赋、美丽、力量、财富，以及你所拥有的一切，只不过都是上帝借给你的。那么你还会把这些拿出来炫耀，好象它们是你自己的那样吗？因此，好好思想你自己，正确地评判你自己；那样，在你的眼里，你就会变得微不足道，不再追求超乎寻常的大事。 第二，留心上帝的诫命；上帝不许你骄傲，祂命令你谦卑。请想一想前面引用的经文，再加上下面几节："不要志气高大，倒要俯就谦卑的人"（罗12：16）；"既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。凡事谦虚、温柔"（弗4：1-2）；"世人哪，耶和华已指示你何为善，祂向你所要的是什么呢？只要……你存谦卑的心，与你的上帝同行"（弥6：8）。难道上帝的命令，和你的天父吩咐你去做的事，对你毫无影响吗？难道这些不应该完全渗透到你的灵魂深处吗？你曾经说过很多次："主啊，请你吩咐吧，你的仆人在听；主啊，你要我做什么？"那么，上帝回答你说，你应该谦卑。因此，把上帝的命令记在心里，谦卑吧。
第三，你的名字和你与主耶稣的关系，使得谦卑成为你的本分。你用基督的名字被命名�"基督徒"。你与祂的关系是：你是祂所爱的新娘。主耶稣是谦卑的，祂是谦卑的完美典范。爱应该促使我们与祂一致--尤其是因为祂自己为我们树立了榜样，并且命令我们要效法祂："我心里柔和谦卑，你们当学我的样式"（太11：29）。从本性上来说，我们是极其骄傲的--其实我们是最可鄙的。如果一个人不能变得谦卑下来，那他就不可能成为一个真正的基督徒。为了使我们自己谦卑，我们需要学习怎样谦卑；这要求我们自己努力，使自己在这方面更上一层楼。基督为我们做出了榜样--是的，祂亲自成为了我们的榜样。因此，你当如此行事为人，要谦卑。 第四，谦卑是一种最美好的装饰。童女喜爱珠宝，新娘会精心装扮自己来取悦于她的丈夫。但是，你是属灵的童女--主耶稣的新娘。我可以这样对你说："圣城耶路撒冷啊，穿上你华美的衣服"（赛52：1）。然而，什么是你的装饰呢？--谦卑。谦卑是最美丽的装饰，它使你在上帝和人面前都蒙悦纳。"所以，你们既是上帝的选民，圣洁蒙爱的人，就要存……谦虚的心"（西3：12）；"要以谦卑束腰"（彼前5：5）；"我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔谦卑的人同居"（赛57：15）；"耶和华虽高，仍看顾低微的人"（诗138：6）。一个谦卑的人是各种各样的人都喜欢的。骄傲的人不能容忍别人；但是，因为谦卑的人使自己顺服，所以属世的人也喜欢与谦卑的人交往。既然敬虔的人爱耶稣，他也会爱那些象耶稣的人；因为主耶稣最具有谦卑的品格，因此祂也格外喜悦谦卑的人。
第五，谦卑是最有益处的。
（1）上帝喜悦谦卑的人，愿意帮助他们："祂顾念我们在卑微的地步"（诗136：23）。
（2）上帝使他们喜乐："我……要使谦卑人的灵苏醒"（赛57：15）。
（3）上帝将属灵的惠益赐给谦卑的人："上帝……赐恩给谦卑的人"（彼前5：5）。
（4）上帝保守他们："上帝必然拯救谦卑的人"（伯22：29）。
（5）谦卑能给他们带来各样现世的益处�"敬畏耶和华，心存谦卑，就得富有、尊荣、生命为赏赐"（箴22：4）；"尊荣以前，必有谦卑"（箴15：33）；"心里谦逊的，必得尊荣"（箴29：23）。
（6）上帝安慰谦卑的人："但那安慰丧气之人的上帝……"（林后7：6）。
（7）上帝使谦卑的人升高："祂……叫卑贱的升高"（路1：52）。
（8）谦卑的人有甜蜜的平安和内心的喜乐："卑贱的弟兄升高，就该喜乐"（雅1：9）。
（9）谦卑的人是智慧的人："谦逊人却有智慧"（箴11：2）。
（10）谦卑的人是勇敢的，因为他既不寻求尊荣，也不惧怕羞辱。并且，每件事都适合他；他愿意去说去做，他所做的一切都使自己快乐。因此，迫切地努力使自己的心谦卑。
7．怎样才能学会谦卑（Means to Learn Humility）
因此，如果你愿意谦卑，那么你就必须要学习如何才能谦卑。谦卑的品德不是自发产生的，除非我们在这方面努力，并且运用合宜的方法，否则也不会产生对这种美德的爱慕之心。我们可以从三本书籍中学会谦卑。
第一，罪恶之书。按照你堕入罪恶的经过不断地省察自己。如果你留心自己堕落的经过，以使自己谦卑为目标，你就会从经验之中认识到，你的心是被污染了的，是不洁的，是罪恶的，不信上帝的，可憎的。正是因为你心中的这些污秽，才一次又一次地产生败坏的行为。因此，当上帝使不幸临到你，当人们轻视你的时候，你没有理由抱怨什么，因为你知道，你自己比他们所认为的还要卑鄙十倍。因此，你不配得上帝一丝一毫的怜悯，你也不配得到人们的喜爱。大卫就是这样学会谦卑的--正如我们在《诗篇》第51篇中所见到的。这也能使你谦卑。
第二，十字架之书。如果我们正确地注意到十字架，不论它的滋味多么苦涩难尝，它却能教会我们谦卑。从十字架上，我们能够认识到自己是多么的鄙陋、不信、没有耐心，而这一切都是骄傲所结的果子。在上帝对受造之物的罪恶所施行的惩罚中，我们学习到了上帝的公义和主权。祂除去人心中的骄傲，使人心被征服，变得柔顺下来--尤其是当有一个长期的十字架，我们既无法逃避，也不能从其它的东西上得到喜乐时，更是如此。大卫因此称自己是"受到惩罚"的，是受到压迫的："我受苦是与我有益；为要使我学习祢的律例。耶和华啊，我知道……祢使我受苦，是以诚实待我"（诗119：71，75）。因此，让你自己顺服管教的杖，顺服指定管教之杖的上帝，你就会变得谦卑。
第三，上帝的惠益和祝福之书。另一方面，我们虽然得到上帝的恩惠，但因为我们自己忘恩负义，并没有把这一切都归于上帝，当我们以敏锐的心思想我们的不感恩的时候，这些恩惠也会使我们谦卑下来。它们也让我们明白，自己没有能力很好地使用它们，因为我们需要强壮的腿来承受这些成功的日子。领受恩惠反而使一些人不快乐；当他们失去恩惠时才感到快乐。然而，另一方面，信徒深知自己不配领受特殊的恩惠。他会象雅各一样以谦卑的心说："祢向仆人所施的一切慈爱和诚实，我一点也不配得"（创32：10）。当上帝使大卫的心欢喜时，他说："我必更加卑微"（撒下6：22）。
[1] 即"谦卑的弟兄"。――译注